很多年前，当我还抱着完成法律学位的念头时，一位法律导师提出了一个简单而深刻的观点，因为你是第一次听到它，所以显得更加深刻。
他说，速度限制是不同社会目标之间的妥协。我们知道，速度越高，就会有更多的人死亡，但作为一个社会，我们认为为了方便或经济利益，这些死亡是值得的。
Jim Pavlidis 的插图信用：
随着时间的推移，我们大多数人都会放弃这些想法，让它们渗透到生活的背景中。这是一个错误。在社会中，常常会达成这样的妥协。然后，随着时间的推移，最初的牺牲被遗忘，新标准成为常态，很快我们就在不知不觉中增加了成本。
因此，当有人将我们的注意力拉回原来的标准时，我们感到震惊事实上，一个方程式确实存在。
上周，以色列部长 Bezalel Smotrich 表示，“没有人会允许我们让 200 万人挨饿，尽管这可能是公正和道德的，直到他们归还人质”。周六，外交部长黄英贤与其他人一起谴责这一论点，称战争罪没有任何理由。
令人沮丧的事实是，事实上，我们大多数人都知道这一直是等式。更悲惨的事实是，对于我们大多数人来说，只有当我们听到这样的方程式时，我们才会让自己感受到它们的冰冷恐怖。这必然引向我们面临的问题：我们所排斥的究竟是方程本身，还是有人无礼地表达了它？
以色列财政部长贝扎勒·斯莫特里奇因对饥饿问题发表评论而受到广泛谴责人们在加沙。图片来源：美联社
三十年前，时任美国驻联合国大使玛德琳·奥尔布赖特 (Madeleine Albright) 被问及联合国对伊拉克的制裁：“我们听说有五十万儿童死亡。我的意思是，这比广岛死亡的儿童还要多。而且，你知道，这个价格值得吗？”奥尔布赖特的回答是：“我认为这是一个非常艰难的选择，但我们认为价格是我可以接受的。”值得。” （小说家阿兰达蒂·罗伊说，这是“无限正义的诡辩和挑剔的代数”。）
多年后，奥尔布赖特承认她的评论“完全愚蠢”。但在同一次显然令人遗憾的采访中，她被问到她的道歉到底是为了什么：“是因为该声明冷酷无情，还是事实上不正确，或者揭示了一些你不想透露的外交政策现实？”她对此的回答很模糊。
广告确实，阐明这样的方程可能会带来使问题过度简化的风险。政府考虑的几乎所有问题都包含无数因素。
但是，随着政治语言不断演变，不再清晰，另一方面的风险更大：我们忘记了这样一个事实：正在进行这样的计算。明确所牺牲的东西可以让我们诚实地思考这些决定。
新南威尔士州州长 Chris Minns 反对进一步限制道路速度。< cite class="ojLwA">图片来源：Dean Sewell
最近，当新南威尔士州州长克里斯·明斯 (Chris Minns) 时，我想起了我以前的法律导师的话反对在悉尼市更多道路上实行 30 公里/小时限速的提议。我们忽略了哪些妥协？
碰巧的是，我们可以对此给出一些数字。 （明斯也可以；这些数字来自新南威尔士州政府网站。）30 公里/小时和 50 公里/小时之间的差异可能看起来并不大。但如果你被一辆时速 50 公里的汽车撞到，你生还的机会只有 10%。如果您被时速 30 公里的汽车撞到，您的几率会上升到 90%。
对我来说，选择似乎是显而易见的。但你可能有不同的看法。澳大利亚每年被杀的行人数量对你来说可能并不多，大约有150人。但我用“周围”这个词来表明清楚地思考这些问题是非常困难的。
Loading<我发现最近一年的数字是163。150和163之间的差异显着吗？显然，对于这 13 个人及其家人来说，确实如此。数字可以让事情变得更加尖锐，但也可以让我们感到困惑。五月，性别歧视专员安娜·科迪 (Anna Cody) 谈到妇女因贫困而陷入暴力关系。如果政府在预算中提高求职者补贴——但事实并非如此——女性将能够离开，这将“阻止凶杀案”。为了使计算更具体，我们可能会问“多少？”但什么数字才能说服你：五个？十？五十？
只有一个怎么样？拯救一名妇女的生命是充分的理由吗？这么说吧，我发现自己被说服了。但是，当我们将这个问题与我们在海外目睹的数千人死亡放在一起时，我们的头脑如何理解这个问题？
在我看来，我们在两个方面都倾向于回避这个问题。当数字相对较小时，我们会忽略这个问题：毕竟，我们可能会说，有些死亡是不可避免的。但当数字大得令人难以置信时，我们也会做同样的事情：这些都是“棘手”的冲突、“棘手的问题”。
限速高峰、失业金和战争同时出现。当然也有差异。与此同时，重要的是要记住，我们没有明显的理由应该将一种生命或一种死亡与另一种不同。
政府面临的问题并不总是有答案，至少没有可以达成一致的答案。然而，很多时候，这些知识从一开始就阻止我们提出问题。尤其是记者，很容易开始觉得这些问题很天真：他们应该长大并与政治家一起接受世界的本来面目。
事实上，正是这种接受这是天真的：没有问世界是否必须如此，我们的假设是否就是这样。如果政客相信，是的，这正是世界应该有的样子，X 值得 Y，那么他们应该被迫这么说。如果我们感到愤怒，那么我们应该对他们的决定感到愤怒，而不仅仅是他们最终承认了自己的推理这一事实。
肖恩·凯利是一位作家、定期专栏作家和朱莉娅·吉拉德的前顾问，凯文·拉德 (Kevin Rudd)。
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