澳洲TOM UTLEY：我很幸运不需要冬季燃油费，但数百万人需要。财政大臣的愚蠢政策简直就是不人道

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几年前的一月，我收到了一封真正令人瞠目结舌的电子邮件，来自我亲爱的朋友和前同事、已故记者兼作家格雷厄姆·洛德 (Graham Lord)，他将自己的一年分为两部分：他在加勒比海和法国南部拥有房产。

在其中，他敦促我——显然是非常认真的——写一篇专栏

为像他这样的外籍人士开展活动，他们因为不符合英国政府的居住要求而被残酷地拒绝领取冬季燃油费。

起初，我以为他在天堂般的阳光海滩上晒太阳，让我着迷。于是我回邮件给他：“你在开玩笑吧？”

我有对新任校长 Rachel Reeves 表示一定程度的同情——我从未想过我会写下这些话

没收冬季燃料未经通知的付款将使许多人在取暖和吃饭之间做出痛苦的选择

他愤怒地回答说，不，他肯定不是。他说，他在整个工作生涯中都缴纳了英国税款。与此同时，居住在英国的养老金领取者无论是否需要支付取暖费都可以获得补贴——而且出于某种原因，其中相当多的人没有支付。

为什么他们应该得到免税付款而不是他？

好吧，我可以看到有一些合乎逻辑的他的论点背后的力量。但如果我要求读者同情我在海边那棵棕榈树下的朋友，因为他们在英国冰冷的冬天里瑟瑟发抖，这让我自己变得可笑，那我就太可笑了。

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难道没有比他在英国纳税人的玻璃杯里加满果汁朗姆酒的权利更值得捍卫的理由吗费用？

但五年前，我自己也成为了一名养老金领取者，那些冬季燃料费开始自动存入我的银行账户。我开始思考：如果处于我朋友地位的外籍人士认为他们有权获得这些付款是荒谬的，那么处于我地位的人应该收到这些款项当然也同样荒谬。

确实，我像往常一样住在英国，我必须忍受冬季最恶劣的天气。但像许多其他养老金领取者一样，我不能诚实地声称我需要额外的钱来度过难关。

事实是，《每日邮报》付钱给我对于我每周的闲聊来说，这已经是一笔可观的收入了，而在过去 50 年左右的时间里，

我还积累了相当可观的养老金。

< p class="mol-para-with-font">虽然我一直在工作，但是，我不需要利用它——而且我非常不愿意这样做，因为我决心离开我的比我穷得多的寡妇，在我去世后足以让她过上舒适的生活。

除了这些资产之外，我们的郊区半挂车的价值还包括在 1988 年以大约 100 美元的价格购买的15万英镑，如果我没记错的话，但现在只值不到100万英镑——而且我想我必须将自己算作四分之一的65岁以上家庭财富据说达到七位数的人。

请注意，像我这样的情况下的许多养老金领取者一样，我的生活或感觉不像百万富翁。但我想，严格来说，我就是这样的人。我仅靠砖头和灰泥可能无法养活我的家人。但我确实可以选择将房子转换成金钱（尽管如果其他人像我一样，他们将不愿意背井离乡或加入股权释放计划）。

然而，可以肯定的是，虽然《邮报》仍然雇用我，但我全年都会有足够的现金来支付我的燃油费用。

因此，我对新任财政大臣雷切尔·里夫斯（Rachel Reeves）有一定程度的同情——当她说她想通过取消向一千万养老金领取者支付冬季燃油费来每年节省 15 亿英镑时，我从未想象过我会写下这些话。像我这样的。相反，她只想将它们提供给那些真正需要它们的人，她指的是那些足够贫穷以获得其他福利的人。

请不要告诉顺便说一句，如果我觉得我收到的钱是错误的，那么没有任何事情可以阻止我将钱汇回财政部。

但我对里夫斯女士的政策有两点非常严重的保留。其中之一是她在竞选期间没有提及这一点，这确实令人震惊，而她当时一定已经想到了这一点，否则她不会在上任后这么快就想到这一点。在我看来，这完全是对民主的愤怒。

说出你对戴维·卡梅伦第一届政府的看法 - 我已经说了很多，但绝非如此所有这一切都让人受宠若惊——但至少他在 2010 年竞选期间毫不掩饰自己的紧缩计划。

相比之下，凯尔·斯塔默爵士的命运似乎在经历了 2024 年的竞选活动后，我们告诉自己：“我们现在向傻瓜们承诺什么并不重要，只要能鼓励他们投票给我们就行了。”当我们安全掌权时，我们可以透露我们的真实计划。”

我的另一个反对意见是什么？虽然我自己不需要冬季燃油费，但我们都知道有很多人迫切需要它。

事实上，慈善机构 Age UK 计算得出该政策将导致大约 200 万人在冬季临近时难以取暖。其中估计有 88 万人有资格获得养老金信贷，但他们没有收到——要么是因为他们过于自负，无法接受许多人的要求。我父母那一代人认为是国家的慈善事业，或者是因为申请过程太复杂。

然后还有大约一百万人的收入微薄，数字略高，无法申报，而且数字未知，据《Age UK》认为，至少有 200,000 人居住在能源效率低下的家庭中，出于健康原因，他们需要调高暖气才能保持健康。

对于我们中的一些人来说，每年向 80 岁以上老人支付的最高 300 英镑听起来可能不像是改变生活的钱。但对于那些只能靠全额基本国家养老金度日的80岁以上的人来说，这相当于他们年收入的3%，这当然比三重锁保证的2.5%更有价值。< /p>

正如里夫斯女士所提议的那样，在没有通知的情况下没收它，将使许多人在天气转冷时在取暖和吃饭之间做出痛苦的选择。不可避免地，有些人会因此而死亡。

现在，我不能声称拥有如何最好、最有效地区分那些需要帮助的人的秘密付款和未付款的人。但在我看来，前养老金部长罗斯·阿尔特曼 (Ros Altmann) 提出了一种明智且人道的做法。

在昨天给《泰晤士报》的一封信中，她建议，与其取消这笔付款，不如将其与国家养老金的其余部分合并，从而对其征税并为财政部补偿部分成本。

政府应该对养老金领取者的支持进行审查，以考虑下一步行动。这肯定会是一个好的开始。

显而易见的是，就目前情况而言，里夫斯女士的政策失误既是经过深思熟虑的，也是明显的不人道的。我敢说，这比过去的政府未能每年冬天向我的伙伴们发放免税款项更为严重，我敢说，这些伙伴们四肢摊开在躺椅上。加勒比地区。

法国雷切尔·里夫斯
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