据澳洲新闻集团报道，澳洲专家表示农村和偏远地区、老年护理机构和原住民社区的数千名患者通过视频连线看专科医生的补贴将从1月份削减三分之一，这给患者带来了重大风险。
专家警告说，这种突然的变化实际上每年剥夺了农村患者超过7500万澳元的资金，让患者和医生在圣诞节前几天不得不做出其他安排。
来自Telecare的Raymond Wen医生说：“从本质上讲，患者目前在农村地区获得的远程医疗服务医疗保险补贴减少了33%，”
据悉，Telecare由80多名专家和专职医疗专业人员组成。
“这对农村、地区和服务不足社区的数千名患者构成了重大的临床风险，他们从1月1日起将不再能够负担得起专科护理。”
远程医疗由联邦政府于2011年设立，旨在为患者和专家之间的视频咨询提供补贴，以解决农村获得专家护理的一些问题。退税也适用于全国符合条件的老年护理和原住民患者。
Raymond Wen表示，最近的变化可能会危及大量弱势患者的健康，因为专家很可能不再能够提供大量收费的远程医疗服务。
反过来，负担不起咨询费用的患者将转向公共医疗系统，面临着漫长的等待治疗和可能的延误诊断。
“在农村地区，等待时间通常很长——可能会是6到24个月的等待时间，”Wen说。
“人们可能会被延误诊断，并且连续数月得不到正确的治疗。”需要评估才能获得国家残疾保险计划资助的儿童患者是预计会受到影响的一类人。
他说，需要紧急推迟政策变化，直到可以制定更有组织和渐进的计划，以“防止农村和地区患者出现潜在的灾难性临床结果”。
对此，墨尔本老年护理全科医生Jagdeesh Singh Dhaliwal表示，削减补贴的决定是“短视的”做法。
Dhaliwal说，远程医疗服务在优化和协调患者护理方面“非常出色”，但是老年护理患者容易出现身心健康问题，这使得离开居住地去看专科医生具有挑战性。
他说，由于补贴减少而避免接受专科护理的患者最终可能会出现并发症并住院，费用要高得多。
“这在人性层面或经济层面上是没有意义的，世界上任何医疗保健系统都在努力确保我们将医疗服务更贴近人们，而不是逼迫人们去昂贵的医院接受治疗。”他说。记者已联系联邦卫生部门征求意见。
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