奥密克戎谱系的新变异株BA.4和BA.5是南非新一波新冠疫情的幕后推手，但它们或许也将成为未来新冠流行变得更可预测的迹象。
当地时间5月6日，《自然》（www.nature.com）上的一篇文章援引病毒学家分析称，新冠病毒重要的新变异株似乎每六个月出现一次，这或许是未来新冠流行将固定下来的周期性传播模式。
在南非的研究人员发现新冠病毒奥密克戎变异株近六个月后，奥密克戎变异株的两个分支再次导致该国新冠病例激增。
过去一周公布的几项研究表明，被称为BA.4和BA.5的奥密克戎新变异株比早期的奥密克戎病毒更具传染性，能够逃逸人群感染早期病毒和接种疫苗所形成的部分免疫保护。
南非约翰内斯堡金山大学(University of the Witwatersrand)的病毒学家彭妮·摩尔(Penny Moore)说:“可以肯定，南非正重拾疫情，而且这波疫情似乎完全是由BA.4和BA.5驱动的。”她的团队正在研究这些新的变异株。“感染人数在疯狂增长。在我的实验室里，就有六个人请了病假。”
新变株或每六个月出现
此外，BA.4和BA.5的兴起，以及奥密克戎在北美的另一变异株BA.2.12.1的涌现，可能意味着新冠疫情开始进入相对可预测的模式，即新的感染浪潮周期性地从循环的病毒变株中出现。
南非斯泰伦布什大学（Stellenbosch University）的生物信息学家图里奥·德·奥利维拉（Tulio de Oliveira）说:“这是病毒变异开始变得跟过去不一样的最初迹象”，而在新冠疫情的头两年，病毒变异似乎是突然出现的。
奥密克戎毒株又变异了！这次是BA．5亚型
新西兰卫生部5月8日确认一名来自南非的入境者感染了变异新冠病毒奥密克戎毒株 BA．5亚型，这是该国首次发现奥密克戎毒株的这一新亚型。专家认为，不排除在今年南半球进入冬季时迎来下一波新冠感染高峰的可能性。
据新西兰卫生部通报，这名感染者于 4 月 26 日自南非抵达新西兰，1 日抗原自测阳性，2 日核酸检测阳性，随后被确认感染了BA．5。新西兰 5 月 1 日通报的首例奥密克戎毒株 BA．4 亚型感染者也同样自南非抵达新西兰。
新西兰奥塔戈大学流行病学家迈克尔 ·贝克认为，对于未经免疫的人来说，奥密克戎毒株的危害性仍比流感病毒高得多。他认为，在防疫全面放松的背景下，预计重复感染奥密克戎毒株将成为常态，有报道最快的重复感染间隔可短至20 天。他呼吁政府要尽快采取切实措施加强防范。
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