澳大利亚的利率已经连续七个月上涨。从今年5月以来，官方现金利率逐月上升，从0.10％一直升到2.85％，这也是近十年的最高值。
七个月内，利率增加了2.75个百分点，增长速度是近30年来最快的。
这样的加息速度让澳大利亚人喘不过气，何时降息成了人们时下最关心的话题。
1994年的极限加息
其实，在28年前，澳洲的利率远超现在，但民众的负担却没现在那么重。
1994年，澳联储将利率从4.75%提高到了7.5%。利率在五个月内上升了2.75个百分点。
当时，政府和澳联储宣布了一个大胆的新目标，即在整个通胀周期内将通胀率平均保持在2%至3%之间。
在整个1970年代和1980年代，澳大利亚的经济都在试图摆脱高涨且混乱的通货膨胀。
澳大利亚在1990年代初陷入经济衰退，通货膨胀率也下降到2%左右。因此，通货膨胀在1994年有可能再次上升时，澳联储迅速采取行动将通胀的火苗熄灭。
那是五年来的首次加息，澳联储将利率提高了0.75个百分点至5.5%。
时任澳联储行长Bernie Fraser表示，提高利率的目的不是为了结束经济复苏，而是“帮助减少经济过热的风险”。
为此，澳联储在9月到12月间又四次提高利率，达到了7.5%。利率直到1996年8月才开始回落。
而当年利率的快速上涨对借款人的打击可能与现在不一样。
在整个1970年代和1980年代的动荡时期，现金利率目标达到了19%的峰值——这在现在几乎是一个不可想象的数字。
昆士兰大学（University of Queensland）的经济学家Shaun Bond教授表示，与许多人所经历的情况相比，1994年利率快速上升，实际上增加的负担相当小。
“对当时有房屋抵押贷款的人来说，他们可能已经习惯了高得多的利率，”他说。
Bond教授还解释说，现在人们面对的情况非常不同。例如，家庭债务要大得多。
“现在利率已经走低了一段时间，人们想不到利率会像这样往上涨，”邦德教授说。
2022年的利率疯涨
要理解为什么现在利率上升得这么快，就应该回顾一下2019年的情况。当时，澳大利亚刚刚经历了惨烈的林火季，大家感觉经济正在放缓。
2020年爆发的疫情让公共卫生系统受到震动，不确定性、边境关闭和封锁限制“基本上使经济处于停滞状态”。
这时，联邦政府和澳联储介入了，提供了保障款项，利率也被削减到接近零。
由于利率如此之低，而且由于疫情导致的后果，民众离开首府城市，能够在首府以外的偏远地区买到更大的住房。
这导致房价大幅飙升。“当经济重新开放，情况良好——经济前景开始改善，各级政府便停止了补助和疫情补贴，”Bond教授解释说。
蓬勃发展的经济和由于疫情导致的供货问题，反过来又对价格造成压力。同时出现了不断增加的住房成本，给消费者带来压力。
此外，俄罗斯入侵乌克兰只是火上浇油，推高了能源价格。因此，通胀开始回升时，澳联储面临压力要提高现金利率目标好让通胀水平回到目标范围内。
何时降息？
根据一些金融专家的预测，澳洲央行可能还会宣布4次加息。围绕通货膨胀的不确定性，以及央行自5月以来7次加息的频率，都引发了外界广泛的预测。
现在可以肯定的是，至少还会有一次加息。
据《先驱太阳报》报道，货币市场的预期意味着现金利率将在6个月内升至4%，一年后升至4.3%。
而经济学家对2023年中期的预测，则介于当前的2.85%至4.35%之间。
AMP首席经济学家Shane Oliver认为，虽然央行表明加息还没有结束，但已经非常接近顶峰了，“连续加息的影响非常巨大，如果贷款50万澳元，相当于每年几乎要多支付1万澳元。”
Oliver表示，经济学家之间的分歧也反映了当前的不确定性。
他预计央行将在12月再加息一次，达到3.1%后停止。
PropTrack高级经济学家Eleanor Creagh则表示，她预计12月会加息，2023年初再升至3.35%。
Creagh说道：“这一预测存在上行风险，通胀率要到2025年才会回到2%至3%的目标区间，未来几个月将会出现一个不稳定的调整过程。
BetaShares首席经济学家David Bassanese预测在12月、2月和3月再加息3次，每次25个基点，现金利率的峰值为3.6%，然后央行可能会在2023年下半年降息50个基点。
澳新银行经济学家预测峰值为3.85%，而联邦银行经济学家预计为3.1%。CommSec首席经济学家Craig James说道：“在过去的几天里，一些令人鼓舞的迹象表明价格压力在放缓。”
而高盛首席经济学家Andrew Boak表示，澳联储将在未来6个月内再加息5次，使官方现金利率升至4.1%。不过随着经济放缓，2024年将大幅降息。
今日互动
澳联储11月1日宣布的再次加息，预示着澳洲人的生活成本压力短期内难以得到缓解。与此同时，加息幅度已经突破还款压力测试的边际。
但与早前不同的是，我们现在似乎能看到停止加息甚至降息的希望。
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