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澳大利亚和中国在联邦层面的关系依然错综复杂,西澳因此陷入一场高风险的棋局,能够掌控的棋子自己也不多。
西澳大利亚矿业的成功在很大程度上依赖于中国。
整个亚太地区的国际关系日趋微妙,而中国的实力却在不断增强。在此背景下,西澳陷入两难境地。
西澳大利亚州严重依赖中国,用数亿吨铁矿石换取人民币。正如其州长常说的那样,西澳州是澳大利亚国民经济的火车头。
铁矿石出口对西澳大利亚经济极为重要。 (提供:Rio Tinto)
Mark McGowan 本周拜访了西澳最大的贸易伙伴
(中国),以确保和发展未来数年的贸易渠道,这无疑是一项重要的工作对于州长来说,
要知道,西澳大利亚州 370 亿澳元的州预算中,约有四分之一直接来自中国的收入。
去年,中国购买了西澳大利亚出口价值的一半以上——82% 的铁矿石和 96% 的锂出口。
以任何标准衡量,这在经济上都高度依赖,加上澳中关系的严重困境。
不过,州长在访华第一天的商务午餐会上平静表示,双方的合作正朝着良好的方向发展。
西澳大利亚州州长马克·麦高恩对澳中关系持乐观态度。 (ABC 新闻:Keane Bourke)
“在上届联邦政府期间,当然有一些困难,”麦高恩说。
“我强调这种关系带来的力量、友谊和机会。”
州长与联邦官员保持距离
他讽刺影子国防部长安德鲁安德鲁·哈斯蒂 (Andrew Hastie) 说——
“他好像天生就有某种冷战药丸”
,这恰好被州长办公室提供的视频拍下办公室,有些人可能认为这是麦高恩试图向中国传递的信息。
他还想进一步确保听众了解他与现任联邦官员之间的区别。
“我不负责澳大利亚的外交政策,我负责西澳和中国之间的经济健康和社会文化联系,”他告诉中澳商会。 ) 在活动中说。
多年来,西澳州长一直在回避有关中国的那些棘手的外交政策问题。
例如,中国政府对新疆维吾尔族人的待遇
——北京当局大规模拘押新疆维吾尔族穆斯林。
州长似乎已经明确表示,他与联邦外交政策保持距离,对与中国有关的每一个争议点和潜在冲突都保持沉默。
中国军事建设、威胁台湾、干涉南海海空、对南太平洋国家施加影响等方面只字未提。
不应指望西澳大利亚“解决堪培拉的事务”
科廷大学国家安全与战略研究副教授阿列克谢穆拉维耶夫表示,然而,总理的工作是将复杂的问题留给堪培拉处理,尤其是在经济利益攸关的情况下。
但他表示,麦高恩在中国逗留期间,几乎不可避免地会被问及敏感话题,尤其是考虑到AUKUS核动力潜艇协议的最新进展。
穆拉维耶夫博士说:“无论他代表西澳大利亚在中国发表什么声明,都会以某种方式被解释为,或可能被解释为代表整个澳大利亚。”
“关于澳大利亚 [对中国] 的最终立场的问题仍将被问到。”
“鉴于我们与美国和英国的安全和防务关系问题,做我们要继续玩这个一边谈论中国的战略威胁,一边维持中国作为我们主要经济伙伴的游戏吗?”
《环球时报》报道称,麦高文表示,两次呼吁中国脱钩“现在已经成为past”,这样的说法或许会受到中国观众的欢迎。
McGowan州长非常善于回避澳大利亚国内记者的提问,从这一点来看,他不偏离太远应该不难从他要宣传的消息。
因为只有西澳大利亚人(The West Australian)当媒体记者被允许作为代表团的一部分陪同州长时,事情变得容易多了。
出访期间,他没有接受其他西澳媒体的采访,而是选择让新闻秘书将采访内容发给外界。
虽然他回澳后可能会被问到很多棘手的问题,以及西澳对中国的依赖程度,但穆拉维耶夫博士认为,总理所做的事情是正确的。
“只要堪培拉保持这种模棱两可的态度,即堪培拉可以与中国进行贸易,并与英国、美国和其他国家讨论安全和国防问题,我们就不应责怪西澳大利亚州并期望它能解决堪培拉的业务,”他说。
对中国的依赖可能使西澳变得脆弱
随着两国关系的发展,西澳最终将何去何从,仍难以预料。
虽然贸易限制影响了澳大利亚葡萄酒、大麦和小龙虾等产品,但与对西澳大利亚矿业贸易的影响相比,这些影响就显得微不足道了。麦高恩州长并没有完全忽视这些限制,而是利用这次访问呼吁结束关税。
中国对西澳资源征收关税的任何举动都将给该州带来灾难。 (提供:Capricorn Metals)
鉴于中国对这些资源的需求,人们普遍认为,最大的风险——中国将对西澳的任何主要出口产品施加类似的限制——在短期内不太可能发生。
但这并不能缓解那些担心如此高度依赖中国的人的紧张情绪。
西澳政府一直在努力降低这一贸易风险,不遗余力地推动西澳经济多元化发展,开拓新产业和新市场。
此外,还派出贸易代表团加强与主要增长经济伙伴的关系,包括美国、加拿大、韩国、日本和印度。
但这一切都没有像他的中国之行那样引起人们的关注。
这在很大程度上可以通过中国和铁矿石共同控制西澳大利亚经济繁荣的程度来解释。
虽然现在这可能都是好消息,特别是考虑到连续创纪录的盈余和大量高薪工作,以及直飞中国和更多国际学生的好处。
但如果形势发生变化,西澳大利亚州最大的贸易伙伴走不同的道路,这盘棋局可能会大不相同。
到时候,州长或其他任何人都可能无能为力。
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