“星舰”的第一次升空只持续了将近4分钟,但或许随着星舰的爆炸,马斯克也成功了。
当地时间4月20日8时33分,“星舰”点火升空。在墨西哥湾约38000米的高空,它旋转坠落,最后爆炸。
火箭一级“超重型”助推器未能与二级“星舰”飞船舱分离。从起飞到爆炸,前后只用了4分钟左右。
有网友认为,《星舰》首秀以爆炸告终,这无疑是一次代价高昂的失败。有人形容它是“价值30亿美元的烟花”。
然而,发射基地传来掌声和欢呼声,甚至有员工开香槟庆祝。
SpaceX CEO马斯克第一时间发文祝贺团队,称星际飞船的首次试射“令人兴奋”,“学到了很多”,这会帮助大家一个月后的下一次尝试。
外界毫不吝啬赞美,《华盛顿邮报》评论称即使以爆炸收场,这是一个低调的成功。有航天专家表示,这是SpaceX践行“以失败告终”的典型案例。
“史上最强火箭”的首飞显然并不完美。为何仍被众多舆论视为“成功”?马斯克“以失败告终”是什么意思?
爆炸是不是“低成本”?
民间有句俗语,“马斯克造火箭有什么魅力?他不怕炸。”< /p >
在爆炸中快速试错和快速迭代是马斯克造火箭的核心。从SN系列星舰原型机爆炸解体的频率就可以看出端倪——11次失败。
所以对于这次星舰发射,马斯克曾表示,只要火箭离开地面,不损坏发射台,就算胜利。现在,显然,他的愿望实现了。
马斯克对星舰的要求——质优价廉、可重复使用,将每次发射的成本降低到数百万美元:航天材料、发动机、芯片等。都体现了尽可能节约的要求。
如此强大的价格优势也让SpaceX相对于竞争对手拥有无可比拟的竞争优势。
同时,“星舰”的首次试射费用约为30亿美元。南加州大学航空航天工程教授加勒特赖斯曼认为,虽然火箭要花很多钱,但美国宇航局人员的薪水可能更贵。
从长远来看,通过在开发过程中承担更多风险,SpaceX 可以节省更多资金并减少识别和纠正工程缺陷的时间。
归根结底,SpaceX 是一家需要盈利的公司。或许这就是NASA屡次资助SpaceX,使其成为市值最高的私营公司的原因之一,也让马斯克能够一次又一次地继续资本大爆发。
而这恰恰表明,马斯克已经将风险投资思维运用到了航天领域。创投圈普遍以冒险思维为主,资金会在项目真正启动前入场。该行业实际上已经习惯了项目失败。
而一旦成功,将是一个“里程碑”,公司的估值将迅速上升,获得更多的投资,尝试更多的东西。
因此,与单次成功获得的巨大收益相比,单次飞行测试的风险很小。
不列颠哥伦比亚大学外层空间研究所研究员兼行星科学家Tanya Harrison表示,“人类历史上最大、最强大的运载火箭" Starship launch 有一件事就足够令人兴奋了:
马斯克想让人类成为一个‘银河系’物种,携带比现有任何飞船都多的‘订单’货物和人飞进飞出深空,因此人类历史将被书写。
NASA 局长 Bill Nelson 祝贺 SpaceX,发推文:
“历史上每伟大的成就伴随着一定程度的预期风险,因为风险越大,回报就越大。 ”
SpaceX的独特之处还在于其敢于犯错、多尝试的理念。
SpaceX 改变了人们探索宇宙的方式。
路透社援引专家的话说,周四的爆炸是 SpaceX“未能成功”的又一注脚。
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爆炸后的学习
《纽约时报》相信 SpaceX 的哲学可以用一句话来概括——“快速失败,但学得更快。”
SpaceX 在爆炸后的推文中也强调了“学习”的重要性”:“成功来自于我们所学到的东西,今天的测试将帮助我们提高‘星际飞船’的可靠性。 "
华盛顿国家航空航天博物馆太空历史系主任玛格丽特·韦特坎普认为,SpaceX 的工程师会告诉你,他们有从他们的失败中吸取了很多教训。
当 SpaceX 试图关闭火箭的主发动机并将第一个发动机分离时,测试的“转折点”开始了Weitekamp 说,对于 SpaceX 的工程师来说,这是一个关键窗口:
它有助于了解航天器哪些方面做得好,哪些方面做得不好,以及将会告诉工程师如何为未来的发射做准备。
路透社在表扬和鼓励之外指出,“星舰”首次发射失败进一步凸显
也有媒体提醒,NASA选择“星舰”作为运载工具,乐观期待发射美国宇航员将于 2025 年登月。但周四的测试结果是否会影响 NASA 的任务计划还有待观察。
不过,对于“了解更多, ”测试的步伐不会停止。他在周四发给员工的电子邮件中表示,今年很可能将“星际飞船”送入轨道,并回收助推器和航天器。 “今年不是,明年肯定是。火星,我们来了!”
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