一个星期一的下午，在卡迪夫家事法庭，一名年轻女孩的未来岌岌可危。据称，这名脆弱的少女在她的疗养院遭到袭击，需要接受治疗，她身上的擦伤表明她受到了约束。
地方当局正在申请让她在紧急情况下重新安置——但有一个问题。唯一可用的地方是一个未注册的寻求庇护者之家，据其代表说，那里有“一个 16 岁或 17 岁的年轻人”。
他“非常好地参与社区活动”，但法官，KC 的 Jonathan Furness 阁下，对此表示担忧。他问道，地方当局如何确定他的年龄，因为“经常”有寻求庇护者“声称自己是孩子，但实际上他们不是孩子，因为这有助于他们的移民地位”。
代表回答说她听说过“他看起来确实年轻”。一名社会工作者告诉法庭，他的年龄不用担心。尽管法官认为住宿条件“不尽如人意”，但他别无选择，只能让女孩搬家。
他强调她应该度过“几天而不是几周的住宿，必须让政府检查机构意识到它不受监管，并且该案件应在下周返回法庭。
上个月，在对缺乏透明度的批评越来越多的情况下，a la ndmark 试点项目首次允许媒体报道家事法庭诉讼程序。 Stock image used
弗内斯法官似乎很高兴邮件今天出现以记录他的裁决。 “这种情况应该被报道，”他说——也许他太清楚了，这个女孩只是成千上万被一个破碎的系统失望的弱势儿童之一，他们的故事从未被揭露过。直到现在。
几十年来，有关儿童的法律决定都是秘密做出的；不仅涉及监护权，还涉及代孕、变性人权利、医疗条件和家庭虐待等复杂问题。每年有超过 200,000 起此类案件在完全保密的情况下审理，以保护个人的匿名性。
但严格的报告限制也意味着无法对系统进行审查
上个月，在对缺乏透明度的批评越来越多的情况下，一项具有里程碑意义的试点项目开始，该项目首次允许媒体报道家庭法庭的诉讼程序.
该试点项目是在一场反对我们法院保密文化的长期邮件运动之后进行的。本报多年来揭露了一系列重大丑闻，所有这些丑闻都是在闭门造车的情况下发生的。 2021 年，高等法院家事庭庭长安德鲁·麦克法兰爵士 (Sir Andrew McFarlane) 对家事法庭进行的审查得出结论认为，需要“文化上的重大转变”。
'公众有合法的兴趣了解法院如何处理这些真正重要的决定，'他说。 “没有比永久带走某人的孩子或将他们送去收养更严厉的决定了。”
为期一年的试点，由高等法院法官 Nathalie Lieven 夫人在卡迪夫、利兹和卡莱尔的家事法庭受审，被选为城市、农村和混合人口的代表。 《邮报》在试点的第一周参加了所有这三个活动。
然而，正如我们被允许报告的案例一样具有启发性的是，我们仍然没有，以及我们遇到的困惑。
没有人预料到如此复杂的试点在第一周就完美无缺。但我们也没料到它会演变成一场闹剧。
正如一位法院官员在加的夫听证会后告诉我们的那样：“我很高兴你在这里.这个地方简直是疯了。'
从父母身边带走的孩子比以往任何时候都多。去年，英格兰有 82,170 名儿童接受地方当局的照料，高于十年前的 65,000 名。
许多责任削减到地方当局的预算阻止社会工作者花时间试图让家人团聚。
一些父母对他们的待遇感到委屈，他们无法在没有的情况下公开讨论藐视法庭，面临罚款和监禁的风险。
封闭的系统也导致了误判。
以六岁的艾莉巴特勒为例。外界并不知道，家庭法庭已将她送回她父亲本·巴特勒 (Ben Butler) 的家中，结果他将她殴打致死。
该试点项目是在一场终止法庭保密的邮件运动之后进行的。或者 Mark 和 Nicky Webster，他们的三个大孩子在 2005 年被领养，其中一个孩子骨折并被错误地指控为虐待。事实上，骨折是维生素 C 和钙缺乏（导致坏血病）的结果，由于孩子对牛奶不耐受，家庭医生开了豆浆饮食。
他们的案子只有在他们赢得官司后才曝光，在星期日邮报和 BBC 的帮助下，媒体得以出席关于他们第四个孩子的听证会。但到那时，损害已经造成，他们的大孩子再也没有归还。
有钱有势的人可以从家庭法庭提供的保密性中受益。 2021 年，在一场关于儿童的家庭法庭听证会上，名誉扫地的前保守党议员安德鲁·格里菲思被发现强奸并虐待了他的妻子凯特。
毁灭性的：Ellie Butler 被送回她的父亲 Ben 照顾（两人都在照片中）
但法官决定，根据概率权衡得出的调查结果不应公开，以保护孩子。仅仅一年后，在上诉之后，法官 Lieven 裁定公布调查结果符合公共利益。
同年，家庭法庭裁定 13 岁的 Craig Mulligan 被允许返回他继父 John Cole 的家。
五天后，Mulligan，Cole和科尔的搭档 Angharad Williamson 一起杀死了 Williamson 五岁的儿子 Logan Mwangi，高等法院法官将他的伤比作虐待儿童。
前自由民主党议员约翰海明是公开法庭的热心活动家，他当时表示，导致穆里根被归还给科尔的文件应该公布：“公众有权知道家庭法庭法官对这个案件有哪些信息.'
但新试播集会透露多少信息？以前曾尝试过开放法庭——2009 年，前司法部长杰克·斯特劳允许新闻界进入法庭，结果记者发现他们不能在没有法官许可的情况下发表报道。
这一次，可以报告案件的详细信息，前提是法官已针对相关案件发布了透明度令。然而，在现实中，他们似乎更有可能被拒绝而不是被授予。
我们不允许报道卡迪夫法院的案件，例如，因为法官表示诉讼程序已经开始，对相关各方来说“这不公平”。
然而案件往往拖延数月，可能会阻止数千人正在进行的案件在试点中受到审查。
我们被禁止在加的夫处理另一个案件，直到孩子完成治疗，第三个是因为它是由地方法官而不是法官审理。
我们试图在卡莱尔农村法院审理的六个案件中只有两个是可报告的——即便如此，它对要发送的透明度命令进行多次请求。一个是持续约 40 分钟的缺乏细节的听证会，目的是强制执行一项儿童安排令，允许女孩留在祖父母身边。第二个是 15 分钟的行政听证会，以确定护理申请的时间表。
即便如此，如果报告可能危及犯罪，也不会授予透明度令程序——计算乘数本周三个法院的案件。
案件通常拖延数月，可能会阻止数千个正在进行的案件在试点中受到审查。 Stock image used
在利兹家庭法庭，法官在星期一为一个案件下达了透明令，我们在一周的大部分时间里都在听证会之后——只是在周四才被告知警方反对该命令。当法官要求出示书面论据时，他们承认自己无能为力并恢复命令。
当可能会提起刑事诉讼时，家人法庭案件——以及其中所犯的错误——仍然可以隐瞒多年。
卡莱尔法院的一位律师回忆起一个刑事调查缓慢的案件得出结论：“起诉的结束发生在护理程序结束四五年后。”
在利兹，我们旁听了一场听证会区法官 Geddes 的办公室，利兹联合法院中心一间不起眼的小房间。在场的有两名社会工作者、一名翻译和三名大律师：一名代表母亲，一名代表委员会，一名代表儿童。
当局正在推动三名14、13 和 11 岁的孩子将被拘留，该委员会的律师概述了“一系列不断升级的担忧”。
这些孩子的父亲是 '不详”，患有疥疮，失学，大孩子“处于犯罪活动边缘”。这是对年轻生命在他们刚刚开始之前就受到挫折的发人深省的洞察力。这位母亲几乎不说话。
在加的夫，在该市民事司法中心的 17 个法庭举行的听证会在大厅的布告牌上列出，案件仅列明作为“未成年人”，因此无法提前知道案件是否具有新闻价值。
透明度命令似乎仍可能被拒绝当我们申请涵盖他们，有些人怀疑 - “你为什么对我客户的案件感兴趣？”一位紧张的大律师问道——但其他人很高兴秘密的外衣终于被揭开。
Cafcass 的一位监护人（儿童和家庭法院咨询和支持在家事法庭案件中代表儿童的 Service 告诉我们：“你可能觉得这里不欢迎媒体，但我想让你知道，当然从我的角度来看，情况并非如此。”
在一个等待六个月才能开始听证会司空见惯的时代，法官似乎常常被迫在次优解决方案和允许诉讼之间做出决定，本应在 26 周内结束，拖延，在这个过程中经常剥夺孩子与父母的联系。
诚然，父母可能无济于事.在卡迪夫法院，一对疏远的父母来到这里，他们的孩子正在接受照顾，因为父亲错过了三场医生的心理健康评估预约和与社会工作者的“父母评估”会议。最终发现，他缺席的原因是他在某些有问题的日期参加专业考试。
地方当局代表说，委员会“没有感觉到父亲致力于这个过程”，结果父亲大喊：“那不是真的”。
母亲擦掉了一张泪流满面，因为法官说案件可能会被拖延几个月。
“这些孩子不能等待，也不应该等待，”代表说孩子的监护人。
法官表示，与其下令进行新的心理报告并冒着进一步拖延的风险，此案将不得不依靠“良好的老式社会工作”
许多其他听证会沦为寻找摇摇欲坠的解决方案来解决更深层次的问题——或者仍然模糊不清来自公众。使用的图片
在利兹法院，我们在 Zoom 上审理了一个案件，一位母亲最近刚分娩，仍在医院接受治疗。她遭受了痛苦性虐待和身体虐待以及小时候父母的忽视，后来患上创伤后应激障碍和精神病，并开始使用快克可卡因，包括在她怀孕的前五个月。
现在，当局正在寻求临时护理令，迫使她在父母和儿童住宿中心度过 12 周，在那里她将接受“深入评估”。
母亲与孩子父亲的关系存在“严重的家庭虐待”，法庭获悉，她因涉嫌用破瓶子袭击他而目前正在保释中le 并威胁要杀死他。
然而，尽管保释条件禁止彼此接触，但他们打算“共同抚养”。
p>在授予命令时，法官说：“该命令将使母亲有机会表明她可以照顾女儿。”
这是应用正当程序的一个令人放心的例子，并提醒人们这些法院为帮助家庭团聚而开展的重要工作。但从我们在一周内见证的事件来看，它似乎只占少数。
许多其他听证会沦为寻找纸上谈兵的摇摇欲坠的解决方案
一个承诺大量交易的试点尚未证明它有能力提供公开司法。
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