由于需求复苏和煤炭价格飙升，美国最大的几家煤矿公司正在赚大钱。这表明，煤电的消亡似乎被大大夸大了。
美国最大的私营煤矿商皮博迪能源（Peabody Energy）公布了至少20年来的最高季度利润。该公司报告称，2021年最后三个月的净利润为5.13亿美元，而去年同期还亏损1.29亿美元，标志着该公司自1999年标普全球市场有数据记录以来的最赚钱季度。皮博迪的股价是去年年初的8倍。
第二大煤矿商Arch Resources公布了自5年前大规模资产出售以来的最佳业绩，净利润从亏损转为盈利2.27亿美元。
两家公司的资产包括怀俄明州粉河盆地的大型矿山。在美国中西部阿巴拉契亚和伊利诺斯盆地拥有矿山的煤炭公司Alliance Resource Partners表示，该公司净利润增长了近50%，达到5200万美元。
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两家公司的出色表现
对气候问题来说不是个好消息
在过去十年中，廉价天然气和可再生能源的兴起使美国煤炭使用量减少了一半，从超过10亿短吨减至约5亿短吨，燃煤发电机组逐渐边缘化。
然而，去年天然气价格的上涨颠覆了这种动态，随着需求的增加，煤炭库存逐渐枯竭，促使煤矿商开始迎头赶上。美国能源情报署(EIA)最近预测，美国今明两年的煤炭产量将会上升。
这对气候问题来说，可不是个好消息。
EIA数据显示，2021年，美国电厂燃煤量跃升了约20%，至5.03亿短吨，这是自2014年以来的首次增长。这推动2021年与能源相关的碳排放增长逾6%。煤炭燃烧时排放的二氧化碳大约是天然气的两倍。
本周早些时候发布的28个气候组织的联合报告称，尽管金融行业越来越多地承诺逐步取消对煤炭行业的融资，但金融机构在2019年1月至2021年11月期间向煤炭行业提供了1.5万亿美元的投融资。
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煤炭商的“短暂蜜月”？
不过，分析人士表示，煤炭商的“第二个蜜月”不会持续很长时间，据美国能源经济和金融分析研究所估计，美国一半的燃煤发电能力将在2021年至2030年之间关闭。
本月，美国最大的两家电力公司——杜克能源公司和南方公司旗下的乔治亚电力公司——表示他们将在2035年之前逐步淘汰煤炭发电。
据英国《金融时报》，美国杜克大学负责发电和输电市场转型的高级副总裁Regis Repko表示，煤炭在社会上接受度在下降。
Regis Repko说：“真正的驱动因素是我们的客户。我们的客户已经告诉我们——而且还在继续告诉我们——他们希望获得更清洁的资源。而客户的观点会转化为决策者和投资者的观点。”
国际能源署分析师Seth Feaster表示：“由于煤炭价格上涨如此之快，煤炭商可能在这一两年得到了喘息的机会，但随着煤炭需求下降，他们将很快再次面临这种残酷的经济形势。”
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