法国总统马克龙的“卫星梦想”将要实现了。
上周五,据媒体报道,总部位于巴黎的欧洲通信卫星公司 Eutelsat 准备以超过30亿美元收购英国的太空互联网先驱 OneWeb;而在周日,根据最新达成的交易,欧洲通信卫星公司和 OneWeb 准备合并成一家新的卫星运营商,旨在与埃隆·马斯克的太空探索技术公司 Space X 一较高下。
据媒体援引知情人士表示,收购交易将满足欧洲通信卫星公司对新增长的需求,抵消卫星视频业务不断下滑的影响;OneWeb 也需要20亿至30亿美元的投资,以完成其网络建设和技术更新。
欧洲通信卫星公司最初于2020年4月同意以5.5亿美元现金收购 OneWeb 24%的股份。今年2月,法国总统马克龙在欧洲各国部长面前表示,希望打造一款能与 Space X 匹敌的卫星产品,这是一个“主权问题”。
根据正在讨论的条款,OneWeb 现任董事长、Bharti Global 集团的最大股东 Sunil Bharti Mittal 预计将担任新公司的联合董事长。两名知情人士透露,Bharti 将持有新公司约18%的股份。
欧洲通信卫星公司得到了法国政府的大力支持,它的第四大股东是中国投资有限责任公司。
这笔新交易被市场视为一种对等合并。知情人士表示,作为拟议交易的一部分,OneWeb 的现有投资者将继续持有少数股权。英国和法国政府都是各自公司的主要利益相关者。预计英国和法国政府将各自持有新公司大约10%的股份,并在董事会占有席位。
英国也将保留其在 OneWeb 的份额,对与“国家安全”有关的销售拥有否决权,并有权决定总部的选址和任何技术转让。
近年来,世界各地的公司都在竞相争夺近地轨道中的新兴商业机会。马斯克的 Starlink 已经向近地轨道发射了超过2000颗卫星,并正在全球许多地方开发商业服务。贝索斯的“Project Kuiper”也计划在未来几个月发射一个巨型卫星。
欧洲通信卫星公司希望,这笔交易可以让欧盟建立自己的近地轨道太空互联网服务。但分析师表示,这是一场豪赌,可能会招致投资者的质疑。
据媒体报道,咨询公司 Summit Ridge Group 的创始人 Armand Musey 表示:
欧洲通信卫星公司拥有近5亿欧元的自由现金流,其中大部分可能会用于OneWeb这样的项目。
但传统行业正在衰退,欧洲通信卫星公司显然将OneWeb视为一种促进增长的方式,这是一个很大的赌注。
为完成这一商业计划,英国政府仍需进行大量投资,合并后的新公司将减轻英国政府的责任。许多英国的高级官员对这种负担的转移表示欣慰。
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