澳洲一名患有肌萎缩性脊髓侧索硬化症(ALS,俗称渐冻人症)的瘫痪男子2020年在体内安装脑机介面(Brain-computer interface)。他2021年12月23日成功靠思想在Twitter上发送首条推文,与网民交流。
瘫痪病人难以与外界沟通,因为他们当中有不少人不能说话、全身都动弹不得,无法书写或使用电子设备。美国生物技术公司Synchron研发的「脑机介面」却能让他们重拾部分自理能力,提升生活品质。
脑机介面:图为12月27日在美国生物技术公司Synchron网站截取的画面,此图展示「脑机介面」Stentrode的使用步骤。(Synchron网站截图)
62岁的奥基夫(Philip O'Keefe)安装Stentrode后,23日透过它在Synchron行政总裁奥克斯利(Thomas Oxley)Twitter帐户发送首条推文。他在文中写道:「不需按键或发声,我以思想创作这推文。」
奥基夫表示,现时他只需想想自己希望点击电脑画面上的哪一个地方,他就可以发送电邮、使用银行服务、购物、以及在Twitter上向世人传达讯息。他指学习使用Stentrode时需练习,就像学踏单车一样,但一旦学会后,使用它就变成一件自然的事。
「脑机介面」是在人体安装的工具,它连接大脑和外部的装置,令电脑可直接接收由大脑发出的指令。Synchron称「脑机介面」Stentrode让用户可透过思考来对电子设备进行「无线控制」。他们通过颈静脉将Stentrode插入奥基夫体内,以避免钻入颅骨。
脑机介面:图为12月27日在美国生物技术公司Synchron网站截取的画面,图中男子在示范使用「脑机介面」Stentrode。(Synchron网站截图)
Synchron表示,奥基夫目前可独自完成一些活动,以及重新与世界连接。公司计划2022年在美国进行人体研究,以进一步发展他们的「脑机介面」。
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