从空中看，昆士兰州的内陆小镇奎尔皮似乎是个荒无人烟的地方。它坐落在锈色的尘土地上。大约有20头袋鼠有时候会在学校的草坪上栖息。夏天的温度可以达到约45摄氏度。距离最近的城市车程10个小时。
但奎尔皮最近突然成了全球渴望的对象，因为它公布了一项计划，通过提供“免费”土地来解决住房短缺问题并吸引新居民。
官员们最初的设想很简单，希望在这个575人的小镇上建造五套新房。但官员们说，自从10月11日通过当地新闻媒体发布消息以来，两周之内，奎尔皮已经收到300多件咨询，有的还来自遥远的香港和欧洲。
来自国内外的大量征询证明了澳大利亚人的绝望，他们担心拥有住房变得越来越遥不可及，也证明了全球可负担住房的紧缩。
“太不可思议了，”提出该计划的奎尔皮郡议会议长贾斯汀·汉考克(Justin Hancock)在谈到该计划引起的兴趣时说。“有些人只因为听到‘免费土地’这个词就打电话过来。”
是的，还有一些细则：新房主必须为一块地预付1.25万美元（约合8万人民币）——但如果他们在那里建了房子并居住超过六个月，他们将获得地价的退款。
汉考克是想把世界上的两股力量结合起来：寻找廉价住房的需求，以及较小或衰败的城镇寻求扩张或为社区注入新生命的动力。
汤姆·亨尼西和未婚妻泰莎·麦克杜格尔本月在奎尔皮的土地上。亨尼西说，“这里太适合抚养孩子、组建家庭了。” LEON O'NEIL, VIA ASSOCIATED PRESS
为了复兴，意大利一些风景如画的城镇和村庄将破旧的房屋以1欧元的价格出售，成为了国际新闻。印第安纳州加里市也以1美元的价格将废弃房屋出售给愿意修缮的人。
悉尼和墨尔本是澳大利亚最大的两个城市，也是世界上最昂贵的两个房地产市场。房地产数据公司CoreLogic的分析显示，在新冠疫情期间，房价飙升，涨幅是过去一年工资涨幅的11倍。悉尼的房价中位数达到130万美元（约合830万人民币）。
奎尔皮位于布里斯班以西约870公里，主要产业是农业和矿业，受各种因素的影响，这里的房屋建设一直很困难。汉考克说，在澳大利亚乡村，银行对抵押贷款的存款要求高于城市，而且该地区一直缺少工匠。
汉考克说，他提出这个住房计划是为了解决住房短缺问题。虽然他并不指望这300个询问都能转化为土地出售，但他估计有15至20个买家正在认真考虑这个报价。
由于疫情尚未结束——昆士兰州的边境对其他澳大利亚人关闭，国际游客也被禁止进入该国——潜在的买家可能需要等几个月才能来这个镇子。
但是对于想搬到奎尔皮的人，小镇提供了一个免费游泳池、一个24小时健身房、两家杂货店和一个湖。该镇以蛋白石矿而闻名，郊区还出土了一些澳大利亚最大的恐龙骨骼。汉考克说，几乎每个周末都有文化活动，包括“内陆歌剧”、赛马和铁人三项。
41岁的罗比娜·米汉(Robina Meehan)早在知道还有退款这回事之前，就已经出价买下了其中一块地，她说，“就算是1.25万美元也好到让人无法拒绝。”
奎尔皮的主街。从城镇的一端走到另一端需要只需10分钟。 UNIVERSAL IMAGES GROUP VIA GETTY IMAGES
米汉说，生活在乡村小镇有一种自由和自足的感觉，在城市里是找不到的。
“在这里，你可以打一口井，点一团火，杀头牛吃，”她说。“可是在城市里，你什么都不能做。顶多在花园里种种生菜。”
18个月前，米汉与丈夫和两个孩子从新南威尔士州的农场搬到了奎尔皮。这本该是暂时的，但在许多城市被封锁后，居住变成了长期。
“到这里来要花钱，也许是因为通货膨胀，生活杂物的成本更高，”她补充说。“但是这里的生活太简单了。活着就是这么简单。”
24岁的汤姆·亨尼西(Tom Hennessy)最近和未婚妻泰莎·麦克杜格尔(Tessa McDougall)在这里买了一块地，前不久，他在接受电话采访时说：“这里太适合抚养孩子、组建家庭了。这里很安静，大家都互相认识，如果出了什么问题，镇上一半的人都会过来帮忙。”
谈到那些在城市租房的朋友，他说：“这让你感觉我们会比同龄的朋友领先一步，他们可能在一段时间内都无法拥有自己的房子。”
他说，不只是住在本地的人觉得奎尔皮很有魅力：野生动物也经常来到镇上游荡。
“到处都是袋鼠和鸸鹋，”他说。“在泰莎任教的学校，我觉得草地上住着大概足有20头袋鼠。”
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