下个月,除了苹果秋季新品发布会,华为Mate50系列也将同期发布。
这又是一次华为与苹果的正面硬刚,是一场顶尖旗舰机之间的巅峰相见。
沉淀两年的华为Mate50系列将带来哪些真正的新技术,它与iPhone14系列一起,将为下半年的手机市场格局带来怎样的变化?
一切都将在下个月见分晓。
但一个事实是,这两年,苹果失去了威胁,而国产手机厂商则陷入了疯狂“内卷”。
苹果没有找到新的对手,高端手机市场正在等待华为归来。
华为“淡出”之后
无论是否华为的粉丝,手机用户都很清楚的一个事实是,在高端手机市场上,华为是那个唯一能和苹果正面抗衡并且曾经取得胜利的国产厂商。
2020上半年,600美元以上价位段的国内智能手机市场,华为以44.1%的份额略超苹果,两家几乎平分国内高端手机市场。
但2020年之后,由于外部因素的制约,华为逐渐淡出,新机上市数量明显减少,新发布的机型都遇到或多或少的供应链难题。
而华为Mate系列也没有能够顺利延续一年一代的更新节奏。
国产手机自此进入了群龙无首的局面,当然这并未让他们感到灰心,反倒更加激起了斗志。
一方面,作为华为的竞争者,国产手机厂商们最直接的想法就是尽快抓住窗口期,把原先华为拥有的市场牢牢地占住;
另一方面,由于华为的淡出本身是由于外部因素引起,因此厂商们也有一种同仇敌忾的情绪:华为让出来的份额与其被苹果和三星拿走,不如被其他国产品牌接上。
在这种复杂的情绪之中,高端市场进入了一场激烈的厮杀赛。
“米OV”将手机差异化的核心,放在了由华为打响头炮的影像,供应链技术正不断革新的屏幕,以及许多厂商都拥有技术沉淀的闪充技术上。
这些技术见效快,也是近两年国产手机竞争的主旋律,但这种差异的持续时间太短了。
某品牌迅速上马全面屏、多摄像头、高刷新率屏幕等功能后,其余厂商就可以在几个月内迅速找到替代方案,而近一年连这种比拼都不再能够让用户眼前一亮了。
没有从0到1,就没有消费者记忆。
华为在SoC以及影像赛道率先开启芯片自研、后置多镜头、影像联合研发等一系列开拓式创新后,实实在在的技术创新,与布局高端的长期积累,华为在用户心中埋入了“品牌形象高端”“影像能力强”的种子。
这并不是简单复制就能达成的品牌形象与消费者认知,在用户的认知里,“国产高端手机”几乎与“华为”画上了等号。
华为淡出后,近两年唯一能称得上革命性创新的或许是折叠屏,而这个市场苹果尚未染指。
IDC近期公布了2022上半年中国折叠屏手机市场份额,凭借Mate Xs 2、P50 Pocket等产品,华为市场份额高达63.6%,遥遥领先其他手机品牌。
数据告诉我们,华为似乎淡出了,但又没完全淡出。
迷茫的高端市场
华为的影子其实一直都在,国产厂商正在全方位地试图复制华为曾经的创新路径。
但没有了华为的活跃与指引,国产厂商的“创新”进入了一种奇怪的怪圈:说努力也是真的努力,但说成功却也真的没有成功。
这场厮杀在曾经由华为打响的影像战场上,竞争最为激烈。
“一帧影像,两块芯片”“蔡司影像,超越所见”“这真徕卡”一类slogan占据着各大手机厂商的宣传C位。
而这正是当初由华为开的先河。
2018年时,华为首次在主流旗舰机上应用了后置三摄设计,同时详细阐述了传感器尺寸与技术对成像质量的巨大影响。
但用户只记得第一人,不记得后来者,尤其当一项技术几个月内就可以“被同质化”之后。
当然,目光更加长远、想要通过自研芯片摆脱外部约束、增强技术竞争力的厂商也在日渐趋多。
然而这类核心技术需要沉淀与积累,难以在短期见效,尤其是SoC芯片,即便是华为的麒麟芯片在上市早期也始终背负着“功耗高”“兼容性差”等负面标签。
能够短期见效的技术无法拉开差距、能够拉开差距的技术短期无法见效,因此即便付出了巨大努力,国产厂商不想拱手让人的高端市场仍然被苹果一家独占。
研究机构Counterpoint Research数据则显示,2022年第一季度,苹果占据了高端智能手机市场62%的份额,成了这场争斗的最大赢家。曾经的华为高端手机用户,要么坚守阵地,要么流入苹果。
而根据QuestMobile2022中国智能终端市场半年报告,各厂商终端活跃设备占比中华为(含原荣耀)25%、苹果21.7%。每日互动的数据也显示,截至 2022 年二季度末,华为在5G 手机终端的市占率仍保持20.8%,位居首位。
庞大的存量用户数据,足见消费者对华为手机的认可与留恋。
至今,没有一个国产厂商能够成功替代华为的地位,也没有一款手机能够成功打动消费者,成为全民爆款。
与此同时,失去了华为这个竞争者后,苹果为了更大市场,自我分裂成了两个不一样的苹果。一个陷入迭代疲劳,不愿为用户释放诚意,创新上却进入了“挤牙膏”阶段的微创新型苹果。一个是利用价位下探的手段贪食更大蛋糕的苹果。
对此,行业观察者们给出的最多解释就是:因为苹果没有威胁了。
用户等待Mate归来
苹果和国内厂商被动地等待着华为的出现,但用户却非常主动地在期盼华为。
原因就在于竞争趋于激烈、苹果一家独大的背景之下,高端用户根本找不到更换新机的动力。
国产手机厂商的种种前所未有的为“指标”所付出的努力,说到底都是在元器件的角度堆料,是在“硬件”这条路上一条道走到黑。
然而如果我们把时光重新拉回到2018年,其实不难发现,主流厂商的旗舰手机在今时今日似乎各项技术仍然不算落伍。
2018年后的“创新”,从实用角度看,更像是为了刺激销量而增加的卖点。
这些“创新”对用户最直接的使用体验并无重大提升和颠覆。
现在仍在使用华为Mate20 Pro的岳河就是国产手机近4年变化的见证人。在2018年入手这款手机之后,他成为了某种意义上的华为手机“粉丝”,最直接的原因是至今这款手机仍保持着极高的流畅度。
他本人并不承认自己是华为的“粉丝”。他告诉华尔街见闻,他不换机的原因很简单:“只是没有别的手机可以替代华为”。
当然,他并没有放弃换机的欲望,但他常年混迹在各大电子产品市场,试用各种手机,最后得到的结论却是:市面上的其他国产手机没有能和Mate20 Pro打的。
偶尔有或许能打的,价格也都过分虚高了,远远不如华为带来的购买与使用体验。
厂商们忽视的恰恰被敏锐如岳河一样的用户发现了:高价只是华为此前努力的一种结果,但“高价”并不等于“高端”。
华为手机所拥有的高端地位,不是天上掉下来的,而是不计研发投入,承担芯片不被企业接受的压力,一步一个脚印走过来的。
当初因亏损问题,任正非几乎要砍掉手机业务,正是华为骨子里的倔强,让这家企业坚持到今天。
而这种坚持与投入,不仅激活了国产高端手机市场,同时也获得了一众用户的坚守。
王志也是华为的忠实用户,现在他的手上是2019年入手的华为Mate30,已经用到了第三年还没有换,而他选择不换机的原因更加简单直接:“没有等来喜欢的手机,也就是华为。”
在Mate30之前,王志的手机同样是华为Mate系列,对于坚守非苹果阵营的用户来说,离开华为,国产手机市场已经变得了无生趣。
但好在,他们终于还是等到了。
华为消费者业务CEO余承东在进入到2022年以后就表示:
华为的手机供应链已经得到了极大的改善,下半年想要购买的华为手机就基本都能买到了。
在这个当口,华为Mate50系列到来,不愿将就的高端用户又有了新的期待。
除了硬件上的引领外,华为的鸿蒙操作系统也已经展现出优秀的用户口碑,为华为高端旗舰的顶级体验提供增益。
尾声
过去的两年,是华为Mate系列缺席的两年,却也给了市场充分的时间去体味华为的价值。
被苹果吃掉的份额、被其他厂商复制却难以突破的技术路径,是这个市场需要华为盘活的证据。
购机欲望不断下降以及被迫转入iOS阵营的高端安卓用户,则在主动呼唤着华为的归来。
而华为自己在陷入全面的困境之后,不仅没有放弃手机业务,反而投入更多的精力和资源,围绕全场景战略进行软硬生态的建设。
在主动与被动的召唤之间,华为继续用坚守带来了Mate50。
对于这场时隔两年的亮相,华为似乎已经做了充足的准备,其他厂商也是时候接招了。
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