前段时间星链卫星与中国空间站擦肩而过,有一部分国内媒体就这件事对马斯克发出了抵制,并且“谴责”特斯拉车主,说星链计划有他们的贡献,更有甚者借此机会发起了抵制特斯拉的声音。星链计划是不是威胁?我们先来了解一下此次擦肩而过的新闻以及星链计划。
马斯克的星链卫星在去年七月跟十月两次威胁到中国天宫空间站的安全,使得天宫需要进行紧急避险动作,以防止碰撞。中国外交部发言人督促美方尽快采取措施,避免这类威胁航天员生命安全的事件再次发生。中国已经向位于维也纳的联合国外太空事务办公室关于此事提交了说明。这个办公室成立1958年,也就是人类第一颗人造卫星上天之后的第二年,这个部门看起来更像是一个负责空间资源协调工作的一个机构。另外联合国下属还有一个重要的相关机构ITU,也就是国际电信联盟,它的主要职责就是分配卫星频道和轨道。
如果个人要想发一颗卫星的话,一般要怎么操作呢?从世界范围来讲,如果你要想发一颗卫星,简单来说大概分四步。第一步,你要想发射卫星,自己制造也好,购买也罢,先要有一颗。中国的话,中国航天科技集团下属的中国卫星就是专门承接此类业务的。根据大小以及功能,价格所不同,一颗北斗卫星的成本大概在七到八亿元人民币左右;第二步就是发射,目前,世界上几个能发射洲际导弹的国家都有稳定安全发射卫星能力,大都也都承接卫星发射的业务;第三就是需要像刚才提到的ITU提出申请,申请卫星频段和轨道,防止卫星在天上发生碰撞;第四,很多国家都会有自己的监管机构,所以同样还要通过国家级别的申请和审核。
最后,在发射之后,如果需要跟卫星通讯联系,比如发出一些调整姿态的指令,接受一些回传的信息,还需要有地面通讯设备,所以还得有个地面站。
卫星从发射到管理维护,目前都有比较成熟的市场和服务。以上所有发射前发射后的服务都有不止一家公司可选。对于私人卫星来说,现在比较常见的服务形式就是卫星轨道交付。这就好比精装修的房子,你只要选好户型,甚至连家具都能给包了。你只要提出需求,对方可以从卫星制造发射升空到后续维护管理,给你几个不同方案,你从中选择即可。
私人的商业发射公司中比较有名的几家美国公司,比如蓝色起源,比如理查德维京的virgin orbit,波音也在进行一项名为CST-100的载人飞船研究计划。所以先不说star link 贴身飞过天宫空间站的事,发射卫星这个事貌似并没有我们平常想象的门槛那么高。目前在轨卫星大概六千多颗,其中百分之六十都是失效卫星,也就是所谓太空垃圾天上交通拥挤的事儿,已经不是一天两天了。
如果搜索太空碎片的话,还会搜到一些有意思的新闻,比如中国进行的反卫星武器实验造成的一些碎片,使得国际空间站不得不采取躲避措施。这次实验是2007年的时候中国用反卫星武器摧毁了自己的一颗退役的气象卫星。实验成功的同时造成了三千多片太空碎片。根据美国的报道,这些碎片在2011年和2019年两次和国际空间站擦肩而过,俄罗斯也进行过一次反卫星武器实验。美国严厉谴责俄罗斯这种不负责任而且危险的行为。看了很多报道,总体感觉这几个太空大国互相谴责对方是常态。
马斯克所有的公司都不是先驱者,特斯拉汽车、猎鹰火箭或者脑机接口都是在前人的基础上进行了产品开发,更好的适合市场需求,同时大幅度降低了成本。Space X 按照时间来说,在所有卫星发射企业当中不算早。但是目前来说,这家公司跑得最快,发射成本最低。它最大的贡献就是在确保成功率和大载荷的前提下,大大降低了发射成本。Star Link 目前在轨一千七百多颗卫星,最终计划将发射四万两千颗卫星,覆盖世界上大多数人口。
其实把卫星通讯搞成白菜价,这种想法并不新鲜,在这条路上已经倒下过几波先行者了。九十年代中期,摩托罗拉的铱星计划可以说是由工程师们推动的伟大梦想,但最终败在了产品设计跟营销渠道上。现在在轨运行的卫星通讯系统,除了Star Link,还有第二代铱星,等等。
目前这些成熟的卫星通讯提供商几乎都是美国创立的。有些声音担心过多的星链卫星会对空间安全构成威胁。卫星虽然飞行速度更快,但飞行高度一般大于二百公里,各自的高度也各不相同。再加上更严格的全球统一的管理,所以真撞上的可能性应该更小。我随便搜索一下,现在有大把的网站可以提供全球卫星的实时位置,甚至每一颗卫星何时发射,属于哪个国家,高度,周期等,各项轨道参数的一目了然。既然个人都能看得到,那就不知道有多少双眼睛,多少程序在持续监控的。
特斯拉方面,跟大家分享一下最新的特斯拉销售数据,1月2日,特斯拉公布了2021年第四季度及全年汽车生产和交付数据。数据显示,2021年特斯拉全球销量同比增长约87.4%至936,000辆。第四季度,特斯拉销量为308,000辆,再次创下交付纪录。在中国市场,据乘联会数据显示,特斯拉已经连续3个月突破5万辆月销。截止11月30日,特斯拉上海超级工厂在2021年度交付量已突破40万辆,达到413,283辆。从数据中不难看出中国市场对于特斯拉的认可度。
最后,我觉得抵制不抵制的还是看个人,钱是自己的,想怎么花怎么花。不过如果这个目的是要延缓美国通讯卫星网络发展的步伐,可能意义不大,最有效的还是多发点上去,获得太空交通规则的话语权,毕竟天上的地儿就那么大,市场也就在这摆着。广袤的太空就像大航海时代来临之前的大海一样,向一切冒险者开放,先到先得。在没有明确且强制的规则下,比别人更快更强,才是取得胜利的终极手段。
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