澳中企业高管将举行多年来的首次会谈。澳方因贸易打击所遭受的损失多达200亿澳元,商界领袖正试图找到一条途径来克服这种敌对的外交环境。
来自国有能源和资源企业的六家中国企业代表,包括中钢集团、中国石油天然气集团公司和中国铝业,与澳方同行必和必拓(BHP)、Fortescue和力拓等公司,将于下周一举行高层非公开会议,这也是中国政府授权代表与澳方主要公司重新接触的第一个迹象。
澳中商会(ACBC)和中国国际贸易促进委员会(CCPIT )已就此次虚拟会议进行了数月谈判,但人们担心,澳大利亚本周对北京冬奥会的外交抵制可能会破坏会议进展。
“我们自己也提心吊胆,”澳中商会主席奥尔森(David Olsson)表示。“它经历了多个层面和审批流程,才满足所有条件。”
没有中国政府的批准,此次会议无法举行,会议将集中讨论气候变化减缓战略,这是双方能够找到共同点的少数领域之一。
“我认为,这表明双方都希望保持这些重要的联系,特别是在那些真正有机会发挥作用的领域。全球气候挑战使我们走到一起,为我们的圆桌会议提供了会谈的重点。”
虽然谈判的细节仍被严格保密,但奥尔森表示,如果会议成功,包括卫生、农业和老年护理在内的其他领域也可能成为讨论目标。
“此前能够会晤是一个了不起的结果,上次高层商业对话已经有很长一段时间了。”
由于各种争议,澳大利亚政府已近两年未能与中国部长联系。
总理莫里森(Scott Morrison)周三宣布通过外交途径抵制北京冬奥会。国防部最近也向防长达顿(Peter Dutton)递交了一份关于中企租赁达尔文港未来发展的报告,在大选之际,这又引发了另一个潜在的冲突点。
由于经济面临日益激烈的战略竞争,财相弗莱登伯格(Josh Frydenberg)敦促本国企业摆脱其最大贸易伙伴的束缚,实现多元化,澳大利亚誓言要顶住来自北京的经济压力。
“我们一直坚定地捍卫我们的主权和我们的核心价值观,”他在9月份表示。“我们永远都会这么做。”
中国外交部周五表示,澳大利亚、美国、加拿大和英国“将为外交抵制付出代价”,并威胁要就此撤回其他领域的合作。
奥尔森表示,在经历了200亿澳元的贸易打击之后,企业对中国市场风险的适应程度比前几年有所提高,其中大部分通过替代市场恢复,但也有一些损失,尤其是在葡萄酒和海鲜行业。
他说,“尽管一些企业很难理解政府所处的位置,但人们现在有了新的认识,并清楚地认识到我们面临的重大挑战。很长一段时间以来,商界可能对中国只看到好的一面。事实是,我们现在处在一个困难的环境中,双方都意识到,在政治层面存在很多摩擦。”
奥尔森同样是香港律所King & Wood Mallesons的国际董事,他表示,如果政府不能与中国代表对话,企业将不得不设法与中国的经济领导人取得联系。中国仍占澳大利亚双边贸易的30%。
他说,“我们真的在努力进行商业对话,当然,我们也认识到,政治可以高于商业关系。”
他承认,敏感的环境意味着双方都必须做出一些让步,才能重启会谈。
“我们了解政府在一系列问题上的立场,因此我们安排这次圆桌会议,以避免涉及国家主权问题的争议领域。”
“实现净零目标的挑战是巨大的,因此切实的行动需要优先考虑。”
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