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预计今年联邦将再次出现赤字。(ABC News: Luke Tribe)
新一年的联邦预算案将于周二公布,本次预算预计又将出现赤字。
但这到底有多严重?赤字是否就等于厄运和阴霾?未来,年轻人是否必须交更多税来还债?
在等待数字公布的同时,让我们来为你解答关于预算和新冠疫情引起的债务问题,带你了解我们的生活和这些问题的关系。
什么是预算?
联邦预算概述了政府将如何使用通过税收和投资筹集的资金。
也有很多东西需要花钱:为学校和医院提供的资金,福利费用,国防等等。
由于价值观和优先事项的不同,各届政府会用不同的方式来花纳税人的钱。
所以,预算书概述了所有的钱将用到何处。
2017年,议会大厦参议院院子里的枫树,这棵树也被叫做“预算树”。(Supplied: DPS/Auspic)
对你来说,预算可能决定你的青年津贴(Youth Allowance)有多少,或者你的大学或职业学院(TAFE)学费要涨还是跌。
每年预算案的公布之夜,我们都会了解到未来12个月国家财政的情况。
而预算赤字指的是政府的支出大于收入。自1901年以来,澳大利亚几乎每年都有赤字。
然而,国家的预算并不像个人预算那么简单。因为相比个人,政府可以以更低的成本借到大量的钱。
另外,澳大利亚也有自己的货币,所以政府甚至可以自己印钱,不一定得靠借钱来填赤字。
新冠疫情是否给我们带来了大量债务?
是的。
澳大利亚的第一批封锁或许减慢了新冠蔓延,但却对经济造成了巨大的影响。
例如,旅游接待行业下跌了近40%。
自疫情开始至今,联邦政府已积累了约3000亿澳元的额外债务,以尝试刺激经济。
2021-2022年度的预算案。(ABC News: Matt Roberts)
其中的一个方法是通过留工津贴(JobKeeper)援助计划,用纳税人的钱来弥补大家的收入。
在2020年底,JobKeeper计划覆盖了约150万人。
但尽管做出了这些努力,2020年澳大利亚还是发生了自90年代以来的第一次经济衰退。这意味着每三个月进行一次评估的经济活动连续两个季度下降。
我必须要还这些债吗?
长话短说,是的。
但这并不是那么简单的事情。
澳大利亚人在未来某些时候不得不缴纳更高的税金,但造成这一局面的两个主因都与新冠无关。
第一个原因是我们的老龄化人口。
随着大家生的孩子越来越少,领养老金的老年人的人数相对与处在工作年龄的纳税人来说会更多。
其次,气候变化的加速效应会让处理自然灾害变得更加昂贵,这也会增加未来的支出。
澳大利亚联邦国库部长乔什·弗莱登伯格。(AAP: Lukas Coch)
根据格拉顿研究院(Grattan Institute)首席执行官丹尼尔·伍德(Danielle Wood)的说法,这些结构性因素和新冠一样会对税率产生影响。
“长远来看,可能有必要增加税收或减少支出,以控制这种情况。
“但这是这些长期的压力所导致的,而不是因为疫情期间创下的债务。”
那么......债务到底是不是坏事呢?
这很复杂。
让政府有盈余,是大多数国库部长都会在政治生涯的某阶段做出的承诺。
尽管如此,许多预算专家表示,出现赤字并不一定是坏事。
格拉顿研究所首席执行官丹妮尔·伍德表示,鼓励更多女性进入劳动力市场将有助于缩小性别薪酬差距。(ABC News: Peter Healy)
伍德女士表示,新冠期间的支出就是一个很好的例子。
“试想一下 在面临新冠疫情时,如果政府没有推出留工津贴、没有寻工津贴或其他各种支持,我们的生活会是什么样子?”伍德女士问道。
“人们希望政府可以成为一个‘缓冲器’,在赤字下运行,来减缓这种巨大经济冲击的影响。”
我们以前陷入过这种境地吗?
是的。
上一次预算盈余还是第一部iPhone刚发布的时候。没错,就是2007年。
但2008年,美国银行系统的崩溃对世界各地的经济产生了多米诺效应,导致了所谓的全球金融危机(Global Financial Crisis, GFC)。
当时,新上台的工党政府在陆克文的领导下花费了约510亿澳元以让澳大利亚经济渡过难关。
十几年后,在资源热的部分带动下,莫里森政府在2019年实现了10亿澳元的盈余。
政府承诺,到2020年年中,我们将“账有盈余”(back in the black)。
没错,当时说的就是2020年。但不幸的是,我们都知道接下来发生了什么。
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