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阿什·巴蒂决定在25岁时退役，结束了自己包括三个主要单打冠军在内的职业生涯。(Getty: Quinn Rooney)
似乎就在几周前，整个澳大利亚都还目不转睛地看着阿什·巴蒂（Ash Barty）在澳网决赛第二盘将5-1的劣势扭转为载入史册的宣泄性胜利。
那晚，美国选手丹妮尔·柯林斯（Danielle Collins）在领奖台上流下了眼泪，她一定想知道这样一个娇小友善的对手究竟是如何将她无情摧毁的。
现在，柯林斯和其他竞争者看到了属于她们自己的一个难以想象的机会：25岁就将世界征服在她脚下的巴蒂宣布退役，放弃了她的巅峰与奖杯。
这带来的震撼无法比拟——澳大利亚传奇板球手沙恩·沃恩（Shane Warne）的离世、乌克兰战争的爆发和新冠疫情的肆虐也这一时刻增添了一抹注解——但此刻的这一退役有些像篮球天王迈克尔·乔丹的第一次退役。
去年巴蒂征服了温网草地，实现了她一生的梦想。(AP: Kirsty Wigglesworth)
对乔丹来说，他的成就所带来的压力太大，对他个人的吹毛求疵太多，且失去自由的感觉太压抑。
在众人的关注下，他放下了篮球，改打棒球，就像巴蒂在2014年第一次从网坛“退役”打算改打板球一样。
这两人之间还有一个更饶有意味义的重合：打高尔夫。因为它有着新鲜的空气、开放的绿茵和与外界隔绝。在高尔夫球场上，巴蒂可以在匿名的隐蔽环境中比赛。而在澳网主场罗德拉瓦球场（Rod Laver Arena），大厅里布满了以她的形象为主题的横幅、广告牌和旗帜，她永远无法逃脱窥探的目光和善意的压力。
乔丹的传记作者大卫·哈尔伯斯塔姆（David Halberstam）是这样解释的：
“高尔夫对他来说越来越重要，是他从所有其他令人麻木的球场责任中解脱出来的好机会，是除了练习和比赛之外，他可以找到某种程度的自由和释放的地方。在一个越来越多的人想从他身上得到一些什么的世界里，他的自由和理智现在处于危险之中。”
巴蒂的职业生涯和名气明显不成比例，但两者带来的困境是显而易见的：这项运动对身体无情地磨练，她不仅是一座城市而且还是一个国家的伟大希望，以及需要满足不断上升的期望和义务——赢球，在赢球，她总是以她那种谦虚完美的方式做到。
事实上，正如她在播放决定退役的视频中明确表示的那样，她最重要的义务是对她自己的。她承认在实现她的终身目标2021年温网女单冠军的过程中感到有些不满足。
就像巴蒂解释的，有那么一个令人心碎的时刻她的声音颤抖了，她的脸似乎在问：“有人会理解这个吗？我能指望他们理解吗？”
巴蒂以自己的方式离开
对球迷来说，最难接受的是，巴蒂做了正确的事情。
追逐[赛事奖金]支票、取悦赞助商，不能将打球的快乐注入比赛，这不是她的风格。而且她已经给数百万人带来了简单的快乐，她不欠任何人的。
如果有的话，她的表现远远超出了职责范围，她不仅是一个罕见的体育人才，而且是一代人的模范榜样。这一代人似乎更愿意举起手表示，“我这里有点困难。”
成就没那么高的运动员经常抱怨他们能给网坛留下些什么。如果她留下的是一个更高的领悟，即体育不是生命的全部，那么她在两个方面都是冠军。
最令人难忘的记忆是巴蒂站在罗德拉瓦球场上，与她的偶像埃冯·古拉贡·考利（Evonne Goolagong Cawley）一起沉浸在她令世界瞩目的胜利中。这不仅是对原住民体育成就的展望，也是对澳大利亚不同可能性的展望，那就是更公平、更善良、更自豪。
埃冯·古拉贡·考利（左）的出现为巴蒂在澳网决赛中的胜利增添了感人色彩。(AAP: Joel Carrett)
巴蒂现在做什么是她的事，但可以肯定，不会是什么离奇的事。澳大利亚网球及其陷入困境的管理者能做什么来弥补她的缺席将是一个更令人困扰的问题，因为巴蒂不仅是其主要赛事的微笑面庞，而且是其试图与球迷和广大球员建立有意义的联系的核心和灵魂。
具有不小的讽刺意味的是，她在巡回赛中的缺席可能会加剧尼克·克耶高斯（Nick Kyrgios）面临的压力。一个很有用的疯狂的想法是：我们可以像巴蒂那样对待他吗？
对于巴蒂的传记作者来说，根本不存在两难的问题。墨尔本体育写作老手罗恩·里德（Ron Reed）最近对他的巴蒂传记第三版进行了最后的润色，包括了现在成为她最后一场主要比赛的情况。
他说，这个过程与他为另一位澳大利亚网球名将弗兰克·塞德格曼（Frank Sedgman）写的传记相似：没有见不得人的事情。
“不会有一个关于她的坏话，”里德说。
“而且她从来没有说过一句坏话。这几乎是史无前例的。”
“这让我更容易做了，因为我不必担心平衡问题。她是一个很好的榜样，从未踏错一步。不管你怎么强调，你都不会被指责过头了。”
“她并不完美，因为没有人是完美的，但很难找到她的任何缺点。你可以放心地把她描述成典范。”
事实上，如果你还记得，有一个难以置信的时刻，巴蒂因为她的行为受到了批评——原因是，她在澳网赛后采访中不声不响地干了一瓶啤酒，以庆祝自己的胜利。
但澳大利亚人不同意。现在，再为她买瓶啤酒的人将络绎不绝。
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