1045年7月11日，明朝正使郑和卓立在一艘巨型楼船的指挥台之上，极目远眺。
此时天刚蒙蒙亮，在63艘被称为“宝船”的灯烛映照之下，刚现一角的旭日仿佛都黯然失色，似乎显示此次出行的伟大计划，可以与映日争辉。
这些宝船乃是此时世界上最大的海船，长151.18米，宽61.6米。每艘船共有四层，船上9个桅杆可挂12张帆。船锚就有几千斤重，每艘船可容纳千人。
微风扑面，这63艘宝船在海上缓缓行进。郑和手按佩剑，目光落在远处的海平线上，心潮澎湃。此次出海率领两万七千多人，乘坐63艘宝船，定要完成这下西洋的壮举。
想到这里，郑和不由得雄心陡起。他转身朝着后面的水手和武官们大喊道：“此次航行，必会载入史册！” 众人高声回应，整个海面回荡着斗志昂扬的磅礴气势。
这堪称全球航海历史上最伟大的一个事件，因为它比迪亚士发现好望角足足早了70年，比哥伦布发现新大陆早了80年。郑和下西洋是当时世界上规模最大的远航航海项目，在这七次下西洋中，郑和团队的总航程达到了七万多海里，总计相当于地球圆周的三倍多。
为了纪念这一事件和这位伟大的航海家，每年的七月十一日被中国国务院定为“中国航海节”，并以此鼓励航海科学知识的普及，形成全社会关心、支持航海事业发展的氛围。
说起航海这个听起来似乎离我们都很远的行业，我们不禁想起万吨巨轮在海上乘风破浪的画面。航海听起来似乎是一件很简单的事情，然而从历史上来看，航海发展到今天真的是经过几千年才取得的巨大成果。
航海业真的是一个非常古老的行业，最早可以追溯到公元前1000年，那时候居住在东南亚的原住民就已经与南亚，中东和中国进行贸易。这些原住民使用当时原始的航海技术，把当时尚不为人知的植物和水果引入了其它地区。直到今天，各种土产还在通过海路运输，而航海技术已经得到了指数级的发展。
古老的航运对于文明发展产生了巨大影响。随着航运的发展，水手们可以来到远超于陆地运输所能支持范围的地域旅行，直至很久以后，人类出现了纯粹以商业旅行为目的的航运，甚至开始了国际贸易和海上战争。
大海的辽阔无边，令人望而生畏。气候的变化无常，更增加了航运发展的困难。是什么能够令人敢于冒海上迷失的危险而勇于出海呢？航海技术最明显的进步之一当然是罗盘,在中国战国时期就已经出现了同类物品，它的名字叫司南, 大约是公元前 206 年发明出来的东西。
中国军队在宋朝，大概1040 年左右使用指南针进行航海定向运动，并在 1111 年至 1117 年之间的某个时间被用作海上航行的辅助工具。令中国的航海业蓬勃发展。著名的《梦溪笔谈》作者，宋朝人沈括，详细记录了指南针的原理还有正北方的概念。
纵观历史，我们发现人类很早就开始使用船只，我们也知道航海业的发展和船只的技术革新有着密切的关联。早在公元4000年前的古埃及，人类就已经开始使用船只，在后续的漫长的时间里，船的技术进步仅仅是速度不断提升，而真正意义上的船运业的广泛技术革新到今天才只有150年。
古埃及的船通常既有帆又有船桨，人们使用这些古老的船只穿越尼罗河。而当古埃及人尝试冒险进入海洋的时候，他们会想到要增加更多的划船海员以便于在风浪中更好地控制海船。然而想象一下，就算船的边缘布满了划船者，也装不下多少人。要得到更好的动力。人们想到了楼船，在不同的楼层布满划船水手，以获得更好的动力来对抗风浪。
随着航海对于船的速度和动力的要求越来越高，船上需要布置更多的人力。这也导致的船体变得越来越大，吃水深度越来越深，船体的高度也随之越来越高。由于人力所使用的船桨需要接触海面，不断变长的船桨显然是不合用的，也会由于力的损失而变得越来越不经济。从这个时候开始，船舶设计变成了一个非常重要的职业。
在这个时候，人们开始意识到多桅杆帆船可以提升最大限度动力，节省人力，于是下图的多帆巨轮开始出现，中国人也开始接受海运作为运输货物的一种方式。
直到1840年，蒸汽机的出现彻底改变了航运业。1809 年，一艘汽船进行了第一次远洋航行，在新泽西州航行了 150 英里。此后，越来越多的国家缓慢而坚定地开始尝试使用机动船进行客运。海上生活开始向大众开放。随后取得了进展，并对汽船进行了技术升级，通过使用更高压力的蒸汽以及双膨胀和三膨胀发动机提高了效率。然而，带有活塞发动机的船可以达到的速度是有限的，任何机械故障都可能导致严重的发动机损坏。
与此同时，船舶建造的演变也在发生。木材被铁取代，而铁又被钢取代，成为货船的首选建筑材料。虽然蒸汽是主要的动力来源，但早在 1903 年，一些船只就开始使用柴油发动机。柴油内燃机在燃料消耗方面更经济，其使用量在 1973 年后急剧增加。
海运的巨轮随着时间的推移转眼间发展到了今天，满载着集装箱货物的巨轮，以其安全可靠，高性价比吸引着国际贸易从业者纷纷为之买单，成为了全球贸易供应链中不可缺少的一个重要环节。
全球海运发展到今天早已称为全球品牌和贸易商极度依赖的的运输方式，占总贸易运输量的80%，仅中国在2021年就完成吞吐量128.7亿吨，位居全球首位。天津港口去年全年吞吐量达到1920万标箱，外贸集装箱航线已经覆盖欧洲、地中海、红海、中东、北美、俄罗斯远东、东南亚、日本、韩国等国家和地区的各主要港口。
然而疫情造成的集装箱持续短缺，加上港口服务受疫情影响的不确定性，造成了海运市场在最近一段时期的暴风骤雨。作为全球主要贸易港口的上海外高桥，在今年年初一段时间的疫情封锁，更加成为了海运贸易风暴的催化剂。现在随着上海的重新开放，西海岸的海港正准备迎接大量的货运激增。事实上，总部位于伦敦的交通情报分析师警告说，这些因素将继续影响利率，从而产生潜在的剧烈波动。
展望未来，西方主要经济体的逆风成长加剧和增长前景不断减弱，到 2022 年下半年，全球市场需求将出现一段下降期，这将最终导致利率下降的条件正在不断促成，以刺激经济进一步增长。
利率变化是影响企业的重要外部因素。在全球贸易的背景下，利率变化很可能随时造成汇率变化，而加剧国际贸易成本和不确定性。
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