舞台设置在特拉华州威尔明顿，这是一场高风险的法律剧，媒体巨头福克斯与一家投票机公司就虚假声称其机器操纵了 2020 年总统大选进行了较量。
Dominion Voting Systems 制造用于投票和计票的机器以及选举官员跟踪结果的软件，它以 16 亿美元（24 亿美元）的价格起诉 Fox News 及其母公司 Fox Corporation。
它指控福克斯新闻“认可、重复和传播”疯狂的阴谋论，将 Dominion 与共产主义阴谋联系起来，以从唐纳德特朗普手中夺取选举权，并指责该公司操纵选票计数并支付费用关闭使用这些机器的政府官员。
Fox 辩称，它只是在报道新闻，其观众知道关于狡猾算法、回扣和委内瑞拉关系的指控并不是事实陈述.
定于 4 月开始的审判将考验美国诽谤法的一个关键支柱，并可能对该国的媒体格局和默多克帝国产生连锁反应。
这一切都始于 2020 年美国大选之夜
案子沸腾了直到福克斯在 2020 年大选后几周的报道。
选举之夜晚上 11 点 20 分左右，福克斯新闻决策台是第一个称亚利桑那州为战场的主要网络乔·拜登，统计了 73% 的选票。
在直播中，特朗普的前新闻秘书莎拉·赫卡比·桑德斯坚称现在宣布还为时过早，一位福克斯主持人询问了决策台主任解释他如何能在那次电话会议上“100%”。
特朗普、他的核心圈子成员，以及构成福克斯公司相当大一部分的声音支持者大军观众表示愤慨。
预示拜登获胜的结果成为特朗普长期声称 2020 年大选被他“偷走”的核心。
随着重返白宫的机会越来越渺茫，特朗普宣布胜利，并在没有证据的情况下辩称发生了“重大欺诈”。
阴谋论很快开始在 QAnon 论坛和社交媒体上流传，声称一家名为 Dominion 的公司故意“在全国范围内删除了 270 万张选票”。
该指控被极右翼人士采纳美国新闻网称，Dominion 是由委内瑞拉独裁者雨果查韦斯的同伙建立的，目的是操纵选举，其机器已将数百万张选票从特朗普手中转移到拜登手中。
5 天后选举后，与特朗普结盟的律师西德尼·鲍威尔 (Sidney Powell) 做客福克斯商业频道 (Fox Business) 主持人玛丽亚·巴蒂罗莫 (Maria Bartiromo) 的节目，鲍威尔在节目中讨论了“证据欺诈”与 Dominion 机器有关。
在接下来的几周里，鲍威尔和特朗普的另一位盟友，他的私人律师鲁迪朱利安尼，出现在几个黄金时段的福克斯节目中，他们重复了这些说法。
11 月 19 日，该理论在一次充斥着虚假信息的新闻发布会上得到了最大程度的曝光，朱利安尼在会上声称涉及自治领、委内瑞拉、古巴和“可能是中国”的共产主义阴谋。
这一切都不是真的。 Dominion 是一家由加拿大人创立的美国公司，与委内瑞拉的关系为零，神秘的“倒票”算法的说法被多个事实核查部门揭穿并在法庭上被驳回。
在 11 月 30 日发表在《华尔街日报》的专栏文章中，Dominion 的首席执行官约翰·普洛斯 (John Poulos) 表示，这些指控“助长了对全国各地选举官员和 Dominion 员工的骚扰——包括跟踪和死亡威胁”。
Dominion 于 2021 年 1 月对 Giuliani 和 Powell 发起诽谤诉讼，到 3 月，他们起诉了 Fox。
Dominion 和 Fox 到目前为止在法庭上争论了什么？
两年来，事情一直在进展通过位于威尔明顿的特拉华州高等法院。
双方都提出动议，要求法官在不审理案件的情况下做出对他们有利的裁决，本周的简易判决听证会允许律师们公开他们的意见
简易判决通常适用于非常明确的案件不需要陪审团来决定。
Dominion 总结了其案例，即 Fox 主持人为其主持人“知道会在广播中做出虚假和诽谤性事实陈述”的客人提供了一个平台，因为该网络担心它会失去观众。
“有一个深思熟虑的决定……释放海妖，”Dominion 律师 Rodney Smolla 说。
“Fox 使 Dominion 投票成为主流——操纵阴谋。”
特朗普关于 Dominion 的说法不仅是假的，而且是有点讽刺
在分享一份来自极右翼新闻媒体的报道时，唐纳德特朗普声称一家名为 Dominion 的公司故意“删除了全国270万张选票”。那么 Dominion 是什么？特朗普的说法有什么根据吗？
Dominion 的大部分论点都集中在 Giuliani 和 Powell 的一系列露面上，Smolla 说 Dominion 已经“成为名人，家喻户晓的名字” ".
网络不断邀请她回来，尽管几位主持人不相信她声称存在“大规模和协调一致的努力来窃取选举”。
Dominion 希望表明传播这些声明的责任一直由 Fox Corporation 董事长 Rupert Murdoch 承担。
Fox 拒绝了这一建议，并表示内伊·艾琳·墨菲 (Erin Murphy) 告诉法庭，指挥链论点不成立，因为高管没有参与有关日常广播的实际决策。
“福克斯公司不属于此案根本没有，”她说。
墨菲认为，如果包括拉克兰和鲁珀特默多克在内的高级管理人员在本案中承担责任，母公司实际上可能要为诽谤承担责任。
p>Fox 还辩称其观众可以将事实与指控区分开来。鲁珀特·默多克 (Rupert Murdoch) 证词中的一句话或许最能概括辩方的那部分论点。
福克斯主席告诉 Dominion 律师：
“我们报道新闻。美国总统发表了狂妄的言论，但这是新闻。”
墨菲还在总结听证会上告诉法官埃里克·M·戴维斯，“任何有理智的观众都会已经认识到这些陈述仅仅是指控”，但 Dominion 对这一建议嗤之以鼻。
Smolla 告诉法庭，这一论点相当于“法律仙尘”。
Dominion 的法律团队已经获得了数百封电子邮件和短信福克斯的编辑和执行人员，并与该网络的关键人物进行了证词。
它认为，这部分文件表明导演、主持人和节目制作人正在讨论对该网络声誉和演员阵容的担忧对特朗普关于选举舞弊的说法表示怀疑——特别是对 Dominion 的指控。
在法庭文件中，Fox 表示 Dominion 的“厨房水槽投诉太过分了”。
< p class="_39n3n">它认为 Dominion 的例子是经过精心挑选的，以适应特定的叙述，它说这威胁到新闻自由的一个关键支柱。支持美国诽谤法的法律原则
为了为了确定 Dominion 是否遭到诽谤，法院需要评估所提出的证据是否构成代表 Fox 的“实际恶意”。
该标准由 1964 年 New York Times v Sullivan，众所周知难以成立。
它适用于公众人物或官员，并将诽谤性陈述定义为明知是虚假陈述或不计后果地无视不管它是不是假的。
亚利桑那州立大学新闻与大众传播学教授 Joseph Russomanno 表示，证明真正的恶意是“对任何原告来说都难以攀登的陡峭山坡”。
Dominion 指出了其发现期间的几份文件，它说这些文件证明福克斯的决策者在播出时知道或怀疑这些说法是错误的。
在一次交流中，黄金时段主持人塔克卡尔森写信给另一位主播劳拉英格拉汉姆：“顺便说一句，西德尼鲍威尔在撒谎。我抓住了她。这太疯狂了。”
她回信说：“Sidney 是个彻头彻尾的疯子。没有人会和她一起工作。Rudy 也是如此。”
在特朗普的支持者猛烈抨击特朗普的几周后在国会大厦 1 月 6 日的暴动中，鲁珀特·默多克 (Rupert Murdoch) 给新闻部门总裁苏珊娜·斯科特 (Suzanne Scott) 发了一封电子邮件，询问他们的报道是否造成了损害，并暗示：“也许肖恩和劳拉走得太远了。”
“我认为这只是满是沙子的沙漠中的一粒非常小的沙子，很难提供你希望看到的那种公平和平衡，”Russomanno 说。
p>Fox 辩称，在本案中无法证明真正的恶意，对 Dominion 有利的裁决将对自由和公开报道产生寒蝉效应。
“出于这个原因，美国最高法院专门制定了实际恶意标准，为新闻媒体机构提供一点所谓的喘息空间，以便能够追求真相，报道公众人物和公职人员，”Russomanno
犹他大学法学教授 RonNell Andersen Jones 表示，此案是诽谤法的分水岭。
她说，纽约时报诉沙利文案为承认言论自由权设定了令人难以置信的高标准。
“这意味着我们不能承担责任对于仅仅是马虎、党派或有偏见，甚至只是基于它不准确的新闻报道，”她说。结果证明这是一件非常困难的事情。这个案例真的是在测试边界。”
“wackadoodle 电子邮件”如何成为Dominion 案例
特别是一份文件，即 Exhibit 259，Andersen Jones 认为该文件可能是 Dominion 证明实际恶意的论据的关键。
这封所谓的“wackadoodle 电子邮件”是由一位在选举方面没有明显专业知识的艺术家发送给鲍威尔的，他提出了一系列阴谋论。
1 月 6 日委员会的最终报告概述了推翻选举的“多部分计划”
经过九次公开听证会，调查国会大厦袭击事件的美国众议院委员会发布了期待已久的最终报告，结论是“没有如果没有唐纳德特朗普，1 月 6 日的事件就会发生。
作者说，虽然所有这些信息“有点偏离轨道，但我会第一个承认......非常古怪，它是相关的。”
Powell 于 11 月 7 日转发给 Fox 主持人 Bartiromo 的正是这封电子邮件，Bartiromo 在采访前转发给了她的制作人丁ominion 理论首先在网络上被讨论。
Andersen Jones 表示，如果他们能够成功地论证主机必须知道，wackadoodle 电子邮件中的“令人不安的切线”可能是 Dominion 案件的关键这是一个不可靠的消息来源和本质上不可信的声明。
“这些东西可能是真正有力的证据，证明特定节目的主持人或制作人在ich Dominion 声称遭到诽谤，不计后果地无视真相，”她说。
在简易判决听证会上，Fox 的律师试图淡化这封电子邮件的重要性。
Murphy 说，没有证据表明主持人根据电子邮件的内容对 Powell 提出了质疑，只是她已经将电子邮件转发给了她的制片人。
金钱、观众和特朗普是否影响了 Fox 的编辑决定？
Dominion 的另一个核心论点案例是 Fox 编辑决定背后的动机。
在最初的投诉中，Dominion 辩称，选举后“观众开始逃离 Fox，转而支持媒体支持大规模欺诈导致总统的谎言特朗普可能会输掉选举……所以 Fox 开始着手吸引观众回来。
在发现期表明高级职员对让特朗普和他的支持者越位感到紧张，并担心观众会流失到极右翼的竞争对手，包括有线电视网络 Newsmax。
Carlson 之间的部分编辑文本线程, Ingraham 和 Sean Hannity 阐明了网络明星的想法。
当一名记者在推特上发布了对特朗普选民欺诈指控的“事实核查”时，卡尔森给该小组发短信说：“请让她被解雇。说真的……这对公司造成了不可估量的伤害。股价下跌。这不是开玩笑。”
在另一次谈话中，卡尔森给他的制片人发短信警告：“有特朗普在背后支持，像 Newsmax 这样的替代方案可能对我们造成毁灭性打击。”
在该鲜为人知的网络专门报道特朗普的竞选活动、选举舞弊指控和随后的集会期间，尼尔森收视率显示其黄金时段平均观众人数大幅增加。
< p class="_39n3n">从选举之夜到 1 月 20 日拜登就职典礼，福克斯新闻的每日总收视人数从第一位下降到第三位。在民主党总统获胜后，福克斯新闻出现这种下滑是意料之中的事情。但根据《纽约时报》看到的 Zoom 电话，福克斯新闻总监苏珊娜·斯科特 (Suzanne Scott) 于 11 月 16 日告诉员工：
“如果我们没有”如果在选举日之后的三四天没有给亚利桑那州打电话，我们的收视率会更高。
“这个谜团会一直悬而未决那里。”
审判和默多克的媒体帝国下一步是什么？
审判定于 4 月 17 日开始，将持续五周。
但即决判决通常会促使双方和解——他们可以随时做出选择时间——这意味着审判将结束，细节可能会保密。
如果审判继续进行，那肯定会成为媒体的焦点。
Fox 的一些最受欢迎人物的私人通信将在陪审团面前进一步审视。
可能还有一些明星 — Sean Hannity， Tucker Carlson 和 Laura Ingraham——以及 Rupert Murdoch 本人可以被传唤为证人。
“法官更喜欢现场证词。如果有人在场，我更喜欢现场证人，”埃里克戴维斯法官在结束简易判决听证会时告诉法庭。
福克斯已经从暂时的收视率低迷中反弹，并且公司仍然是一个高利润的工具，上个财政年度赚了将近 30 亿美元。
但法律费用不断增加。Dominion 要求赔偿 16 亿美元，而且它并不是唯一打算派遣 Fox 的一方
Abby Grossberg 是 Bartiromo 和 Tucker 节目的前制作人，上周对该网络提起诉讼，声称她在 Dominion 诉讼中被迫提供误导性证词。< /p>
Fox 还在准备另一起由另一家电子投票技术公司 Smartmatic 提起的诽谤案——这起案件的金额为 27 亿美元。
Smartmatic 的案件取决于在 2020 年大选之后对其技术提出的类似诽谤指控。
负责 Smartmatic 诉讼的纽约最高法院法官大卫科恩 (David Cohen) 迄今已确定，“福克斯新闻至少对一连串离谱的指控视而不见”。
他有表示 Smartmatic 有足够的证据“允许陪审团推断 Fox News 的行为具有实际恶意”。
与此同时，默多克的长子和福克斯公司首席执行官拉克兰在 Dominion 和Smartmatic 声称，今年晚些时候将在澳大利亚开庭。
他声称政治编辑伯纳德·基恩 (Bernard Keane) 在 Crikey News 的一篇文章中诽谤他，称他的家人是美国国会大厦骚乱中“未被起诉的同谋”。
Crikey 出版商的律师已确认他们正在密切关注针对 Fox News 的 Dominion 案，并考虑它可能对他们的辩护产生的任何影响。
第 45 任总统正在准备作为一项可能的起诉，他关于选举被盗的虚假指控将在未来几个月内在法庭上回响。
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