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现在是奇怪的日子。我们生活在这样一个时代：在这个快速变化的世界里，要想知道究竟发生了什么，或许你最好听从军方领袖的意见，而不是政治领导人的意见。
美国最高级别的军官马克·米利将军（Mark Milley）和澳大利亚国防军前领导人安格斯·休斯顿（Angus Houston）就是两个最近的例子。
两人都谈到了许多政治家想到了但没有说出来的问题：两人都在谈论中国的急剧崛起。
米利将军谈到了澳大利亚是否会在与中国的任何战争中加入美国的问题。
随着中国实力和影响力的增长，澳大利亚必须决定其与美国联盟的性质。(AAP: Mick Tsikas / AP: Evan Vucci)
当他接受澳大利亚广播公司《七点半》节目（7.30）采访时，主持人萨拉·弗格森（Sarah Ferguson）问米利将军，如果澳大利亚在亚洲发生战争时对美国说“不”，会对美澳联盟造成多大的损害？
“自第一次世界大战以来，美国和澳大利亚一直是关键的盟友，所以一百多年来，我们一直肩并肩，我认为我们两国都有类似的价值观，”米利将军回答。
“我们有类似的展望，我们有类似的政策。因此我认为，如果将来发生什么事情，澳大利亚和美国仍将肩并肩。”
美国参谋长联席会议主席马克·米利将军接受《七点半》采访。(Sarah Ferguson)
这句话既重要又明确：澳大利亚的战略形势已经发生了巨大的变化。我们最大的客户现在也被视为我们最大的威胁。中国上周在台湾周围的军力展示让堪培拉的政治巨头们相信，涉及台湾的战争现在确实有可能发生。
中国大使肖千上周在全国新闻俱乐部的亮相证实了这一观点。他身穿西装，戴着天鹅绒手套而来，然后展示了手套下面的铁拳。
肖千大使的讲话是经过精心调控的。它以和解的话语开始，用“好客”、“友好”、“合作”等词汇来描述澳大利亚，但它以一个关于台湾的明确信息结束，指出“没有妥协的余地。”
中国的港口战略
中国正在建设、购买和向许多发展中国家提供信贷，包括在太平洋地区，显然对获得基础设施有着永不满足的欲望。
最近，一项《四角方圆》调查表明，中国在所罗门群岛无处不在。
记安格斯·格里格（Angus Grigg）注意到，在首都霍尼亚拉，中国的存在感无处不在，从雄伟的中国大使馆到巨大的体育场馆。
甚至该市的垃圾车也属于中国共产党的品牌。
港口设施，特别是所罗门群岛和斯里兰卡的深水港，是中国政府最喜欢的基础设施投资之一。
在澳大利亚，一家中国公司拥有达尔文港99年的租约。
中国对达尔文港有99年的租期。(ABC News: Che Chorley)
中国认为，作为世界上最活跃的制造商和贸易商，港口对其商业模式至关重要。
它的批评者认为，虽然港口对一个贸易巨头来说无疑是便捷的，但长期的战略目标是建立一个同时有利于其海军的港口网络。
对于那些怀疑中国动机的人来说，达尔文港仍然处于受关注较少的一端。
位于堪培拉的高级国防和情报人士认为，一旦发生敌对行动，澳大利亚可以夺回达尔文港的控制权，阻止中国船只进入。
然而，所罗门群岛的情况更为棘手：澳大利亚需要说服霍尼亚拉的所罗门群岛领导人，对中国船只关闭其港口。
对印度来说，中国在斯里兰卡建造的汉班托塔港才是最值得关注的。
如果中国船只试图控制印度东西海岸的大部分地区，它的地理环境将为其提供战略利益。
成为美国的盟友意味着什么？
澳大利亚国防部队最近宣布了一项国防战略审查，以研究“国家与国家之间的冲突”的风险，安格斯·休斯顿称其为“在我的职业生涯和我的一生中见过的最糟糕的情况”。
他说：“这是一个快速变化的环境，我们绝对有必要审查当前的战略环境。”
中国的军事崛起并不是什么秘密，但中国飞机在台湾、日本和韩国周围轰炸假想船只的反复展示，证实了我们生活在一个不稳定的邻舍。
米利将军在分享美国的观点时再清楚不过了：“肩并肩”并不意味着我们在联合国大会上发表强烈的演讲。
它并不意味着我们的总理说“我们支持华盛顿的行动，谴责北京的侵略”。这并不意味着我们的外长黄英贤会与美国外长拍合影。
它意味着军事支持。
艾博年政府似乎从莫里森政府的强硬言论中后退了几步，这反映在自由党领袖彼得·达顿的声明中，即如果在台湾问题上发生战争，澳大利亚不支持美国将是“不可想象的”。
没有哪个严肃的角色会建议澳大利亚放弃与美国的联盟关系，但对于 “忠诚的盟友”意味着什么，还有辩论的余地。
我们应该问的问题
如果我们与中国交战，那么中国就与我们交战。这意味着什么？
作为本专栏研究的一部分，我询问了国内阅读量最大、经验最丰富的军事战略家之一——长期从事国防分析的克林顿·费尔南德斯（Clinton Fernandes），请他发表看法。
这就是费尔南德斯教授所说的。
问：安东尼·阿尔巴内斯的政府是否会改变澳大利亚在与中国的任何战争中加入美国的立场，还是会保持联盟党政府时期的立场？
答：与理查德·马尔斯相比，彼得·达顿对澳大利亚公众更加直截了当和坦诚，马尔斯正在实施与达顿相同的计划，但没有那些论调。
具体来说，该计划涉及投放声纳浮标（带有无线电发射器的浮动麦克风），以识别中国潜艇的声学特征，并允许美国猎杀型潜艇在敌对行动爆发时对其进行攻击。
错觉是这是关于“航行自由”。其实不然。它是关于支持美国在世界任何专属经济区（EEZ）进行侦察、情报、监视、瞄准和其他军事活动的愿望。国际法对这是否合法没有规定。澳大利亚和美国说合法。中国说它不合法。
许多在其他问题上反对中国的国家恰好在这个问题上同意中国的观点。例如，印度、印度尼西亚、菲律宾、马来西亚、越南、巴西、阿根廷和其他国家都认为，军舰在其领海内没有自动无害通过的权利。
问：这是否会使澳大利亚成为中国方面的目标？
答：在南中国海的澳大利亚飞机或船只，可能会。澳大利亚大陆不会。
问：成为中国军队的目标对澳大利亚意味着什么？
答：我们可能会失去一艘船和船上的所有人。这可能会导致澳大利亚出现大规模的社会断裂。西太平洋地区的贸易也将受到巨大的经济干扰，因为中国95%的贸易通过海运进行。这对全球供应链的影响将是灾难性的。
问：澳大利亚人是否理解在与中国的任何冲突中支持美国可能意味着什么？
答：肯定没有。令人感觉不便的事实虽然没有被审查，但同样被埋没。原则上，它们是可以被发现的，但实际上，它们不在公众的意识中，因为如果不经常重复，没有人理解或记住它们。请记住，声纳浮标/专属经济区的问题甚至没有在议会中进行辩论。
问：你预计在未来10年内美国和中国之间会发生战争吗？
答：涉及中国飞机在澳大利亚飞机投掷声纳浮标时将其拦截发生冲突，是会的。然后可能会升级。
问：为了减少在台湾问题上与中国发生军事冲突的机会，新联邦政府应该怎么做？
答：向澳大利亚公众坦白。告诉他们我们到底在做什么，中国对美国印太司令部和澳大利亚的围堵并不抱有善意的看法。告诉公众，许多其他对澳大利亚友好的国家不同意我们或美国的专属经济区军事化。让议会投票决定我们是否应该进行这些活动。也许公众会同意这一政策，但这显然尚未经过考验。
费尔南德斯教授的分析具有一定的对抗性和挑战性。
这些都是澳大利亚需要开始更公开地讨论的问题和答案。
作为一个国家，我们决不能梦游般进入一场战争，尤其是与中国的战争。
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