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联合国气候峰会COP26于于格拉斯哥召开，澳大利亚总理莫里森（Scott Morrison）上周二宣布，跟其他主要已发展国家一样，将于2050年前实现“净零排放”目标。事实上，澳大利亚作为一个最深受气候暖化威胁的国家，其气候政策比一众G20发达国家盟友都要落后。
莫里森在记者会上作出“重大承诺”，让国家在2050年前实现净零排放（net zero carbon emission）。他又重申澳大利亚不只以行动对抗气候危机，更比其他国家“做得更多”。由美国及欧盟牵头的减少甲烷排放承诺（2030年底前把减少最少三成甲烷排放），莫里森则表示澳大利亚不会参与。
澳大利亚深受气候暖化影响，莫里森政府迟迟未为碳中和作出承诺，直至COP26之前才改变。（AP）
把目标定到遥远的2050年，似乎是莫里森政府的权宜之计。尽管现时科学证据都指出，若要达成2050年目标，全球需要在2030年之前把总碳排大减一半，但莫里森政府拒绝为2030年目标再定立新的承诺，而只维持艾博特（Tony Abbott）时期的2030年减排目标——由2005年水平减少26-28%。相比起来，其他西方发达国家显得较为进取，英国、欧盟、美国分别把2030年目标定于50-63%不等，连莫里森口中所指“较不作为”的加拿大也把减排目标加码至40%。
除此之外，在G20的发达国家之中，目前只剩澳大利亚、意大利、美国三个国家仍未就碳中和措施制订法律。美国拜登（Joe Biden）政府准备捆绑式通过1.75亿开支法案，其中至少预留5,500亿用于气侯政策；意大利预料在多项减排政策上，也须跟随欧盟定立的标准。由此看来，澳大利亚在一众发达国家“碳中和赛跑”之中是被抛离的一个。
澳大利亚气候理事会（Climate Council）10月公布一项调查报告，指澳大利亚在削减温室气体排放、转型摆脱化石燃料之上，为一众发达国家之中表现最差。理事会研究部门主管Simon Bradshaw表示：“如果在这十年没有激进的减排，莫里森政府2050年的零排放宣言只会是一个笑话。”
各国领袖即将出席格拉斯加举行的COP26峰会，示威者扮成政治领袖人物抗议。（Reuters）
保守派力保煤矿产业
不愿就减排作出大胆承诺，跟澳大利亚强大的煤矿产业有莫大关系。澳大利亚是全球第二大的燃料煤（thermal coal）出口国，该国资源部长Keith Pitt指出澳大利亚将会继续煤矿产业，在2030年以后仍会继续出口煤。由于煤是单一最大污染来源，COP26峰会主席夏玛（Alok Sharma）希望推动各国承诺逐步放弃燃煤发电，不少发达国家已定下2030摆脱燃煤的目标。
然而，莫里森的保守派自由党在推动碳中和目标上，亦要仰执政盟友“国家党”（National）的鼻息，国家党内不少人都反对气候政策——皆因该党的票仓为传统农业及工业地区，包括矿业。
全球向着碳中和目标进发、逐步放弃煤电之际，对于澳大利亚而言在未来固然“损失惨重”。不过，澳大利亚大多数人口都居住于沿海地区，气候变化所带来的恶劣天气对于沿海人口、农业及旅游都会造成巨大影响。澳大利亚独特而珍贵的生态环境亦深受全球暖化威胁，其中大堡礁珊瑚白化问题更是深受国际社会关注，联合国教科文组织（UNESCO）今年更建议把大堡礁列入“濒危”遗产，澳大利亚政府当时大表反对，更指事件是具政治考量，把矛头指向委员会会议的主辧国中国。
高温令全球生态系统受损，在澳大利亚大堡礁，有九成以上的珊瑚礁受白化影响。（Getty Images）
2019山火后 澳人更关心气候问题
虽然海水暖化是全球气温上升所导致，保育大堡礁绝非澳大利亚一国之负任，但是从过去几年，仍可见自由党在减排上没有诚意。大堡礁所在的昆士兰州大型煤矿阿达尼（Adani）计划尽管受尽争议，但于2019年最终仍然获批，专家批评该煤矿开采对会周边造成非常严重的水污染，以及掠夺水资源。而早于2014年，澳大利亚政府就同意阿达尼项目在大堡礁附近建港，并允许煤矿在珊瑚礁水域倾倒废水和废渣。直至今年5月，联邦法院才裁定政府当时评估出错，搁置了煤矿的用水批文。
2019-2020的山火季节异常严重，造成生态灾难。（Google Map）
而且，把问题政治化也改变不了澳大利亚面对气候威胁的处境，过去15年，气候变化早已成为澳大利亚政界争议不休的议题，加上经历了*2019年的严重山火，减排诉求的声音更是越见响亮。而大堡礁作为该国著名生态景点，既是贡献大量旅游收入，更是澳大利亚人的自豪，使人民更加心系到气候暖化问题。
*注解：山火由2019年6燃烧至2020年5月，遍布全国各州沿岸地区，烧毁逾1,863万公顷土地，受灾最严重为新南威尔士与昆士兰州，该季山火直接及间接造成479人死亡，9300多座建筑物损毁，大量树熊死亡，经济损失超过1,030亿澳元。
《澳大利亚人报》周日公报民调显示，自由-国家党执政联盟的民望下跌至46%，为三年来低，在野工党支持率却拉开至54%。民调其中一个重点是，澳大利亚民众渴望加强气候政策，47%人表示减排应该优先于能源价格问题。相比2018年，64%受访者认为能源价格为优先议题，仅24%认为减少温室气体较重要。另一项由Essential进行的新近民调则显示，42%的受访者认为澳大利亚在对抗气候改变上做得不够。
莫里森政府突然宣布实现碳中和的重大承诺，只是为了在COP26峰会上，虚应一下国际社会，还是只是自身民调不振的“条件反射”？但愿这张不会只是政治挂帅的空头支票。
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