在新冠疫情爆发之前，印度学生Raj Kiran Grewal认为澳洲是她学习MBA的理想目的地。
但疫情爆发之后，Grewal花了20个月时间等待澳洲解除超级严格的边境控制措施，但现在，她已经厌倦了“虚假的希望”，正在考虑去美国或加拿大留学。
“澳洲绝对不是正确的选择，因为他们只想要留学生的钱，其他都不关心。我对高校和移民部门对待包括被困海外的留学生及住在澳洲的人的家人的态度感到很失望。”
Grewal称，2020年初，澳洲关闭了国境，她推迟了课程，在拒绝了上网课之后，学校取消了她的入学资格。
Grewal是众多选择其他留学目的地的留学生之一，也让人担心这将给澳洲的留学生产业造成长期影响。
一直以来，中国、印度及其他亚洲国家的留学生都很愿意来到澳洲学习，这里的高校在国际上声誉很高，而且有说英语的环境，生活也很舒适。在疫情之前，国际教育给澳洲经济贡献了295亿澳元，是排在铁矿石、煤炭和燃气出口之后的澳洲第四大出口产业。
根据经济合作与发展组织的数据，2019年，留学生占据了澳洲高校入学学生的21%，发达国家的平均比例为6%。
2020年3月，澳洲决定关闭国境，导致很多留学生开始观望其他留学目的地。根据教育、技术与就业部门数据，截止到今年8月的20个月内，到澳洲高校学习的国际学生减少超过20万人。
今年8月，来自海外的学生数量减少到了自2015年以来的最低水平，仅有55万人，其中中国学生最多，其次是印度、尼泊尔、越南和马来西亚学生。
本月早些时候，招生平台Adventus报告称，从3月至今，海外留学生的留学申请减少了51%，而加拿大、英国和美国的留学申请都暴涨了148%至422%。
虽然从11月1日开始，澳洲向公民和永居居民重新开放了国境，但政府还没有确定留学生可以返回澳洲的具体时间。
维州和新州宣布从下个月开始试行欢迎留学生返澳的计划，但人数受到限制。联邦教育部长Alan Tudge在今年10月表示，他希望数万留学生能在明年某个时间返回澳洲。
大约14.5万留学签证持有者目前被困海外，有些人推迟了学习，也有人选择在网上完成课程。
印度留学生Sovia Gill从2020年初开始就一直在网上学习。她表示，因为澳洲还未确定留学生何时返澳，她的很多朋友都改成到加拿大留学。
Gill在University of Southern Queensland攻读工程学硕士。她说：“我这个课程已经学习了一半，我已经花了上千澳元，不能就这样把钱浪费了。”
2020年，澳洲高校损失了16亿澳元利润。而Mitchell Institute今年8月预测称，留学生产业还没到最糟糕的时候。
同样是在8月，EY发布报告称，对澳洲高等教育的需求也许再也无法回到疫情前的水平。
到2030年，高校收入可能减少50亿至60亿澳元。
Mitchell Institute教育政策研究员Peter Hurley说：“我认为高校现在都很紧张。只要有留学生来到澳洲，即使比疫情前少很多，高校也都会松一口气。”
澳洲国立大学高等教育政策专家Andrew Norton表示，留学生数量无法在短期内回到2019年的水平，但长期发展趋势依然很难预测。
一些产业人士坚称，留学生产业的前景依旧光明。
Universities Australia副执行长Anne-Marie Lansdown表示，澳洲教育的吸引力没有改变，明年还会有大量留学生来到澳洲。
“我们的高校在全球依然名列前茅，在疫情前就吸引了140多个国家的学者。”
另外，2020年一项调查显示，91%的澳洲留学生报告称，在澳洲留学是很积极的体验。
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