澳洲从闪烁的萤火虫到低等的蜣螂，昆虫正在消失

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作为一个 1960 年代的男孩，David Wagner 手里拿着一个玻璃罐在他家密苏里州的农场里跑来跑去，从天空中舀出闪烁的萤火虫。

“我们可以在晚上把它装满并放在床边，”瓦格纳说，他现在是一名昆虫学家。

一切都过去了，家庭农场现在铺上了新的房屋和修剪整齐的草坪。

瓦格纳钟爱的萤火虫——就像世界上许多昆虫一样——在科学家们称之为全球昆虫末日的过程中大部分消失了。

随着人类活动迅速改变地球，全球昆虫数量正以前所未有的速度下降，每年高达 2%。

在森林砍伐、农药使用、人造光的影响下污染和气候变化，这些生物正在挣扎——连同庄稼、花卉和其他依赖它们生存的动物。

“昆虫是它们赖以生存的食物在康涅狄格大学工作的瓦格纳说。

“它们是将地球上每一个淡水和陆地生态系统系在一起的织物...昆虫做得很好。毕竟，它们几乎无处不在——爬过热带雨林树冠、钻入土壤、掠过淡水池塘，当然，还有在空中掠过。

你能解开一个节日谜团吗？

1922 年的新闻报道描述了树圣诞节时，树枝因成群结队的甲虫而弯曲，淹没在悉尼港。没有人知道为什么他们的数量似乎下降了。

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在生物学的“生命之树”上——它对生物体进行分类以描述它们之间的进化和遗传关系——昆虫属于节肢动物的分支或门，是 40 种动物之一动物王国的分支。

在多样性方面，昆虫是无与伦比的，占世界上超过 150 万种记录在案的动物物种的三分之二，还有数百万种昆虫可能仍未被发现，科学家说.

相比之下，大约有 73,000 种脊椎动物，或从人类到鸟类和鱼类的脊椎动物— 根据国际自然保护联盟 (IUCN) 的数据，这些只占已知动物王国的不到 5%。

它们对环境的重要性不可低估，科学家说。

昆虫对食物网至关重要，它们为鸟类、爬行动物和哺乳动物（如蝙蝠）提供食物。对于一些动物来说，虫子只是一种享受。以植物为食的猩猩喜欢从拥挤的山上吞食白蚁。人类也将大约 2,000 种昆虫视为食物。

但昆虫不仅仅是食物。农民依靠这些生物为作物授粉和翻动土壤以保持土壤健康，以及其他活动。

昆虫为全球 75% 以上的作物授粉，这项服务每年价值高达 5770 亿美元（8492 亿美元），生物多样性和生态系统服务政府间科学政策平台 (IPBES) 说。根据《生物科学》杂志上的一项研究，2006 年在美国，昆虫每年提供的服务价值估计为 570 亿美元。光是蜣螂就值一些研究发现，每年向美国养牛业提供 3.8 亿美元，用于分解粪便和搅动牧场土壤。

昆虫越少，“我们的食物就越少，”萨塞克斯大学。 “我们会看到所有这些作物的产量下降。”

在自然界中，大约 80% 的野生植物依靠昆虫授粉。

“如果昆虫继续减少，”古尔森说，“预计会对整个生态系统和人类造成相当可怕的后果。”

下降

进化生态学家 Daniel Janzen 在 2019 年描述了在哥斯达黎加的 Área de Conservación Guanacaste 热带雨林漫步时写道：“几十年前缠绕在这些树叶上的蜘蛛网已经消失了。数以千计的石狼蛛眼睛反射出的夜间树叶闪光已经一去不复返了。”

在过去的 150 年里，世界上所有昆虫物种的数量减少了 5% 到 10%年——根据《生物保护》杂志 2020 年 2 月的一项研究，即 250,000 到 500,000 个物种。

这些损失仍在继续，但由于数据不完整以及未来的不确定性，估计有所不同有多少昆虫存在。

在热带地区，昆虫可能“极难识别，因为那里的物种比 [我们] 习惯的要多得多，”Janzen，一所大学宾夕法尼亚教授告诉路透社。

“在哥斯达黎加西北部的一个国家公园里，我家方圆 100 公里范围内的物种比整个欧洲都多。”

不确切知道那里有什么使得更难发现问题。

《科学》杂志 2020 年 4 月的一项分析表明 pl anet 每十年就会失去大约 9% 的陆栖昆虫种群。

2021 年 1 月的另一篇论文试图通过综合 80 多项昆虫研究来描绘一幅更清晰的图景，并发现昆虫丰度每年下降约 1% 到 2%。

相比之下，人口每年的增长率略低于 1%。

"即使是每年 1% 的低端，仅仅 40 年后，超过三分之一的物种和三分之一的个体就消失了——整个生命之树的三分之一消失了”领导 2021 年元研究的瓦格纳说，该研究发表在美国国家科学院院刊上。

但现实可能更糟。

Wagner 的团队提供了一个“非常保守”的损失估计，他说，并指出许多昆虫研究是在自然保护区等保护区进行的。退化的农田或城市可能会发现更少的昆虫。

充满危险的世界

昆虫的灭绝不能归因于任何单一原因。

种群同时面临着从栖息地丧失和工业化农业到气候变化的威胁。

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污水和化肥中的氮超载已将湿地变成死区；人造光淹没了夜空；

瓦格纳说，“直到最近，土地流失才是造成这种下降的最大驱动力”。

“但气候变化正在成为一个更加严重和不祥的威胁，因为它会使地球上长期潮湿的部分变干。这对许多昆虫来说绝对是灾难性的。”

引入可以主宰新环境的外来植物也伤害了昆虫。

因为许多昆虫已经进化为以单一植物物种为食或施肥，植物世界的破坏会产生巨大的影响。例如，Tegeticula 蛾类为加利福尼亚著名的约书亚树授粉，而多肉植物是这种蛾子后代的唯一食物来源。如果约书亚树消失，飞蛾也会消失。反之亦然。

赢家和输家

虽然总体而言，昆虫的处境惨淡，少数种类的昆虫正在蓬勃发展。

“一般来说，害虫正在蓬勃发展，因为它们繁殖速度更快，并且受到昆虫的青睐人类环境，比如我们为它们产卵而产生的所有废物，”苏塞克斯的古尔森说。

气候变化也给一些有害物种带来了生机。

< p class="_39n3n">气温升高导致山地松树皮甲虫大爆发，在二十年中，这些甲虫已经摧毁了大约 100,000 平方英里（260,000 平方公里）的北美森林。

随着天气变暖、变湿，两种传播疾病的蚊子 埃及伊蚊 和 白纹伊蚊 预计将在亚洲、北美洲和欧洲扩大，使2019 年 6 月的一项自然微生物学研究估计，到 2080 年，将有 23 亿人面临登革热风险。

昆虫之外的损失

昆虫消失，它们的捕食者也消失。

在北美，几乎所有鸣禽都以昆虫喂养幼鸟。但自 1970 年以来，美国和加拿大的鸟类数量下降了 29%，即大约 29 亿只，科学家推测这与昆虫数量减少有关

一些研究还将杀虫剂的使用与家燕、家貂和雨燕的数量减少联系起来。

“大自然是只是非常缓慢地消失，”瓦格纳说。

随着昆虫消失，“我们正在失去生命之树的四肢和树枝。我们正在拆开它。我们正在留下一棵非常简单和丑陋的树。”

路透社

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