意识是人类经验最基本的方面，但它仍然非常神秘。哲学家、神学家和科学家几个世纪以来的深思熟虑在解释其起源方面几乎没有取得任何进展。
现在，这个古老的难题有了新的转折。人工智能（AI）的快速发展重新引发了这样一个问题：机器是否能够真正思考、感受并拥有自我意识，或者生物大脑内部是否存在某种未被捕捉到的特殊形式的魔法。世界上最强大的计算机系统。
人工智能和人脑……关于意识的概念，我们还有很多东西需要了解。< cite class="ojLwA">图片来源：iStock
毫无疑问，ChatGPT 等产品的功能令人眼花缭乱，比如写论文，甚至从表面上看，它们似乎“知道自己在做什么”，但这是一种幻觉：这些系统经过训练可以收集大量数据并以对人类有用的方式进行组织。但这并不能让它们有意识。
对人工智能意识的猜测是基于一种流行的误解，即人脑是一种数字超级计算机。诚然，大脑和计算机处理信息的效率都非常高，但它们的处理方式却截然不同。相关的问题不是我们所知道的数字计算机是否具有意识，而是我们是否可以在实验室中构建某种模仿我们大脑工作方式的系统。
一个想法是使用神经元作为执行基本信息处理任务的电路元件。据推测，意识体验是由我们头脑中旋转的复杂电化学模式产生的。也许原始意识可以在实验室中通过重新创造这样的模式来召唤出来？
加载追随托马斯·内格尔的哲学家经常将意识的本质表达为人类“是什么样子”或蝙蝠或蜜蜂。那么，在盘子里乱七八糟地晃动着电线、神经元和凝胶，这真的“像”任何东西吗？这样一个有意识的实体如何让我们知道答案？
培养皿中的人造迷你大脑提供了一种自下而上的方式来探索意识。但还有一种自上而下的方法，即用高科技电子小玩意来增强人类大脑。埃隆·马斯克 (Elon Musk) 的 Neurolink 公司声称已将微型针植入人体，使人能够仅通过思想的力量来操作外部智能设备。这可能是融合大脑和超级计算机的第一步。
最终，大脑的电子增强可能会显着影响人类的“样子”。与不起眼的菜脑不同，这些“超人类”可以报告他们增强的主观体验。
广告任何试图解开、模仿或增强意识的尝试都是道德雷区。如果一个人工系统有意识，它有权利和责任、情感、自由意志吗？如果我们感到受到威胁，人类是否有权关闭或杀死这样的生物？
加载运行这些令人不安的问题ons 是一个假设，即意识不是一种全有或全无的现象，而是有程度的。我们对杀死一只狗比杀死一只蟑螂感到更加悔恨，因为我们认为蟑螂无论如何都没有那么有意识，并且可能没有自我意识或情感。
但是我们怎么能确定呢？在关于堕胎、安乐死和锁定综合症的激烈争论中，实际的意识水平通常是关键标准。
然而，如果没有意识理论，就不可能对其进行量化。科学家们不知道支持意识体验的神经活动的定义特征到底是什么。
为什么我头脑中的电模式会产生感知和能动性，而新南威尔士州澳大利亚电网的电模式却不会？ （至少，我不认为他们这样做。）我们都承认，当我们入睡时，我们的意识会减弱，甚至可能完全消失。
加载几年前，神经科学家和威斯康星大学的睡眠研究员朱利奥·托诺尼（Giulio Tononi）提出了一种意识的数学理论，该理论基于信息流的组织方式，大致是反馈循环的安排，理论上可以将特定数量的意识分配给各种物理状态和系统.
恒温器有意识吗？菜脑？聊天GPT？煮沸的锅里的龙虾？一个月大的胚胎？交通事故“脑死亡”受害者？如果我们真正理解意识的物理基础，这些令人烦恼的例子可能会更容易面对并立法。
上述进展虽然很有希望，但几乎没有告诉我们关于主观 参与意识事件的体验，例如红色的红色、铃声或砂纸的粗糙度，哲学家称之为感受性的感觉。
我们如何判断一个智能体是否真的具有内在的生命经历着这样的感受，或者只是一个自动机、一个僵尸，被编程为对感官输入做出适当的反应，例如，在红色交通灯前停下来，但实际上没有“看到红色”？
如果一个人不能从外面告诉我们里面发生了什么，为什么这个内在的主观领域首先存在？它为达尔文进化论这一伟大的基因彩票带来了什么优势？即使我们创造出真正有意识的人工智能，最终的问题也可能永远超出我们的理解范围。
Paul Davies 是亚利桑那州立大学物理学教授，着有 30 多本书，包括The机器中的恶魔。他将于 8 月 17 日在悉尼歌剧院发表演讲，作为 Your Brain on AI 活动的一部分。门票： sydneyoperahouse.com
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