从形似饺子的鱼到自立“高跷”的鱼——在澳大利亚海岸的深处,科学家们正在挖掘神秘生物。
距离珀斯 2,500 多公里的科科斯(基林)群岛是澳大利亚最偏远的社区之一,是印度洋领土的一部分,其中也包括圣诞岛。
科学家们正在这里完成世界首个生物多样性和海底测绘,乘坐 CSIRO 的 RV Investigator。
对于生活在 5 公里深的水域中的物种来说,生活是艰难的——几乎没有光和食物,保持隐蔽是有利的。
正是出于这个原因,船上的维多利亚博物馆高级藏品经理黛安·布雷(Dianne Bray)表示,科学家们设法在这些水域中发现的鱼是如此可怕和独特。
“它们必须通过生物发光来制造光来吸引食物,在深海中隐藏或伪装自己,”她说。
“他们通常有大的感觉器官,他们经常有大嘴巴和可怕的牙齿,以充分利用每一餐。”
Investigator 上的团队在他们的“寻宝”中设法找到了各种物种。
研究人员最喜欢的一个是“三足鱼”,一种有鳍的鱼,可以让它远离海底,所以它可以吃任何食物。
另一种是所谓的“饺子鱼”。
“这些是小琵琶鱼的亲戚……他们有一个小小诱饵位于它们鼻子的凹陷处,它们实际上可以移动以吸引猎物,并且它们基本上是用经过改造的手臂和腿在地板上行走。”
但特别是一个物种,引起了轰动——盲鳗,科学家怀疑它是一个新物种。
"这些鱼的眼睛真的是变小了,看图你会发现它们就像是皮肤上的金色小凹坑,真的很松,很松弛,凝胶状皮肤,它们非常罕见,”她说。
用网收集鱼,将网拖过海床 30 分钟左右,然后被带到海面并由船上的科学家进行分类。
“深海中的生命鲜为人知,这真的是一次幸运的下降,”布雷女士说。
“有时我们会在其中混入巨大的锰结核和鱼类和无脊椎动物,有时我们主要是鱼......我们只有一个很小的网,所以有更多的动物住在那里,我们不会收集。”
科学家们在回到岸上后还必须完成一项严肃的工作,以确定他们设法找到了什么,因此潜在新物种的数量可能会随着时间的推移而增加.
绘制一个“水下魔法世界”
科学家们在董事会还在制作世界首个岛屿 3D 地图的重要工作,揭示了独特的海底山脉。
LoadingVoyage 首席科学家 Tim O'Hara 说,大部分海底到目前为止,只有从“刚刚从卫星上检测到的模糊斑点”才能知道这一点。
“[我们的测绘]刚刚揭示了这个由峡谷、山脊和沉积物组成的整个水下魔法世界塌陷和古老的火山,”他说。
“现在我们在南方,我们也在绘制海山的地图,每一个都完全不同。有些是平顶的,有些是脊状的,已经被归零了,真是太神奇了”
使用多波束声纳收集图像。
“它脉冲到底部,然后反弹回船,这使我们能够估计海底的深度,”奥哈拉博士说。
“你不能仅仅通过明显的观察来做到这一点,因为我们正在前进地表和海底远低于我们,因此我们使用声音来准确发现它的样子。
“它还可以帮助人们规划渔业和未来管理找出特定鱼类在一年中不同时间聚集的地方。将景观理解为理解生态的一种方式,理解该地区的环境,这一点非常重要。”
在从 12,000 公里航程返回的途中,科学家们将经过穆菲尔德海山,该海山是 1973 年英国散货船撞上它时发现的。
“这是一个巨大的海山,从海面以下 5 公里处以一个大圆锥形升起,”奥哈拉博士说。
“我们真的很兴奋,因为没有人真正看到过之前,我们不知道顶部是什么,如果它是一个大火山形状,或者它是否是多个山峰或其他什么......所以我们现在慢慢地沿着基地走,我们将揭示它的全部荣耀。”
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