在澳洲边境关闭两年后，那些想要团聚的家庭将面临更长的等待时间，因为旅游签证的处理时间已经过长。在某些情况下，签证的处理时间从1个月到7个月不等，即使获得了旅行豁免。
报道称，联邦政府在10月底修改了针对澳大利亚公民和永久居民的海外父母的规定，将他们纳入直系亲属的定义中，以获得旅行豁免。
但许多人不得不取消或推迟航班，因为他们要等待签证申请得到处理。
Paul出生于英国（要求不透露姓氏），在国际边境重新开放和旅行豁免规则改变的消息传来后，他期待着与父母共度圣诞节。
他父母的旅行豁免在一周内获得批准，他们很快就一起申请了签证。17天后，他的母亲获得了签证。但一个月后，飞行时间已临近，而他父亲仍在等待。他们推迟了一次航班，但在周五认为不确定性太大，并取消了这次旅行。
“对他们和我们来说，精神上的代价是巨大的。我们最近都没睡多少觉，每晚的电话已经耗尽了我庆祝圣诞节的热情。”
“我的父母累坏了，我妈妈昨晚在给内政部打电话时，因为极度沮丧而哭了，但还是没有签证。我不明白为什么妈妈的签证在17天后就被批准了，而爸爸的在31天后还没有。他上了年纪，渴望见到儿子、儿媳和孙子。”
报道称，《先驱报》和《时代报》的记者Sophie Aubrey上周写道，她的母亲等了50天才能拿到从英国来澳大利亚的签证，这是她两年来的第一次，来看望她三个孩子。
“我们知道，多年的分离是我们在这场大流行中不得不付出的代价。但是，我的天啊，真的很受伤。”随后第二天，她母亲Kristine的签证被批准了。
周三，内政部更新了其网站上公布的签证申请处理时间。两天前，该网站显示，英国和欧洲人的短期访问签证中，有75%在30天内办理完毕。现在已经长达7个月。
目前，大多数旅游签证需要23天到4个月的时间来处理，而其他国家的短期家庭签证则需要27天到71天。
内政部发言人说：“澳大利亚公民和永久居民的父母提出的豁免申请和签证申请大幅增加，该部正在尽快处理这些申请。”
“部门正优先为豁免旅行限制的旅客申请签证，以帮助那些需要紧急旅行的人。如果提出豁免要求并符合条件，签证申请将被优先进行评估和决定。”
发言人说，更新平均等待时间，可让市民在递交申请时，“更清楚了解预期的处理时间”。
内政部有关旅行豁免的月度数据显示，与10月份相比，11月份“最终敲定”的申请数量增加了三倍，从近16300人增至逾6.1万人。这包括符合豁免类别的人，这可能反映了11月1日生效的国际边境政策有所放松，包括针对海外父母的。
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