自从澳大利亚宣布取消边境限制以来，几乎所有获得打工度假签证的外国背包客仍然没有入境。
内政部表示，自12月15日以来已经发放3.1万份签证允许他们前往澳大利亚。一名发言人称，“目前有近3万名持有打工度假签证的人还在境外。”
但据政府估计，到4月底，将有多达2.4万名打工度假者抵达澳大利亚，届时签证申请费返还政策将到期。
水果和蔬菜种植者对背包客的回归表示欢迎，但警告称，疫情前的劳动力还需要一段时间才能恢复。
AusVeg的卡特尔(Tyson Cattle)表示，由于劳动力短缺，该行业已“元气大伤”，“我们当然不指望背包客的到来能让我们在短时间内恢复到15万背包客的历史高峰。”
农场或海滩？
澳大利亚的水果和蔬菜种植者严重依赖背包客来负责收成，超过一半的劳动力通常来自海外。
特尔表示，在新冠疫情导致2020年3月关闭国际边境之前，园艺行业每年雇佣多达4.5万名海外工人。
他说，即使这些人回来，他们可能也不愿意马上开始工作。
“如果一个背包客想要开始他们的假期，而这是一份打工度假签证，事实上，他们很可能会在海滩、酒吧或沿着海岸旅行享受他们的假期，而不是从一开始就困在88天里。”
这些打工度假者必须在特定行业工作至少88天，包括乡村地区的农业或旅游业以及招待服务业，才能延长签证。
对自由贸易的担忧
去年，澳大利亚与英国达成了一项贸易协议，这意味着英国的背包客可以免除在澳大利亚农场工作的任何要求，劳动力大军因此流失约1万名背包客。
卡特尔表示，种植者预计未来的贸易协议可能会寻求类似的豁免。
他说，“我们的预期是，欧盟会越过围栏，要求获得与英国在自由贸易协定中得到同样的东西。这就是农业签证的重点所在，如果我们能够应对背包客劳动力的减少，我们就可以用农业签证来平衡这个数字。”
农业签证于去年宣布，农业部长利特尔特（David Littleproud）最初表示，该签证将在去年圣诞节前为澳大利亚农场带来外国工人。
但到目前为止，还没有国家签署这一签证，也不清楚实际将招募多少工人，以及他们何时能抵达。
联邦政府最近宣布，在4月19日前入境的打工度假者将可以获得495澳元签证申请费的返还。
澳大利亚有18,000多名太平洋和东帝汶工人参与劳工计划，他们被允许在农场工作。
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