传染病专家说，有证据表明新冠病毒对对绝大多数低龄儿童都是一种温和的感染，并预测许多儿童将带着对该病毒的免疫力回到学校。
从下周一开始，5至11岁的儿童将有资格接种新冠疫苗。他们可以在新州卫生厅的诊所、全科医生诊所和药房接种疫苗，两剂疫苗间隔8周。
在过去七天里，新州记录了7297个九岁及以下儿童的病例，占所有感染病例的6%。在11月底和12月初学校的最后几周，该年龄组的感染者约占20%。
在过去一周里，10至19岁年龄组又有14,670例记录。
传染性疾病儿科专家布伊教授（Robert Booy）说，澳洲对有症状测试的重视可能意味着许多儿童的感染被遗漏，但这些感染通常比成人的感染要温和。
他说，大量儿童将在本月底返校，不过他们都具有新冠免疫力，要么是因为接种了疫苗，要么是已经感染过病毒。他说：“我们现在正处于一个重要的高峰期，家庭一直待在一起，几代人之间都在相互传播这种病毒。”
国家免疫和研究中心（National Centre for Immunisation and Research）去年发布的一份报告发现，在悉尼Delta疫情激增的头几周，学校和幼托中心儿童之间的传播率很低，大多数传播发生在未接种疫苗的成年人之间或从成年人传染给儿童。
同时，本周发布的初步数据表明，在Delta疫情期间，感染的儿童基本上都是轻症，其中五分之一的儿童完全没有症状。
悉尼儿童医院网络（Sydney Children‘s Hospital Network）的研究人员进行的预印本研究（尚未经过同行评审）发现，在6月至10月期间，新州1.74万多名16岁以下儿童感染了新冠病毒，其中五分之一的儿童完全没有症状感染。
在该年龄组的总病例中，约有1.26%因医疗原因住院，但有2.46%因社会原因住院，如家庭成员身体不适而无法照顾他们。
在此期间，共有15名儿童被送入重症监护室（ICU）。93%的医疗入院患者不需要吸氧，平均住院时间为两天。
威廉姆斯博士（Phoebe Williams）是这篇论文的合著者之一，她说，研究结果证实，在此期间，大多数感染新冠病毒的儿童病情较轻，即使是那些少数住院的儿童也很快出院。
她说：“我们会把他们带进医院，做一个流体检查，看看他们是否需要吸氧，如果我们感觉他们状况不错，经过24到48小时的观察期，我们通常会让他们出院。”
研究人员说，最有可能住院的儿童是6个月以下的婴儿（入院进行常规检查，婴儿感染病毒往往需要住院），12至15岁的大孩子，以及有过病史的儿童。虽然肥胖也是入院的一个风险因素，但研究人员说哮喘并不是。
布伊教授说：“小学生的风险很小。”他没有参与这项研究，但他说这“绝对”反映了临床上所看到的情况。“他们的风险是所有年龄组中最低的。”
然而，威廉姆斯博士说，青少年表现出的新冠症状更接近成年人，呼吸急促，而有基础病的青少年最为不利。
新州首席卫生官尚特（Kerry Chant）多次敦促12至15岁青少年的父母为他们预约接种新冠疫苗，该年龄组的两针接种率一直停滞在80%以下。
虽然在Delta浪潮中，有近1.2万名儿童通过悉尼儿童医院网络虚拟项目接受了新冠治疗，但现在儿童新病例的治疗主要由家庭和全科医生自我调理，除非孩子患有慢性疾病。
新州卫生部建议，新冠阳性儿童的家人应让他们多喝水/液体，鼓励他们休息，如果孩子出现疼痛或发烧不舒服，就给他们服用扑热息痛或布洛芬。如果症状恶化，请致电全科医生或新州卫生厅新冠居家护理支持热线1800 960 933。
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