在所有用来形容达顿的词语中，“亲华”不会排在首位。然而，在中国总理李强准备对澳大利亚进行高调访问之际，这位反对派领导人正是如此评价自己的。
但当被问及他是否像阿尔巴内斯总理一样“支持熊猫”时，他说他不仅仅是毛茸茸的动物的粉丝。
6 月 11 日，他对 2GB 电台主持人克里斯·奥基夫 (Chris O'Keefe) 表示：“我支持中国，也支持我们与他们的关系。我希望贸易关系更上一层楼。我们需要加强贸易关系，因为这里的很多企业都依赖于这种关系。”
与达顿之前对中国的描述的差异令人震惊，而且几乎没有被注意到。这并非没有原因，而是为了在下次选举中赢回澳洲华裔选民的共同努力。
悉尼科技大学澳中关系研究所所长罗震表示：“总理访华最大的新闻不是李强或阿尔巴内斯，而是达顿在用词选择上的意外改变。我很惊讶没有人注意到了。”
事实上，我们可以想象，如果阿尔巴内塞或他的部长们敢于称自己为“亲华”，反对派或保守派会多么愤怒。
在上次选举中，莫里森颇具争议地称工党前座议员理查德·马勒斯为亲北京的“满洲候选人”，质疑他对澳大利亚的忠诚度，因为他呼吁与中国建立更密切的关系。
在充满对华鹰派的政府中，达顿是工作最努力的一个。
2022 年澳新军团日，时任国防部长达顿将北京和莫斯科的军事集结比作 1930 年代纳粹主义的增长，并警告可能爆发战争。
达顿表示：“中国人现在的言论和行为都是有意为之，我们必须与其他国家合作，阻止任何侵略行为。”
就在一个月前，达顿在回应政府预算时表示：“中国、俄罗斯、伊朗和朝鲜等独裁政权变得更加大胆，扩大军队，进行网络攻击，并干涉外国干涉。”
这些争论在李强来访期间就消失了。鹰派的达顿似乎变成了鸽派。
在周一中午欢迎李强的宴会上，达顿非常热情，表示他最诚挚地欢迎总理来到国会大厦。
达顿在赞扬中国让数亿人摆脱贫困并为澳大利亚经济做出重大贡献后表示，他想庆祝澳大利亚“美妙的”华人社区。
他说：“他们帮助建设了我们的国家，他们在许多领域取得了成功，他们珍惜澳大利亚，就像我们其他澳大利亚人一样，我们也珍惜他们。”
达顿最接近的批评是他说“我们必须始终利用我们的影响力来威慑其他挑起冲突和支持恐怖主义的国家”。这似乎是在含蓄地表明中国支持俄罗斯对乌克兰的战争。
注意到达顿措辞变化的人之一是阿尔·阿巴尼斯，他说达顿在外面是一头狮子，在李强和其他中国官员面前是一只小猫。
这一变化的原因很明显：自由党意识到他们在上次选举中针对中国的言论走得太远，导致在关键选区的失败。
自由党对上次选举的选后审查证实，在华裔选民较多的选区，转投其他政党的比例较高。
此次审查呼吁自由党在本届政府期间优先考虑重建与华人社区的关系。
达顿表示，他在一次私人会议上不同意李强的观点，包括当中国大使馆官员在议会大厦举行的文件签署仪式上试图阻止记者成雷时，他称这种行为“完全不可接受”。
达顿可能会继续批评北京的不良行为，并在政府过于软弱时批评政府。但他似乎已经牢记了选举后审查的结果，并试图缓和自己的言辞。
李强访华期间，达顿多次表达了对印太地区和平的渴望，这一说法比警告战争风险更为温和。他赞扬华人为澳大利亚做出的贡献。他强调共同点，尤其是建立牢固贸易关系的共同愿望，而不是差异。
在李强访问之前，达顿先生表示，与中国建立更紧密的贸易关系将是我们下次竞选的重要组成部分。
许多人猜测达顿可能已经放弃收回大量以气候为中心的市中心绿色席位。但他显然瞄准了拥有大量华人选民的前自由党席位，例如悉尼的本尼朗和墨尔本的奇泽姆。
http://www.smh.com.au/politics/ ... 0240621-p5jnnb.html
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