澳洲官方发声：疫情将在2月趋于平稳，随后回落！

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澳洲医疗副总监贝内特（Sonya Bennett）预计Omicron变种毒株引发的这轮疫情将在2月趋于平稳，随后回落。

贝内特在周二（1月4日）下午的疫情发布会上说，在世界其它地方，确诊病例先是大幅激增，然后就趋于平稳和回落，而目前人们能做的就是共同合作来控制病例数量以及打疫苗。

“在南非，他们在4到6周的时间里出现了Omicron变种毒株疫情的高峰。但我们需要注意，其它国家和澳洲的情况不同。他们在此之前曾出现过疫情高峰，有很高的群体免疫力，但疫苗接种率较低”，她说。

澳洲已经是全球COVID-19疫苗接种率最高的国家之一，但确诊病例数量在此次Omicron变种毒株蔓延期间达到创纪录的高水平。

贝内特说：“我们可能会在未来几周内继续看到病例增多，但到2月份，我预计，随着加强针的推广，病例数量应该会趋于平稳，然后开始下降。”

由于疫毒检测量大造成过多检测样本积压，一家大型病理实验室暂时关闭了其悉尼28个检测站。

据澳洲新闻有限公司网站报导，澳洲临床实验室（Australian Clinical Labs）周一宣布关闭其29个疫毒检测站中的28个，“立即生效”，以清理大量积压的检测样本。

关闭的检测点包括免下车诊所和步入式诊所。该公司表示：“由于整个州的检测量显着增加，这些关闭是必要的。”唯一开放的是悉尼贝拉维斯塔（Bella Vista）区针对付费的国际旅行者的检测站。

周二凌晨2点，悉尼利物浦（Liverpool）一家检测诊所外已有许多人在车里排队等候检测。该检测诊所于当日上午8点开放，仅运营了4小时。

澳洲临床实验室网站上说，城堡山（Castle Hill）、查尔斯城（Charlestown）和帕拉马塔（Parramatta）的检测站周二重新开放，但大多数检测站仍处于关闭状态。

但是，“许多这些关闭了的检测站将从周二开始逐步重新开放。”

新州卫生厅表示，疫毒检测能力面临“巨大压力”，并强调只有出现感染症状 、家中有确诊染疫者、或被卫生当局要求检测的人，才应做核酸检测（PCR）。

密切接触者定义和检测建议也有所改变，以希望能缓解检测点的排队情况。之前，一些主要检测点已在圣诞节和新年期间关闭或减少了运作时间。

尽管大多数州政府宣布全面改变检测规则，但人们仍难以在核酸检测诊所接受检测。当局正在敦促人们使用快速抗原检测（RAT）来取代核酸检测，除非有症状或是密切接触者。但快速抗原检测盒供不应求，价格也在飙升。

越来越多的人呼吁联邦和州政府为快速抗原检测买单。但总理莫里森周一在七号电视台《日出》（Sunrise）节目上，再次排除了免费提供快速抗原检测的可能性。

“我们现在正处于疫情大流行阶段，你不可能让所有东西都免费，”他说，“当有人告诉你他们将提供一些免费的东西时，总会有人为此买单，而这个人将会是你。”

但一些专家认为，免费提供快速抗原检测盒在公众健康上得到的益处将超过成本。“这意味着现在已有传染性但没有任何症状的人实际上将会知道自己有传染性，并待在家里，这实际上会减少病毒传播。”格拉坦研究所（Grattan Institute）卫生项目主任达克特（Stephen Duckett）说。

莫里森政府正面临压力，要求其效仿包括英国在内的其它国家，免费提供快速抗原检测盒，因为有大量的报导说， 澳洲一些零售商以高达170澳元的价格出售五个快速抗原检测盒。

不过，免费虽然不能免费，但是监管还是要跟上的。

随着全国范围内出现快速抗原检测盒短缺，澳洲监管机构宣布将严格监控哄抬检测盒价格的现象，而且会毫不犹豫地曝光违规商家名单。

1月4日，澳洲竞争与消费者委员会（ACCC）主席西姆斯（Rod Sims）说，他们将审查快速抗原检测盒的高价投诉，并要求供应商提供成本信息和目前的定价信息。该机构已经接到100多起消费者对检测盒价格的投诉。

一些网友在网上发文说，部分零售店出售的单只装检测盒售价高达45澳元。但Chemist Warehouse药房的两支装检测盒网购价仅有24.99澳元。

西姆斯表示，虽然零售商有自由定价的权力，但必须有合理原因，而且不能误导消费者。

“我们会毫不犹豫的曝光和批评我们认为做错事的供应商和零售商”，西姆斯说。

监管机构表示，在某些情况下，给必需品过度涨价是不道德的，商家的定价行为必需是独立的，不能和竞争对手串通。

澳洲金融部长伯明翰（Simon Birmingham）表示，Omicron变种毒株改变了疫情格局，给检测系统带来的压力超过了Delta变种毒株，政府正在采购更多的快速抗原检测盒，进一步完善检测要求的定义，确保检测盒能流向真正有需要的群体，而有经济困难的人将获得经济援助。

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