人们会吃苹果,但绝对不会吃苹果树的树叶;因为叶子十分苦涩。
经常吃苹果但是很少看到苹果树叶吧
将情况放入自然界中,也同样适用,很多植物为了不让动物吃自己,那真是十八般武艺都用上了。
按照达尔文的进化论,这些植物会在难吃的路上越走越远。
可是,植物难吃归难吃,它们的果实却很香甜,有些植物甚至巴不得赶紧来吃它的果子。
植物金银花的果实忍冬果
这是为什么?难道植物有精神分裂,又想让动物吃它,又不想动物吃它,吃不吃看它的心情?如果深入了解就会发现,这其实也是一种进化。
植物为了不被吃掉能有多拼?人类是如何改变植物果实的?植物未来又会怎样进化?
如果达尔文的进化论是对的,植物会进化得难吃才对,可它们的果实为何是甜的?
植物为了不被吃掉能有多拼?
植物为了应对动物们的嘴巴,对自己的身体进行了一系列魔改,别看植物一个个长得人畜无害,它们狠起来可是真的狠!
一起走进植物的世界吧
变得不好吃
“不好吃”门派的代表植物就是草,它可是把“不要吃我”写在了脸上。
草的口感很差,长得低矮容易连泥土一起吃下去,磨损牙齿;草的营养也不多,想要活下去得吃很多,这就意味着吃得越多,牙磨得越狠。
地球历史上,草出现在大约3000万年前的渐新世,它的出现,直接造成了大量草食动物灭绝,新生代差点戛然而止了。
日常中随处可见的草
动物们为了能活下去,进化出了两种应对方式。
一种是物理的高冠齿,比如马、大象等;另一种就是魔法攻击——反刍,代表动物鹿、牛、羊等。
没错,草把自己变得不好吃的路线是对的,不然它也不可能延续3000万年。
可是它的不好吃也促进了一批动物的进化,这一波,双赢吧。
梅花鹿正在“享受”美食
长出尖刺
长刺派的代表植物是金合欢树,它不仅不给动物吃,连狒狒这一类调皮捣蛋的,都不让爬树。
金合欢树远看去像黄色的云彩
动物们虽然一个个长得皮糙肉厚,但是大部分的嘴巴还是比较弱的,这种“刺头”它们也不敢轻易惹。
不过也有嘴铁的,比如长颈鹿。
长颈鹿灵活的舌头,能将尖刺之间的树叶卷下,谁能想到个子这么高的动物,能完成这么精细的进食。
这一招更是淬炼出了一条金刚舌头,就算长颈鹿的舌头不小心卷到了金合欢的刺,上面的粘液会保护舌头不被刺伤。
金合欢树是长颈鹿的最爱
比起骆驼为了吃仙人掌把自己进化成“糙汉子”,长颈鹿依然能不失优雅地进食金合欢。
什么叫高雅,什么叫艺术!金合欢这还能忍,你不怕刺是吧,我毒死你!
产生毒素
金合欢会产生一种叫做单宁酸的物质,它在工业上被叫做鞣酸,是处理动物毛皮的。
小心!有毒
本来会发烂发臭的生皮,被它浸泡后,就会变得光滑、干净、韧性十足,曾经有羚羊误食死亡的案例。
当金合欢感受到长颈鹿在吃自己,就会分泌单宁酸,以长颈鹿的食量,它吃下去的毒素完全能把自己致死。
然而,金合欢的启动机制有点慢,需要十分钟的时间才能将毒素运送到树叶上。
所以长颈鹿化身时间管理大师,只吃10分钟,然后立马转移到下一棵。
要说用毒,亚马逊的植物才是一绝,这里的植物大部分都有毒,动物们不吃就得饿死。
亚马逊是全球最大且物种最多的热带雨林
于是它们要么进化出长长的消化道,让食物消化很久,彻底分解毒素;要么就去吃土,中和植物中的毒素,比如蜘蛛猴、金刚鹦鹉、美洲貘等。
正是因为这样的协同演化,植物本身通常都不好吃,可是,它们结出来的果实却很好吃,这是为什么?
植物的果实为何很香甜?
植物在屋檐下,不得不低头,为了繁衍后代,一向高傲的植物,不得不让动物主动来吃自己的果实。
植物的果实一般由两部分组成,果皮和种子,其中,种子就是授粉后的受精卵,会长出下一棵树。
植物果实结构
但是吧这个种子太大了,传粉可以依靠昆虫,播种却没办法,就要依靠体型更大的传播者,植食动物们是不错的选择。
于是,它们利用最直接的味道,吸引动物们来吃。
果实的果肉部分含有大量糖类,纤维含量少,很容易消化,但是种子外壳非常坚硬,一般的草食动物无法将其完全消化,就会把种子拉出来,相当于播种了,还自带肥料。
大部分草食动物都有迁徙的习惯,无形中扩大了植物的分布范围。
食草类动物的迁徙
比如生活在大洋洲的鹤鸵,作为鸟类它没有牙齿。
而且还是一个直肠子,吃得快拉得快,每天还爱在森林里晃悠,有70多种植物依靠它拉屎传播种子。
世界上第三大的鸟:鹤鸵
对于恐怖直立猿——人类,果实的诱惑同样很大,毕竟我们的祖上就是吃水果的。
只不过人类不会把种子吃下去,啃到种子部分,就直接丢弃了,这也是一种传播方法。
人类后来发现这些丢弃的果核发芽成长,于是学会了种植,这一进程,直接将果实的香甜度,提升了一个维度。
人类是如何改变植物果实的?
值得注意的是,不是任何植物的果实都可以吃,能吃的才能被叫做水果。
水果是可食用的植物果实
人类种植水果前,也是神农附体,基本都尝过了一遍,被选中的,一定都是植物果实中的佼佼者。
人类在培育水果的过程中,如果水果不香甜,那么就只能被拿给牲畜吃,它们的种子也没有利用价值。
而香甜的,人类自己吃,吃完还把种子留下来种植下一代。
种植水果的大棚
下一代基本上都是果实很甜的,它们之间授粉后,后代不仅继承了父母植株的甜度,甚至会青出于蓝,变得更甜。
最典型的例子就是西瓜,西瓜的祖先药葫芦,不仅苦涩,还有毒素,晒干了可以当泻药。
人们将其从沙漠中带出来,一代一代地挑选,最后诞生了又甜汁水又多的西瓜,真是一出“苦情剧”演成了“小甜剧”。
谁能拒绝夏天在空调房里来上一块西瓜呢
所以,植物果实越来越甜,也有人类的影响在里面。
植物未来会怎样进化?
植物本身变得难吃是为了保护自己,这样才能成功授粉,产生后代;植物的果实香甜也是为了自己,是为了繁衍自己。
一切都是为基因服务,诠释了“大植物能屈能伸”!
植物登陆发生在大约4亿多年前,一开始植物没有中子,而是直接将孢子散播在空气中随缘结合,还延续在海洋中的那套。
后来,有一种高级形态的植物诞生,它们是被子植物。
被子植物是当今世界植物界中适应性最强的类群
也是从这个时候开始,开花成为了植物繁衍的必备环节。
昆虫成为了传粉大师,而陆地动物成为了传播种子的“快递员”。
从某种程度上来说,植物和动物的这种相处方式,即使敌人也是朋友。
一切都是自然最好的安排,它会在合适的时候,让植物和动物找到适合自己的道路。
传粉昆虫指的是习惯于花上活动并能传授花粉的
如果动植物无法适应这种安排,那么对不起,请消失在历史的长河中。
在这亿万年的时光里,动物离不开植物,而植物也离不开动物。
如果它们其中一方减少甚至灭绝,那么另一方也无法独活,后果便是整个生态系统大洗牌,从头再来。
你猜这个洗牌里面,会不会就有人类?为了美好的明天,请爱护动植物,更爱护安排着一切的地球。
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