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大利亚和中国如今的外交关系相比莫里森总理上任初期更糟糕了。这不是个人观点，而是一个事实陈述。
澳中关系陷入低谷，不少人寄希望于本次大选能够缓和打破这一僵局。(Reuters, ABC News)
人们如今容易淡忘的是，莫里森总理当初赢得了2019年大选仅一个月后，就在日本举行的G20峰会上会见了中国国家主席习近平。
同年11月，在泰国参加东亚峰会（East Asia Summit）期间，他还与中国总理李克强举行了会谈。
与此同时，澳大利亚外交部长玛丽斯·佩恩（Marise Payne）在2019年8月会见了中国外交部长王毅。两人在一个月后再次会面。
这些高层政治对话并不是以正式的、双边访问的形式进行的。当时，两国政治关系正值紧张之际。在此之前，堪培拉曾对北京在南中国海的行动表达了强硬立场、禁止包括华为在内的中国科技公司参与澳大利亚的5G项目，此外，澳洲还实施了其他一系列措施。
莫里森上任早期对华政策一度比较友好。(AAP: Ellen Smith)
两个因素促成了北京方面愿意达成这种微妙平衡的局面。
首先，在莫里森上任的早期，他有意地把与中国的关系定为伙伴关系。尽管澳中两国政治体制存在差异，但莫里森表示，他“努力致力于确保[这些差异]不会压倒……两国伙伴关系中的其他方面”。
其次，莫里森政府非常谨慎地在对中国的立场和美国特朗普政府的对华立场上保持距离。
2019年9月，在美国总统办公室举行完会议后，特朗普与莫里森站在一起，他公开表示“斯科特对中国有很大的意见”，然后要求莫里森“立刻”把这些意见说出来。
至于莫里森的回应？他说：“我们与中国是全面的战略伙伴关系。澳中两国间合作得很愉快……我们的关系很好。”这一回答与特朗普一直声称的中国是“对世界的一个威胁”截然相反。
四天后，中国外交部发表声明称其注意到澳大利亚最近的友好声明，尤其是当澳大利亚总理斯科特·莫里森说中国是澳大利亚的伙伴，而不是威胁。
澳中关系如何开始恶化？
莫里森此前曾在中国社交媒体微信上开通个人公众号，但该公众号于今年1月遭盗号和更名。(ABC News: Jack Fisher)
在2020年初，澳中两国之间的关系开始失衡。
导火索是2020年4月，刚刚结束美国之行的时任澳大利亚内政部长彼得·达顿（Peter Dutton）发表了一些言论，该言论让中国更加确信了自己的推测，那就是澳大利亚正联同美国一起，以新冠疫情为由攻击中国。紧接着，澳大利亚外交部长佩恩和莫里森又发表了一些意见，强化了中国此前的看法。
2020年底，《华尔街日报》报道称，远在欧洲的澳大利亚外交官一直在“把一些小国家的中国批评者们与其他地方的同伴们联系起来”，并补充说这些努力“支持了美国类似的举动”。
北京对此的回应是暂停与莫里森政府的对话，并开始了一系列针对澳大利亚出口商品的经济胁迫活动。这让堪培拉的“华鹰派们”更加坚定地反对北京，也导致澳大利亚对中国的公众舆论急剧向负面转变。
此后，澳中两国关系在2020年后来的显著特点是：中国政府发表了越来越激烈的言论，两国也分别采取了一系列行动和反行动。两国政府分别持有是非分明的冲突立场。
跌至低谷
在两国政府对外言论多次发生冲突后，澳中关系将至低谷。(Michael Lieu/flickr.com/All creative commons)
到2021年，莫里森已经有意无意地不再把中国描述为合作伙伴。今年2月，他发表声明：“自澳中两国的全面战略伙伴关系建立以来，中国的立场和进行外交的本质……已经发生了变化。”
他与现任国防部长达顿一起，在铺天盖地的宣传中，把中国描述为对澳大利亚的威胁。
随后，2021年底开始，联盟党政府以民意作为目标，寻求将“中国威胁”转化为选举的楔子。
2021年11月，莫里森曾指责反对党领袖安东尼·阿尔巴尼斯（Anthony Albanese）“支持中国政府”。在今年1月和2月，他谈到了工党对中国的“绥靖政策”，然后搭配上政治辞令。
2022联邦大选或将如何改变现状？
2022大选已定于5月21日举行，对华政策是各党派竞选时的一大热门话题。(ABC：Jarrod Fankhauser )
然而，正如澳中关系研究所（Australia-China Relations Institute）新的定性调查中所显示的那样，澳大利亚主要政党的对华政策没有实质上的区别。联盟党和工党之间的区别仅限于如何可能更好地执行这些政策。
反对党已经表示，他们将更加注重澳洲在外交上的语气和行为，比如说，确保澳大利亚外交贸易部（the Department of Foreign Affairs and Trade）能在外交中发挥更大的作用。
今年2月，当被问及工党的“对华计划”是什么时，联邦影子外交部长黄英贤（Penny Wong ）表示，工党将优先提高澳大利亚的军事力量和外交能力，以及其经济弹性。同时，工党也避免了用生硬的意识形态术语来描绘现在的世界。
莫里森此前曾拒绝将中国的崛起视为“两种世界观之间对于主要意识形态的斗争”，他表示中国的崛起可能会导致“非常危险的结局”。
然而，从2021年6月起，他开始欣然接受这两种意识形态。这一转变在莫里森上个月针对俄乌战争发表讲话后更加明显。他在讲话中发出警告，表示一个新的“独裁之星”正在崛起，并“试图以他们自己的愿景挑战和重置世界秩序”。
美国和中国之间的贸易战曾让澳大利亚陷入尴尬境地。(ABC News: Jarrod Fankhauser)
中国现在整体的作风与10年前大不相同。这意味着5月份大选之后，无论哪个政党上台都将会在处理两国关系上面临着诸多挑战，以确保澳中关系不会进一步恶化。
最近发生的一系列事件，比如中俄关系日益密切，以及俄罗斯入侵乌克兰，也给两国关系带来了另外一些棘手境况。
但莫里森政府2019年的做法以及由此产生的结果可以表明，澳中关系缓和仍有可能。
工党拟议的方案倾向于缓和澳中两国关系。该方案也与亚太地区其他国家所采取的方式更加一致。尽管这些国家自己也面临着和中国的挑战，有时甚至更为严峻，但它们仍能向中国领导人主张自己的利益，并从自由流通的贸易往来中受益。
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