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澳大利亚的新冠疫苗推广计划的开展不断达到新的里程碑,但澳大利亚年龄最小的儿童群体却仍然没有得到保护——这种情况可能很快就会发生改变。
就在澳大利亚医疗用品管理局(TGA)临时批准为已经完全接种新冠疫苗的民众施打加强针之际,TGA表示,可能会在本月底之前就是否向小学适龄儿童提供辉瑞疫苗做出决定。
儿童感染
德尔塔毒株比其他变种毒株更具传染性,导致较多儿童被感染。(Supplied: Kelly Sikkema via Unsplash)
令人庆幸的是,在整个大流行期间,儿童不太可能因感染新冠病毒出现严重不适或死亡。
根据全国免疫研究与监察中心(NCIRS)的数据,澳大利亚今年1月1日至8月1日,感染新冠病毒的9岁以下儿童以及10-19岁儿童和青少年的住院率分别为2.5%和2.9%。而在20-29岁的年轻成年人中,住院率则为7.7%,随着年龄的增长,这一比例不断上升。
虽然德尔塔毒株比其他变种毒株更具传染性,导致了更多儿童被感染,但现阶段还没有形成统一的科学共识,即德尔塔病毒会导致儿童染病程度加重。
多尔蒂研究所(Doherty Institute )最近的建模似乎并没有考虑为12岁以下儿童接种疫苗是否会有助于减少社区传播。
但其他建模则表明,如果澳大利亚要达到“群体免疫”,为年龄较小的儿童和青少年接种疫苗将非常重要。
临床试验
目前尚不确定,何时能够为12岁以下儿童接种疫苗。(ABC News: Cameron Schwartz)
辉瑞公司和莫德纳公司的信使核糖核酸(mRNA)疫苗针对年满12岁儿童的临床试验结果显示出良好的保护效果(尽管现阶段莫德纳疫苗在澳大利亚只获准用于成人)。
目前,用于低龄儿童的mRNA新冠疫苗正处于临床试验阶段。
莫德纳儿童疫苗临床试验“KidCOVE”目前在美国正在招募试验参与者。到目前为止,已有近7000名儿童参加。
与此同时,辉瑞公司计划在美国和其他国家招募4500名12岁以下的儿童。
目前尚不确定,何时能够为12岁以下儿童接种疫苗。
在考虑为年幼儿童接种疫苗之前,需要从临床试验中获得强有力的安全和疗效数据。预计今年晚些时候可能会有第一批12岁以下儿童接种疫苗的数据可供审核。
目前,许多儿童感染病例来自于家庭传播,往往是受到成人感染者的传染。因此,保护年幼儿童的最好方法是确保尽可能多的成年人完全接种疫苗。
高疫苗接种率也将使儿童受益,可减少防疫封锁和关闭学校的必要,有助于避免对儿童的教育、社交和心理健康产生负面影响。
美国儿童可在圣诞节前接种疫苗
辉瑞疫苗有望在圣诞节前获批为低龄儿童接种。(Reuters: Dado Ruvic)
美国2800万5至11岁的儿童可能在几天内开始接种疫苗,这有待美国联邦主管机构的批准。
辉瑞公司计划为幼儿提供较小剂量的疫苗。这类疫苗将装在带有橙色盖子的小瓶中,以区别于用于年满12岁人群的疫苗。
辉瑞公司为12岁以下儿童提供疫苗的授权已在美国通过了多项审核,预计很快就会获得最终批准。
在等待审批期间,辉瑞公司还在对2至5岁的儿童以及6个月大的婴儿进行临床试验。
辉瑞公司称,试验结果预计“最快在2021年第四季度或2022年第一季度出炉”。
其他国家的儿童疫苗接种
最近,印度政府的专家委员会建议对儿童紧急接种Covaxin疫苗。(AP: Anupam Nath)
在印度,一些医院已要求父母为小至两岁的孩子登记接种新冠疫苗。
印度本国生产的Covaxin疫苗正在寻求印度药品监管部门的批准,以便为2至18岁的任何人接种。
最近,印度政府的专家委员会建议对儿童紧急接种Covaxin疫苗。
现在,印度药品管理总局(相当于澳大利亚的治疗用品管理局)将对该建议作出裁定。
中国最近将儿童纳入疫苗接种计划,中国卫生当局批准为3至17岁的儿童使用科兴(Sinovac)和国药(Sinopharm)集团开发的疫苗。
这两款疫苗在中国国内获批为儿童接种后,一些外国政府也开始为其国内儿童接种这两款疫苗。
柬埔寨准许对6至11岁的儿童接种中国科兴和国药集团的疫苗。智利和萨尔瓦多的主管机构批准科兴疫苗用于年满6岁的儿童。阿根廷的主管机构批准国药集团的疫苗用于年满3岁的儿童。
古巴也已经开始为两岁的儿童接种疫苗,但一直在使用未经世卫组织批准或试验数据未经独立审查。
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