新任中国驻澳大使肖千在1月抵达澳洲时发表的声明中，为自己设定了一项重要任务。他指出，中澳关系正处于“关键时刻”，但他说期待着"我期待同澳大利亚政府和各界朋友一道……共同推动中澳关系重回正确发展轨道。"。他表示：“只要双方坚持相互尊重、平等相待、包容互鉴的原则，牢牢把握两国关系发展的正确方向，中澳关系之路就会越走越宽广。”
据媒体报道，肖千大使已经开始了繁忙的介绍性拜访计划，包括外交部长佩恩（Marise Payne）、前总理以及反对党和商界的主要人物，并至少举办了一次旨在庆祝中澳关系中的积极因素的活动，参加人数众多。
澳洲的许多人都希望看到中澳关系得到改善，但也不乏批评我们自己政府的行为的人，比如领导对华为在国际上的指控，这些都是造成中澳关系恶化的原因。中国政府明显的决定，可以追溯到2020年初，冻结与澳洲部长级或以上级别的所有接触。根据这一政策，去年5月，中国暂停了澳中战略经济对话（China-Australia\r Strategic Economic \rDialogue）。两国之间最后一次高级别会议似乎是2020年1月在悉尼举行的澳中高级别对话（Australia-China High \rLevel Dialogue），由前总理霍华德（John Winston Howard）担任共同主席。
正如澳洲驻华大使弗莱彻（Graham\r \rFletcher）去年8月在澳洲的一次公开演讲中解释的那样，没有部长级接触和交流并不意味着沟通的完全中断。两国大使馆进行了大部分已经发生的交流，但这并不等于以我们希望的方式进行接触。然而这种"中国式冻结"并不是没有后果，澳洲是全面与进步跨太平洋伙伴关系协定（Comprehensive\r and Progressive Agreement for Trans-Pacific \rPartnership，以下简称CPTPP）的成员，该协议是日本和澳洲在特朗普领导的美国退出其发起的协定后设法保持的后续贸易协议。该协议已有大量成员，包括英国、韩国和泰国在内的一些国家后来都表示有兴趣加入。去年，中国也表示有兴趣成为成员。然而，加入协议的一项规定是，任何新成员必须得到所有现有成员的批准，因此中国需要澳洲批准其申请。人们可能会认为中国不会寻求澳洲的同意。但是，去年9月，中国大使馆向澳洲议会就是否应该扩大CPTPP成员的调查提交了一份材料。
针对中国的做法，贸易部长特翰从一开始就表示，中国的申请自然是非常重要的，这既涉及到像进口限制这样直接影响澳洲的问题，也涉及到中国是否有意和有能力遵守CPTPP认可的各种标准，例如在国有企业和劳工实践方面。在他看来，根据澳洲的惯例，这些问题自然会在与中国的部长一级会谈中讨论。
特翰几天前在《南华早报》3月22日的报道中重申了这一立场：就是这样，中国会怎么做？中国派遣了一位高级大使前往澳洲，明确指示要修复这种关系。这会延伸到部长级接触吗？这显然符合大使抵达讲话中强调的”相互尊重”。我们在等待下一步。
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