在很多人的城市里，煤这种固体可燃有机岩，一旦沾水受潮就很难再烧着。但事实上煤刚从矿井中开采出来的时候，用水清洗这一步却是必须要做的。那为什么煤要用水清洗才能用呢？不洗的话又会有什么可怕的后果呢？
煤炭虽然适用于燃烧的，但不代表他不可以进行清洗，而且清洗煤并不是有些人以为的那样只为了将煤洗干净或者增加煤的重量，它可是有大用处，是煤再进行炼焦前必不可少的一道工序。煤分为原煤和精煤，刚从矿井中开采出来的煤被称为原煤，原煤一般要经过上千年或者上万年才能形成，他最开始有可能只是植物的根茎或者之夜，然后经过风吹日晒和空气的作用，在地面上腐烂成厚厚的腐殖质，在经过地壳的运动下降，被不断地埋入地下，在长期的高。高压以及与空气的隔绝情况下，经过一系列复杂的物理化学变化等因素，最终形成了原煤。
原煤虽然形成了，但地壳却还在不断运动，所以刚挖出来的原煤还夹杂着其它一些杂质，比如一些全硫和灰粉，他们不仅会影响煤的品质，还会降低煤的发热量和使用价值。同时燃烧会产生烟雾对环境造成更大的污染。而挖出来的原煤利用杂质密度差异，用水力分离出杂质后，就可以去除掉原煤中含有的30%-40%左右的泉流和50%-80%左右的灰粉。经过清洗的原煤这才能变成精，达到炼焦用的标准。
这样燃烧起来就可以减少污染，不让杂质带走煤的热量，提高热效率和减少能源浪费。不论是燃烧发电或者是其他工作中，每自身使用价值都会有更大的提升，价格也会更高一些。此外由于长期深埋地下，即使煤颗粒，内部的毛细孔中有稀少的水分，但相对来说还是比较干燥的，再加上煤的热量高标准煤的发热量一般是在每千克7000大卡左右，所以在运送不断振动、摩擦的过程中，就算遇到很微小的火源，也有可能会引发火灾。
而为了避免这种意外火灾的发生，用水清洗原煤就很有必要了，并且清洗过的煤也可以很好地避免运输过程中扬尘造成的污染。值得一提的是，清洗过的煤不仅重量不会增加，还因为去除了煤中的杂质，从而减轻运输量。目前煤作为冶金、化学工业重要的原料，一些非常重要的能源还没有其他能源能够完全替代。
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