就像她的父母和她父母的父母一样，Pauline Oliver-Snell 是一位自豪的养母。
在过去的 25 年里，除了有四个自己的孩子外，她还向 100 多个孩子开放了她位于维多利亚州西部的家。
关怀对 Oliver-Snell 家族来说并不是什么新鲜事。
Pauline 的父母在 1970 年代收留了维多利亚州首批寻求庇护的越南难民之一，而她的祖父母则在上一代资助了一个来自奥地利的家庭。
但人们越来越担心，在 Oliver-Snell 女士退休后，下一代护理人员已经失踪。
“有些日子我觉得我应该退休，但那里没有人，”Oliver-Snell 女士说。
自 2017 年以来，接受家庭外照料的儿童人数已增加到 46,200 多人，增幅超过 7%。
然而，根据 Commonwealth 的数据，澳大利亚有安置的活跃寄养家庭数量正在下降，在最近的报告期内只有 9,022 个活跃家庭。
“我们需要年轻人进来，拿起旗帜并跟着它走，”奥利弗-斯内尔女士说。
处于“危机点”的维多利亚系统
Ms Oliver -Snell 在墨尔本以西三小时车程的汉密尔顿的家，一直是一个开放、充满爱的环境。
唯一的问题是喜欢它的人不多。
部门领导表示，维多利亚州的寄养系统正处于危机时刻，最新的维多利亚寄养数据显示，自大流行以来，活跃和认可的寄养者数量显着下降，其次是生活成本危机。
与此同时，报名成为新寄养人的人数急剧下降。
“可悲的是，对寄养的需求在增加，与此同时，我们看到照顾者的数量在减少，”社区慈善团体 Berry Street 的首席执行官迈克尔·佩鲁斯科 (Michael Perusco) ，说。
“我们总是需要更多的人举手成为寄养者。”
在任何一天都有约有 1,600 名儿童和青少年在维多利亚州寄养，约有 470 名儿童在寄宿家庭。
专业付费模式正在墨尔本试行，但尚未扩展到偏远地区。
改变生活
Oliver-Snell 女士说了不同之处寄养者可以使孩子的生活变得巨大。
“每个来的孩子……都会带着一点我的心和他们一起去，”她说。
“周围有很多创伤，但你只是逐渐消失......让他们感受到爱和事物的改变。
”你会得到一个随意的拥抱，或者看到那些悲伤的眼睛微笑。”
帮助寄养者的组织，例如 Berry Street，正试图揭开究竟谁可以成为寄养者的神秘面纱。
根据 Perusco 先生的说法，个人需要年满 21 岁并且能够在安全和养育的家庭环境中为孩子提供自己的房间。
“你不需要育儿经验，也不需要放弃你的工作，或者让孩子一直和你一起生活，”他说。
Oliver 女士- Snell 正在照顾两个寄养儿童，短期内不打算放弃照顾者的身份。
“我不知道有什么不同，”她说。
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