就在一个多月前，在悉尼第 16 轮比赛中对阵弗里曼特尔之前，天鹅队后卫奥利·弗洛伦特（Oli Florent）略微表明了他的球队所面临的集体压力，尽管当时他们取得了 13 胜 1 负的战绩。
“我想我们是被追捕的对象，球队想要出来真正考验我们，并把我们置于刀剑之下，”弗洛伦特说。他几乎不知道他的话会变得多么有预见性。弗里曼特尔队随后以一分的优势击败了天鹅队，开启了对弱旅北墨尔本队的五场比赛，四场失利，一场胜利。
那场比赛是第二差的五场比赛圣基尔达队自2004年以来一直是联赛领头羊，当时圣基尔达队也取得了1胜4负的战绩，但分差比天鹅队更差。相关的问题是：一支在那之前风靡 AFL 的球队出了什么问题？
缓慢的开局继续恶化
在一个为球队带来如此多积极因素的赛季中天鹅队的缓慢开局就像不速之客一样挥之不去。天鹅队从第 10 轮开始只在第一节领先过两次：一次是在第 15 轮对阵巨人队，一次是在第 18 轮对阵北墨尔本。这些领先优势也没有令人信服，在首个破发时领先巨人队 3 分和 2 分
根据冠军数据，自第 10 轮以来，天鹅队在第一节的失分（平均 27.5）是联盟中最多的。相比之下，排名垫底的里士满平均失分 25.8 分。
教练约翰·朗米尔 (John Longmire) 经常被问到解决开局缓慢的问题。他的回应是，他的教练组一直在详细检查该问题，但未能找到解决该问题的最终方法。
乍得·沃纳 (Chad Warner) 在第 20 轮输给斗牛犬队后。图片来源：Getty Images
明星中场被束缚在记分牌上
广告本赛季的大量亮点都来自天鹅队的中场。他们不仅以无所畏惧的跑动占据控球权，而且埃罗尔·古尔登、艾萨克·希尼和查德·华纳也是记分牌上的主要贡献者。
在前 15 轮比赛中，希尼和华纳场均进球 1.7 和 1.5 个进球分别。自第 16 轮对阵弗里曼特尔以来，两名球员的状态都大幅下滑（考虑到希尼在第 18 轮对阵北墨尔本的比赛中被禁赛）。
希尼场均进球数为 0.7 个，华纳场均进球数为 1.0 个。各支球队正在积极努力，在最重要的地方——记分牌上消除这两名球员的影响力。
没有领先
在赛季开始时，悉尼队从球场上任何地方得分的能力都会给对手造成严重破坏。中场活力四射的希尼和华纳也承担着不合理的重担，无法持续整个赛季。
主力前锋乔尔·阿马蒂在前 15 轮比赛中平均攻入 2.2 个进球，这得益于他令人印象深刻的 9 粒进球。第14轮对阵阿德莱德队的进球数。自第16轮以来，他场均进球数为0.8个。高大前锋——阿马蒂、海登·麦克莱恩和洛根·麦克唐纳——都是才华横溢的足球运动员，但是，在中场没有意想不到的大量进球的情况下，他们需要找到一种方法来集体对记分牌产生更大的影响。
天鹅队的乔尔·阿马蒂 (Joel Amartey) 庆祝他的一项九第 14 轮对阵阿德莱德队的进球图片来源：AFL Photos via Getty Images
一长串伤病名单
天鹅队在赛季初遭遇了严重的伤病，但在没有老将前锋卢克·帕克和队长卡勒姆·米尔斯的情况下进行了无缝调整。他们的适应能力带来了好处，即在中场首发希尼，而不是他通常在前锋线的位置，这给了他更多的控球机会，并让他早期参与了布朗洛奖章的争夺。
在企业赛季末，伤病终于开始造成影响。小前锋汤姆·帕普利(Tom Papley)是悉尼过去五场比赛的亮点之一，平均攻入1.8个进球，他因脚踝受伤将缺席长达五周的时间。帕普利可以凭一己之力扭转比赛，他的缺席会给其他前锋带来更大的压力，让他们在记分牌上承担更多责任。
防守锁刘易斯·梅利坎和戴恩·兰普也将缺席对阵阿德莱德港的比赛，创造后防线有很大的空缺可供对手利用。
天鹅队即将结束一个身心疲惫的赛季。他们已经为大部分工作设定了节奏，但仍步履蹒跚。好消息是在九月份的决赛之前还有四场足球比赛要进行。周六晚上，阿德莱德椭圆形体育场是天鹅队重新开始的完美场所。
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