据澳媒报道称，西澳的硬边境本周造成了海上领航员的短缺，州政府正努力确保通过黑德兰港(Port Hedland)出口利润丰厚的铁矿石业务不会受到干扰。目前，黑德兰港为必和必拓、Fortescue Metals Group和Roy Hill以及规模较小的矿商Mineral Resources和Atlas iron处理铁矿石出口。
皮尔巴拉港务局(Pilbara Ports Authority)与28名专业经验丰富的领航员签订了合同，他们负责安全驾驶250米长的铁矿石运输船通过狭窄的航道到达黑德兰港的泊位。但由于大多数海上领航员都在东部各州工作，当局被西澳州的硬边界所困，特别是最近对昆士兰州的限制规定，任何进入西澳的人都必须隔离14天。而全球最大的大宗商品出口港的航运活动受到任何干扰，都可能给西澳州造成数以千万计的收入损失和特许权使用费损失。
皮尔巴拉港务局首席执行官Roger Johnston表示，港务局没有对其工人的操作安排发表评论，但指出，迄今为止，所有预定的船只访问黑德兰港都得到了便利。他说:“PPA将继续与西澳警方、卫生部和港口用户密切合作。”
西澳港口部长Rita Saffioti的发言人称，部长已经意识到海上领航员的短缺，正在努力确保服务的连续性。她说：“首席卫生官(安德鲁·罗伯逊)和西澳州警方与产业界合作，根据最新的卫生建议，逐案管理入境豁免和安全修改的检疫安排。我们将继续与皮尔巴拉港务局合作，确保港口的运营继续安全和顺利。”发言人说，政府希望看到更多的西澳和当地的海上领航员在未来接受培训。
据The West Australian透露，由于边境限制和检疫要求的不断变化，以及船上严格的社交距离和卫生要求，两名领航员最近已经离开。但考虑到现有的劳动力短缺，尤其是那些拥有相关技能和经验的人，很难找到合适的替代者。这些人需要专业资格证书和培训，经数年时间学习和实践才能获得。据悉，一般会有12-14名领航员轮班，这些工人通常是三周工作，三周休息。这支小型领航员团队每年负责通过黑德兰港的6,000多艘船舶航行，涉及的贸易超过5.3亿吨，其中大部分是铁矿石出口。
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