首先来到南卡罗来纳州海岸的中国间谍气球。
六天后，它又是一个飞越阿拉斯加海冰的物体。
接着是加拿大北部育空地区的“小圆柱体”，以及边境休伦湖上空的“八角体”。
这八天内的四次击落是美国-加拿大北美航空航天防御司令部历史上的第一次，该司令部最初是在冷战初期成立的。
空中活动引发了一波疑问——以及一些疑虑——关于这些物体是什么、它们来自哪里，以及是什么让它们危险到足以让美国战斗机将它们从空中击落。
美国神秘的中国气球引起阴谋
悬停在美国上空的疑似间谍气球在海上被击落。但外交风险仍然很高，芭芭拉·米勒 (Barbara Miller) 写道。
美国官员透露，2 月 4 日在默特尔比奇附近被击落的气球是更广泛的中国行动的一部分与人民解放军有关的监视程序。
但对随后的三个物体知之甚少。
当局尚未找回碎片并开始回答其中的一些问题，国会正在推动提高关于不明空中现象 (UAP) 的透明度。
与此同时，情报界的分析人士正在思考为什么一个现代地缘政治超级大国正在诉诸相对低技术含量的监控工具，以及这对未来意味着什么。
美国为什么要击落这些东西？
就气球而言，美国官员相信它是在“寻求监视敏感的军事地点”，尽管中国最初坚称这是民用研究飞船被吹离航线。< /p>
美国分析人士正在研究恶劣天气是否确实改变了气球的预定飞行路径，考虑到中国可能只是想利用一次意外入侵美国腹地的机会。
华盛顿邮报最近透露，在气球从中国南部沿海附近的海南岛发射后，美国军方和情报机构对其进行了近一周的跟踪。
五角大楼上周证实，这些机构多年来一直在监视间谍气球计划，该舰队还在拉丁美洲、南美洲、亚洲部分地区和欧洲上空被发现。
“令人担忧的是......中国会收集我们敏感、先进的军事能力、我们的训练方式、我们使用的技术，”该中心的航空航天主任卡里宾根解释说。战略与国际研究和前高级国防官员。
“这削弱了我们的军事和技术优势。”
为什么卫星还没有完全取代间谍气球
为什么会有人想用间谍气球代替间谍卫星吗？除了中国还有谁在使用它们？ Iain Boyd 解释说。
宾根女士说，考虑到中国的其他监视能力，间谍气球计划是一个有趣的发展。
“各国互相监视……但是，当他们拥有非常强大的卫星或太空计划时，为什么还要热气球呢？中国已经将他们放置的卫星数量增加了一倍，或者在过去的几年里，”她说。
她解释说气球有很多好处——它们可以比卫星更接近目标地点，通常能够悬停，并且允许较少的可预测路径。
成本较低，建造它们的技术复杂性较低。但它们移动缓慢，并且比大多数卫星更显眼。
"200 英尺高，相当于一座 20 层楼的建筑。因此很难错过。”
据美国官员称，另外三个尚未确认身份的物体与中国间谍气球“非常不同”。
监督北美领空的 Glen VanHerck 将军在周日的简报会上说，这些物体“不会构成动能军事威胁，即使我们回收碎片，我也认为这种情况不会改变”。< /p>
最终，引起关注的是他们飞越其他敏感地点的路线以及这些物体的高度。
根据国际法，一个国家的领海及其上方的领空延伸至 12 海里（22.2 公里）。
间谍气球通常在 70,000 英尺以上飞行——比地面高出 22.2 公里。只要当他们坚持这个高度时，从技术上讲，他们处于国际领空内。
格里菲斯大学亚洲研究所的军事分析家兼访问学者彼得·莱顿 (Peter Layton) te 解释说，“如果气球飞越一个国家，高度低于 22.2 公里，则该国的主权受到侵犯，可以合法击落飞行器”。
中国气球在 60,000 英尺，以及随后在 20,000 和 40,000 英尺左右的物体都在美国领土内 - 在后三种情况下，与民用飞机一样繁忙的空域。
气球、鸟类或外星人——这些不明物体可能是什么？
目前，没有迹象表明这些不明物体是中国间谍的一部分气球计划或其他外国监视计划。
白宫和其他官员提出的主要解释似乎是这些设备的发射没有恶意。
“一个我们必须考虑的事情是，我们相信情报界正在考虑作为一种解释，即这些可能是与商业或研究实体相关的气球，因此是完全无害的，”五角大楼新闻秘书约翰柯比周二表示。
< p class="_39n3n">官员们说，这些物体——比气球小得多——在大小和形状上彼此相似，但调查人员需要亲自接触碎片才能了解它们是如何工作的。在这个阶段，他们不称它们为气球。
“我们称它们为物体是有原因的……我无法对它们如何保持在空中进行分类。它可能是结构内的气态气球，也可能是某种类型的一个推进系统，”VanHerck 将军周日说。
这种类型的空中活动已经不是第一次引起美国情报部门的注意了。
“有时它被归因于可能是鸟类，有时它被归因于天气。有时我们不知道将其归因于什么，”VanHerck 将军说。
一种情况白宫给外星人的参与泼了冷水。
“我知道对此有疑问和担忧，但再次没有迹象表明外星人或外星人活动与白宫新闻秘书 Karine Jean-Pierre 周一说。 sibility：“我会让反情报界弄清楚这一点——我没有排除任何可能性。”
但是其他几位国家安全官员驳回了这个想法，其中一位告诉纽约时报“没有人认为这些东西只是地球上制造的设备”。
这并没有阻止一小群热情的美国人分享他们自己的理论关于这些物体的真正起源。
围绕不明飞行物的透明度和不信任的零散历史
美国情报界一直在监视不明飞行物等（现在称为不明空中现象）几十年来——尽管直到最近，这主要是在一个秘密的锥形范围内完成的。
许多学者将 1947 年的罗斯威尔事件确定为美国人对神秘飞行物的怀疑。
当一个绝密的美国军用气球在新墨西哥州罗斯威尔附近的沙漠坠毁时，军方最初报告说他们发现了“一个飞行物” disc”，然后迅速将其描述为“气象气球”。
几十年后，一份报告揭示了气球的真正能力，但涉及外星体的理论越来越复杂和飞碟一直持续到今天。
75 年后，三分之一的美国人仍然相信外星人可能在罗斯威尔迫降，其中 12% 的人说这是真的“很可能是真的”。
这种历史上的不信任有时会导致阴谋团体、宗教团体和危险的邪教，包括臭名昭著的天堂之门，它导致 39 名追随者集体自杀以追求不朽的外星身体。
但除了这些极端宗教分子之外，成员所谓的 ufology 社区长期以来一直在游说美国政府公布有关 UFO 的信息。
在 1990 年代初期，一位名叫 Steven M Greer 的急诊室医生创立了披露项目，一个旨在公开披露政府所谓的不明飞行物知识的团体。
2001 年，他在华盛顿特区的全国新闻俱乐部活动上发表讲话，并发布了一份近 500 页的档案详细描述了他所描述的美国政府隐瞒真相的努力。
格里尔的运动曾希望他们推动提高透明度能够引起国会的注意并获得势头，但它有一段时间仍然是一个相对边缘的问题。
中国、俄罗斯……还是外星人？不明空中目击事件对美国情报部门来说仍然是个谜
美国情报官员没有发现任何证据表明海军观察到一系列不明空中现象近年来的飞行员是外星飞船，但一份备受期待的政府报告仍未解释目击事件。
2017 年，两名纽约时报记者与独立记者兼不明飞行物研究员 Leslie Kean 合作开展了一项expose 揭示了五角大楼运行的一个长期运行的 UFO 计划。
这被 ufo 研究界的许多人视为一个转折点，改变了关于 UAP 的公众话语。
国会议员开始更公开地谈论美国空军和海军的视频，这些视频显示了无法解释的物体，五角大楼在 2020 年成立了一个新机构来调查这些报告。
国家情报总监办公室 (ODNI) 于 2021 年 6 月提交了 UAP 初步报告，其中包括 2004 年至 2021 年 3 月期间发生的 144 起事件 —只有一个能够得到解释。
去年，国会举行了大约 50 年来关于不明飞行物的首次听证会，乔·拜登总统签署了一项法案，要求国防部将回顾 1945 年以来的 UAP 历史文件。
在初步报告发布约 18 个月后，ODNI 的第一份年度 UAP 报告总结了 2021 年 3 月之后记录的 247 起新事件和 119 起历史事件以前没有包括在内。
超过一半的特征是不起眼的：26 个可能是无人驾驶飞机系统（无人驾驶飞机），163 个气球或类似气球的实体，以及 6 个归因于造成混乱。
但 171 起 UAP 事件需要进一步分析且仍未确定。
随着政府围绕 UAP 的透明度转变，公众对不明空中现象的看法也在发生变化。
根据 2021 年的盖洛普民意调查，41% 的美国人认为至少有一些不明飞行物是外星飞船。这比 2018 年进行的同一项民意调查中的 33%2019.
2021 年，皮尤研究中心发现 51% 的美国人认为军方报告的不明飞行物肯定或可能是地球外智慧生命存在的证据，但大多数人不这么认为将不明飞行物视为主要的安全威胁。
即使是被视为“披露运动之父”的格里尔，也不认为这三个不明物体是外星设备。
但他推测，围绕这种可能性的全国性讨论是一种方便的方式，可以分散公众对他所说的美国政府确实拥有地球上其他外星活动的证据的注意力。
推动在这些问题上提高透明度的不仅仅是公众。
在本周的简报会之后，美国参议员呼吁总统直接与公众对话，以减轻他们对最新物体的担忧。
“我一点也不害怕我们的祖国受到攻击或人身伤害的威胁。这是我个人的感觉。但美国人民需要更多的事实来保证，”康涅狄格州民主党参议员理查德布卢门撒尔周二表示。 data-component="Heading">如果不是新的，为什么一周出现四个？还会有更多吗？
显然，神秘的天空居民并不是什么新鲜事 — 至少从冷战开始，高空气球就被用于监视，并定期部署用于科学研究研究和天气监测。
一名高级国防官员 2 月 4 日告诉记者，中国的监视气球“在上届政府期间至少三次飞越美国大陆，一旦我们知道本届政府上任之初的说法”。
中国外交部还声称，自去年以来，美国向中国领空发射了 10 次间谍气球。
至于其他不明空中现象，ODNI 得出结论，2022 年 UAP 报告的增加可能归因于两件事：更好地了解可能的威胁，以及减少围绕 UAP 报告的耻辱感。
在这些特殊的无法识别的情况下d 物体，国防官员表示，在气球事件发生后，美国加强了对其领空的审查，“这至少可以部分解释我们在过去一周检测到的物体数量增加的原因”。
在探测到气球后，北美航空航天防御司令部 (NORAD) 调整了其雷达系统，使其更加灵敏。
[大多数雷达]有一个速度Layton 博士解释说，“好吧，告诉我所有速度超过 500kph 的东西”。 ，它会向您显示道路上的所有汽车以及飞机。
"如果你把它往回绕，气球会以风的速度飞行，这就是云的速度。
"所以这就是为什么所有的雷达通常都不会接收到这样的东西——它们不是在寻找移动非常缓慢的物体。太杂乱了。”
Layton 博士说，由于微调雷达和使用来自美国的电子签名数据相结合，气球事件后检测到的物体很可能被拾起
美国情报部门很可能会继续调整其检测未知物体的方法，VanHerck 将军周日告诉记者：“如果它是威胁，我会开枪下来。”
Bingen 女士说，虽然其他三个物体可能是什么类型的设备还有待观察，但在越来越激进的策略正在实施的更广泛背景下考虑这些事件很重要
间谍恐惧如何将中国变成科学强国
西方采取强硬措施o 打击来自中国的技术盗窃和经济间谍活动——北京正在利用这一点。
“我确实认为这些事件应该成为美国人民的警钟，中国可以触及美国本土，”她说。
“中国构成的风险并非是跨越太平洋的遥远战斗。”
Layton 博士也对北京最近的策略转变持谨慎态度，但指出：“全球风型意味着 [间谍气球] 行动可能仅限于北半球，除非气球从中国海军舰艇上发射。”
< p class="_39n3n">那么，美国或其盟友能否在未来重温监视气球时代？“我只想说，根据我的经验，我们拥有非常好的情报能力，”宾根女士说。
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