里尔：比赛还剩一分多钟时，萨米·惠特科姆奋力冲向篮筐，在造成犯规的同时运球两分，然后头朝下撞到了篮圈下方的衬垫上。
这种强烈的接触可能会让其他人感到震惊，但惠特科姆不会，今晚不会，那一刻不会。她立即弹了起来，向前伸出双臂，弯曲并尖叫——闭上眼睛，张大嘴巴。
Sami Whitcomb：“我们必须应对压力，这就是我们所做的”。< cite class="ojLwA">图片来源：Getty Images
当她冷静地完成罚球时，蛋白石队已经以 70-59 领先。对加拿大的胜利几乎已经锁定，他们在本届奥运会上晋级小组赛的机会也增加了。
两天前惨败给尼日利亚后，情况有所不同。问题需要回答。
“我们作为一个游戏小组聚集在一起，我们讨论了这个问题，”惠特科姆后来说。 “这是一次小组会议，我们讨论了这件事有多糟糕。怎么就不太对劲了。我们怎么不是这样的人。这不是我们想要的。就这样。”
蛋白石队和加拿大队之间的这场比赛从一开始就很激烈，年轻的杰德·墨尔本在一次上篮尝试中撞到了木地板上。整个晚上的大部分时间都是这样，只有很少的运动和流动的时刻。这是一场争斗，几乎没有什么容易打开的篮子，持续的双向压力迫使投机性投篮，并造成一次又一次的失误。这是一场充满错误的比赛。
澳大利亚教练桑迪·布隆德罗非常高兴在这种情况下获胜（70-65），特别是在她的蛋白石被尼日利亚轻易处理之后。
“我们的脸被打了，必须学习如何再次对抗这种身体素质，因为我们有这种身体素质，”布隆德洛说。 “我们只需要记住我们自己。”
她在皮埃尔莫鲁瓦体育场球场上看到的就是努力，这座球场位于巴黎以北 200 多公里处，靠近比利时边境，而努力就是国际篮球的真谛。 “紧急。”带着一些自豪。在防守上表现得很强硬，”她说。 “你必须参加比赛。”
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澳大利亚来了出在与加拿大队的一场硬仗中取得领先。图片来源：Getty Images
一场痛苦的遭遇可能正是这支球队所经历的需要醒来，但布隆德罗也几乎无法掩饰她对一些裁判的感受——对判罚和不判罚都感到困惑，“我们是在打橄榄球吗？感觉就像一场橄榄球比赛，”她说。 “但我们已经做好了比赛的准备。我们可以和他们中最优秀的人一起打橄榄球。”
蛋白石队并没有如愿以偿。起亚·纳斯很有创造力，谢伊·科菲很勤奋，而他们最好的大个子凯拉·亚历山大也证明了自己的能力。 WNBA 球星布里奇特·卡尔顿（Bridget Carleton）（19 分，4 次助攻）威胁要撕裂比赛。
全队齐心协力才取得胜利。埃齐·马格贝戈尔在第一节就打出了出色的八分，充满了防守意图。劳伦·杰克逊（Lauren Jackson）——正如她一直承诺的那样——是擂台下漩涡中的一员。凯拉·乔治（Cayla George）（11分）凭借精准的投篮扭转了局面。斯蒂芬·塔尔博特（Steph Talbot）（11分、9个篮板）是一个力量型人物。 Marianna Tolo（11 分）毫不费力地完成了所有繁重的工作。
“这就是我们团队的魅力，对吧？”托洛说道。 “我们真的很深，任何人都可以随时站出来。当你有这么多人要对抗时，侦察就更困难了。你不能只是向一个人扔一个陷阱，然后停止行动——你必须保护地板上的每个人。”
团队不仅表现出了勇气，而且在战术上扭转了局面，
正在加载“我们今晚的比赛方式绝对更具战略性：我们攻击哪里以及我们攻击谁，”托洛说。 “我们非常兴奋，精力充沛，但我们也花时间好好看看。”
杰克逊第五次参加奥运会，她指出了所有大大小小的事情，从托洛的肮脏工作到乔治的关键三分球。 “这就是蛋白石篮球，打起来很有趣，”杰克逊说。
“我对女孩们的期望是她们能够走出去并付出自己的真心。他们今天做到了，我真的为他们感到骄傲。我们只能从这里变得更好。”
惠特科姆是当晚的最佳球员。比赛还剩 59 秒时，她被犯规下场，但她带着 19 分和 10 次助攻（两双）走上替补席，沐浴在观众的热烈掌声和队友的拥抱中。 “我们有一个非常亲密的团队。我们互相支持。我们彼此相爱，”惠特科姆说。 “我们知道我们会反弹，但我们也必须应对压力，这就是我们所做的。”
他们需要在三天内再次这样做。蛋白石队的下一个对手是法国队，他们排名第七，但发挥远高于该水平，并且拥有东道国所享有的主场、主场观众优势。在过去的两个月里，他们还在一起训练——在很多领域都取得了进步。
“你可以看到他们之间的化学反应，”布隆德罗说。 “你可以看到他们在一起度过了很多时间，所以我们必须找到一种方法来击败他们。我们需要获胜。”
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