一项涉及一架轻型飞机、瑞士阿尔卑斯山和恐怖电影中长相凶恶的飞蛾的疯狂实验为揭开大自然中一个不朽的奥秘提供了新的线索。
死头天蛾有一个令人难忘的客串在邪典经典《沉默的羔羊》中扮演的角色，提供了揭露连环杀手的关键线索。
这种蛾子，以其胸部的头骨状标记而得名，再次登上头条新闻。然而，这一次是以科学的名义。
专家们希望解开昆虫长途迁徙的秘密，最近为 14 只相对较大的昆虫安装了无线电跟踪器，然后跳上一架轻型飞机并跟随它们从德国进入阿尔卑斯山。
它们被追踪长达 80 公里——这是野外持续监测任何昆虫的最长距离。研究人员发现，它们是精密的导航员，即使在恶劣天气下也能保持直线路线。
“多年来，人们一直认为昆虫迁徙主要是为了被吹走，”JCU 动物学讲师 Myles Menz 说，他领导在为一家德国机构工作时进行的这项研究。
“但我们表明，昆虫有能力成为伟大的导航者，与鸟类一样，而且远不像我们想象的那样容易受到风力条件的影响。”
无畏的飞行者使用一系列技能来保持直线轨迹。
当风向有利时，飞蛾飞得又高又慢，让空气携带它们。但在恶劣的逆风或侧风中，它们会飞得很低，并提高速度以确保它们保持在轨道上。
研究昆虫迁徙的挑战是相当大的，因为大多数旅程都涉及大量微小的生物，这些生物太小而无法携带跟踪设备。
天蛾的体型相对较大——它可以长到 15 厘米长——研究人员可以为它们配备微型、超轻的跟踪器来完成这项工作。
Menz 博士说，飞蛾的导航工具尚未完全了解，但人们认为该物种依赖于伟大的视觉和磁罗盘的结合，它可以利用地球磁场。
他说解开昆虫迁徙的奥秘远不止是一门广为人知的科学。
“迁徙是一个非常重要的过程。它基本上是地球的脉搏，那里有数十亿只动物在四处移动全球，这正在移动营养物质并（执行）各种其他生态系统服务，”他说是的。
“了解昆虫如何移动以及它们的去向是了解这些过程的关键。”
Menz 博士在为马克斯普朗克工作时与他的研究团队进行了这项研究德国动物行为研究所。
该研究还涉及德国康斯坦茨大学和英国埃克塞特大学，并已发表在《科学》杂志上。
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