对于我们大多数人来说，圣诞节是一个假期：一个与家人和朋友一起庆祝年底并好好休息的时间。不可避免的是，随着自称是基督徒的澳大利亚人人数稳步下降，圣诞节的世俗方面变得突出，并且对这一天的宗教特征的遵守减弱。
2021 年人口普查报告说，首次只有不到一半的澳大利亚人认定为基督徒（43.9%）。到目前为止，最大的基督教教派是天主教（占所有澳大利亚人的 20%），其次是英国国教（9.8%）。我们人口中基督徒比例的下降相当明显：仅在十年前，2011 年的人口普查报告称我们中有 61.1% 的人称自己为基督徒。
天主教徒占澳大利亚人的五分之一 - 他们受到相当大的宗教偏见.Credit:Tanya Lake
然而，尽管非信徒比以往任何时候都多（38.9%），我们仍然主要是一个宗教民族。我们中几乎三分之二的人信奉宗教，尽管我们人口的多样性自然导致了信仰的多样性。
尽管如此，与其他任何类别相比，更多的澳大利亚人认为自己是基督徒。因此，值得记住的是，对于那些自称基督教信仰（无论多么轻率）的人来说，圣诞节也是一个具有宗教意义的日子；这是我们纪念和庆祝 2000 年前耶稣在伯利恒诞生的日子。这个周末，成千上万很少在教堂门口变暗的澳大利亚人将破例参加圣诞节服务。
即使是最坚定的无神论者也必须承认，现代圣诞节及其伴随的习俗
Loading《世界人权宣言》和《联合国公民权利和政治权利宣言》都承认按照自己的教义信仰和生活的权利宗教信仰作为一项基本人权。因为宗教信仰与种族、文化遗产、性别和性取向一样，是一个人身份所固有的，用人权律师的话说，它被视为一种“受保护的特征”——即需要保护和尊重的东西。
我一直认为，只有真正无知的人才会因为宗教信仰而嘲笑一个人：就像只有无知的人才会因为种族、文化或性取向而嘲笑一个人一样。宝琳·汉森 (Pauline Hanson) 在参议院穿着罩袍戏弄穆斯林，以及在悉尼狂欢节游行中嘲笑天主教修女的永久放纵修女会 (Sisters of Perpetual Indulgence) 都表现出完全相同的偏执。
当然，人们有进行讽刺的权利，无论是像汉森那样表达政治观点，还是像狂欢节游行者那样表达他们对宗教秩序的厌恶。但在多元化和多元文化的社会中，人们尊重彼此的差异尤为重要；这同样适用于宗教信仰和任何其他特征c 固有的身份。
广告然而在近年来，在澳大利亚，嘲笑持有基督教信仰的人在某种程度上已被社会接受，尽管嘲笑其他宗教（例如伊斯兰教）将被认为是不可接受的。我们最大的单一宗教团体天主教——五分之一的澳大利亚人信奉天主教——一直是一个特别的目标。可耻的是，国家广播公司在其讽刺节目和“调查性”新闻中助长了很多反基督教——尤其是反天主教——偏见。
加载虽然像澳大利亚这样健康的民主国家可以通常吸收宗教信仰的无味嘲笑而不会对社会结构造成太大损害，许多其他国家的经历大不相同。宗教不容忍导致宗教迫害，被联合国列为世界上主要的人权挑战之一。
2018 年，美国智库皮尤研究中心发布的一份报告发现，基督徒是宗教迫害的目标，以一种或另一种形式，在 144 个国家/地区。 “基督徒在比任何其他宗教团体都多的国家受到骚扰，”它总结道，其中中东和北非最为严重。这种骚扰来自三个主要来源：来自民间社会团体，特别是来自其他宗教；在一些国家，来自歧视和边缘化基督徒的政府政策；并且，在暴力的一端，来自针对基督教教堂和社区的激进伊斯兰恐怖主义。
中东和北非对基督徒的迫害和骚扰导致基督徒的比例从大约 20 % 在上个世纪中叶下降到仅 4%（并且仍在下降）。
一个重要的基督教教堂一直是反复骚扰的受害者，包括对其教堂的燃烧弹袭击和谋杀近年来，它的数百名神职人员和教区居民一直是埃及的科普特教会。在雷杰普·塔伊普·埃尔多安 (Recep Tayyip Erdogan) 任总统期间，基督徒一直是土耳其宗教原教旨主义急剧增加的受害者。但这个问题在整个地区都很普遍，导致一些人称之为中东的去基督教化。不出所料，以色列是该地区唯一的自由民主国家，基督徒仍然安全的中东国家。
Loading英国外交部回应皮尤报告和其他研究时说，“今天，基督徒成为迄今为止受迫害最广泛的宗教”。 2018年，时任英国外交大臣杰里米·亨特宣布将保护中东基督徒作为英国外交政策的优先事项。外交部委托对中东基督徒所面临的状况进行审查。它报告说，迫害“无处不在，有时相当于种族灭绝”。尽管这个问题在全球范围内都存在，但在中东最为严重。
亨特明智地——而且相当勇敢地——抓住了导致这个问题经常被忽视的西方自我意识由主要的基督教国家自己说：“我认为我们已经回避谈论基督徒迫害，因为我们是一个基督教国家，我们有殖民地的历史，所以有时那里会很紧张。但我们必须承认——这正是报告非常明确地指出的——基督徒是受迫害最严重的宗教群体。”
因为，在接下来的一周里，我们将享受一些慵懒的圣诞节后放松日子，让我们为曾经被称为圣地的受迫害的基督徒想一想——如果你有宗教倾向，请祈祷。
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