几年前，我们全家在加拿大的一个滑雪胜地度过了圣诞节。这很神奇。夜幕降临时，灯光在明亮的白色背景下闪闪发光。对我们澳大利亚人来说，尽管炎热的夏季仍然顽固地坚持圣诞传统，但在这个时刻，火鸡、热布丁和白兰地奶油冻终于变得有意义了。
来自美国的朋友加入了我们和他们的四个孩子一起度过圣诞节，多年来通过电话、短信、电子邮件和 WhatsApp 建立的关系突然进入了物理空间和时间。有拥抱、亲吻、拍背、握手和击掌。我们分享了冬季山区空气中令人毛骨悚然的寒冷和滑雪后的饭菜、游戏、欢笑、歌曲和一些泪水带来的温暖。
威尼斯艺术家 Lorenzo Lotto 的作品 The Nativity。来源： AP
这段经历凸显了与在同一个房间里相比，我们的在线互动是多么糟糕的替代品。有一些与物理存在和接近度相关的人类必不可少的东西。触感、气味和质地真的很重要。
或者它们真的很重要吗？技术有望让我们摆脱物理空间的限制，进入 Facebook 的“元宇宙”等领域，这提供了一些令人陶醉的可能性。
一年前，在 Meta 发布时，马克·扎克伯格 (Mark Zuckerberg) 的视频演示承诺“一个具体化的互联网，你在其中体验，而不仅仅是看着它”感觉既乐观又令人费解。
Meta P 首席执行官马克扎克伯格的化身latforms Inc. 于 2022 年 10 月 11 日星期二在美国纽约举行的虚拟 Meta Connect 活动中发表讲话。Credit:Bloomberg
在没有任何讽刺意味的情况下，整个演示文稿中提到了“存在”和联系，与我们平凡的 2D 在线存在相比，它们“更加自然和生动”。即使扎克伯格的愿景最终成为现实，我们当然也不会真正在一起，这绝非自然。然而，扎克伯格和其他像他一样的人对我们面前的技术奇迹抱有坚定的乐观态度。
自那次重大宣布以来的一年里，Meta 的股票暴跌了近 60%，而且公司内部传闻令人不安即使在这个早期阶段，也可能是一个迹象，表明要使乌托邦式的“虚拟梦想”成为现实是多么具有挑战性。
这是古代诺斯替教徒及其现代后代超人类主义者的梦想：逃避我们讨厌的身体和我们的物理现实，因为这些被认为是要被取代和克服的限制。
广告与这一切截然相反的是同样古老且无情的物理圣诞节故事，正如哲学家克里斯托弗·沃特金 (Christopher Watkin) 打趣的那样，上帝降临到我们身边，而今天，“现代世界在上升的道路上超越了他，争先恐后地把我们自己悲惨的身体抛在身后当我们进入扎克伯格专有的天堂时。
加载一个明显的进一步讽刺是，历史上的基督教会有时对生活的物质现实深感不安：对人体的娇气，对艺术的紧张，食物, 乐趣.但它不应该是。圣经从一开始就对物质创造持绝对积极态度，并以直接和明显的方式挑战周围文化和哲学的其他创造故事，宣称它“非常好”。
当你到达福音书、第一个圣诞节的事件都需要一位上帝的化身，他找到了一种方法，以可以想象到的最朴实、最肉体、最亲密的方式来吸引人类。上帝自己变成了一个活生生的人，会呼吸，会流汗，会累会饿，会笑会哭会流泪；一个真正的人体，它很脆弱，在爬山时会膨胀，在被割伤或刺穿时会流血。这是对人类易犯错误的最惊人的认同。
四世纪的哲学家圣奥古斯丁认识到这一化身的深远意义以及它告诉我们的关于我们自己的事情。根据他的说法，我们的身体“不是装饰品，也不是用作外部辅助工具”，而是对我们的本性至关重要。
换句话说，我们不只是拥有身体，我们是身体，具有随之而来的所有奇迹和脆弱性。如果是这样，我们就不会寻求逃避肉体现实，而是会认识到具身存在的奇迹，并努力寻找方法让我们的技术让我们更人性化，而不是更不人性化。
加载也许正是对平凡生活现实的一种不安和不满驱使我们走向虚拟世界，正如作家安迪克劳奇所暗示的那样，这表明“我们的惊奇和喜悦、沉思和注意力、真正的游戏和富有成效的工作的能力，已经已经危险地耗尽了”。
但是，马槽里的婴儿不仅是上帝的使者，而且是上帝本人，这一概念提供了一种洞察力，让我们了解我们是谁，拥抱并令人眼花缭乱地提升普通人的存在。对于那些在我们冲向虚拟现实时感到不安的人来说，这是一个令人惊讶的定向选择。闪烁的光芒和希望包裹着人类的脆弱、身体和毯子。
Simon Smart 是公共基督教中心的执行主任。
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