尽管人们一直在努力鼓励女性学习STEM学科，但新州高考HSC选科中，选择最高级别的数学课程的女生比例仍处于20多年来的最低水平。数据还显示，虽然新南威尔士州的各大学2019年开始对其几十门大学专业录取条件，加入了中学高阶或扩展数学课程的先决条件，但是迄今未能改善男生和女生中学选修数学人数停滞不前的状况。
Cerdon College extension maths student Joyce Eweda and maths coordinator Grace Muscat. CREDIT: STEVEN SIEWERT
20年来，在HSC开设的3门高阶数学课程的累计注册人数下降了12%，而同期，较简单的标准数学课程的注册人数上升了15%。自2014年开设标准数学(Standard Mathematics 1)课程以来，选择最简单的这门数学科目的人的比例增加了近30%，这门课程可以作为ATAR或非ATAR科目来选修。
新南威尔士州大学数学教育教授Kim Beswick表示，选择高阶数学课程的学生越来越少，这令人担忧，因为这限制了他们在STEM领域的职业选择。她说：“原因可能很多，也很复杂。有研究表明，学生们不选择数学，因为认为数学太难，会占用他们在HSC上太多的时间。他们也对自己在数学方面取得成功的能力也缺乏信心。所以他们算计了所需的时间和精力觉得不值得的，不选高阶数学课程，他们可以在HSC上压力小一些，也许能得到更好的ATAR。”
现状就是女生更有可能选修最热门（也是最简单的）的数学课程 - 非微积分标准数学2（Standard Mathematics 2）- 占学生总数的52%。然而，她们去选修高阶数学和扩展数学科目（Advanced Mathematics, Extension Mathematics 1 and Extension Mathematics 2）这些难度更高数学课程的可能性就低很多。2021年选修Extension Mathematics 2科目中的女生比例才35%，而Extension Mathematics 1的女生比例为40%。
尽管人们越来越关注女性参与STEM学科，但这两门数学扩展课程的女生比例却达到了20多年来的最低水平。在这两门最难的数学课程中，女生的选修率在2005年达到峰值，分别占Extension1和Extension2学生总数的43%和40%。
Beswick说，女生完成高阶数学课程的可能性可能低于男生，因为她们更可能相信，通过专注于英语和人文学科，她们会获得更高的ATAR成绩。
Cerdon College Merrylands的学生Joyce Eweda是选择高阶数学课程作为HSC科目的女生之一，她选修的是课程是高Advanced Mathematics 和Extension 1。她说，她过去觉得数学很无聊，但在九年级被安排参加速成课程（an accelerated course ）后，她就喜欢上了数学。Joyce说：“当我开始对学习的内容产生兴趣时，我想我发现数学有一种美，它与其他所有科目都不同。”
她所在的女子学校逆势而上，选修高阶数学课程的女生人数逐渐增加了。学校数学课程协调老师Grace Muscat将这一变化归因于九年级和十年级有更多学生进入了更高阶的数学课，其中超过一半的学生现在选择了最高难度的数学课程。她说：“学校所做的就是让学生们相信女生也能学数学。我们所有的数学老师都是合格的数学老师，这不是所有学校都可以有的，因为现在数学老师非常短缺。我们的学生看到来教Maths Extension课程的教师是女性。。。这就是榜样。”
2016年，悉尼大学宣布从2019年起，该校将把数学作为一些专业课程录取的先决条件。悉尼大学当时说：“我们希望鼓励学生，尤其是女学生，学习高于一般（标准）数学水平的数学课程，这样就能改善澳大利亚选修高阶数学人数显著下降的状况，以及我们在全球排名中不断下降的全国数学成绩。” 然而，从那以后的HSC选修数据来看，到目前为止，人数并没有任何增加。
新南威尔士州教育标准局（NSW Education Standards Authority）的一位发言人表示，新的7-10年间课程大纲在设计上更加灵活，并与HSC课程更好地联系起来，以鼓励尽可能多的人学习数学高阶和扩展课程。该部门曾经表示，11年级和12年级的数学将在2025年前成为必修课程。
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