《时代报》报道称，圣诞节期间，全澳100多家老年护理机构受到新冠疫情的打击，数十名居民陷入隔离，促使机构对到访者实施严格限制。
这是今年全国报告的养老院疫情数量最多的一次，几乎是上周记录的数字的两倍。
感染人数激增，居民和员工共有385人确诊，这促使消费者老年护理机构再次呼吁州和联邦政府强制执行探访政策，允许居民至少有一次探访，无论是否爆发疫情。
在新州，65家老年护理机构正在应对疫情，包括27家有2例或更多活跃病例的机构，以及4家至少有12名居民和工作人员被感染的机构。
老龄化委员会（Council on the Ageing）首席执行官Ian Yates表示，尽管疫苗接种率很高，居民和老年护理人员中的严重病例也比去年少，但一些设施拒绝访客入内。
“对养老院来说，现在的情况非常困难。我们看到很多人抱怨被锁在房间里。这让人们开始质疑自己是否值得活下去。允许居民至少被一个人访问是有必要的，但人们不清楚州和联邦政府的指导方针中允许什么，不允许什么。”
在Omicron变种引发的病例增加之际，数万名居民和老年护理人员将在几周内接种加强针。
根据联邦政府提供的数据，澳大利亚各地有1500多家老年护理机构为符合条件的居民和工人提供加强针接种。这大约是所有澳大利亚养老院（2700家）的一半。
老年护理事务主任Sarah Russell说，尽管病例激增，但新州本周只有一名养老院居民死亡。
“对于大约三分之一的养老院居民来说，这将是他们最后一个圣诞节。然而，被封锁的居民将无法与家人、亲人庆祝圣诞节，即使居民和家庭人员都接种了疫苗，包括接种了加强针。”
“Royal Commission发现，由于没有来访者以及长时间呆在房间里，居民的抑郁、焦虑、困惑和孤独感都有所增加。”
悉尼大学老龄化与健康研究小组负责人Lee-Fay Low表示，Omicron在该社区的迅速传播，促使相关设施提前关闭并阻止访客进入。
在某些情况下，PCR检测结果的延迟导致机构对访客实施禁令，而检测结果需要等待几天。
Low说：“很多居民被强烈劝告不要离开，在很多情况下，不允许探访。两周前，允许一名居民外出。现在的情况是，整个老年护理连锁机构都关门了，即使他们只有一家机构有活跃病例。”
联邦卫生部在平安夜发布的最新每周数据报告显示，居民和员工中有385例活跃病例，高于上周同期报告的213例。目前共有105家有活跃病例，比上周报告的54家有所增加。
St Basil的Lakemba和Uniting Lillian Wells North Parramatta老年护理机构病例均超过20个。
加强针于11月启动，高危群体，如老年人、老年护理人员、土著居民和Torres Strait Islander成年人以及一线工作人员，是第一批获得加强针的群体。
联邦卫生部长Greg Hunt周四告诉记者，“每一家符合条件且准备好了，有能力且愿意接受加强针的老年护理机构，目前都已经完成了接种。那些有待完成的，取决于他们自己的时间。所以，我们提前了很多。”
在新州Delta爆发期间的4个月里，当整个城市进入封锁状态时，访客被禁止进入大悉尼地区的所有养老院。从10月11日起，居民每天可有2名12岁及以上且完全接种疫苗的人看望，外加2名12岁以下儿童。
Low说：“Omicron的传播如此之快，政府几乎没有采取早期行动来遏制病例。这导致设施即使只有一个病例，也会被完全封锁。”
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