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我是亚历克斯*，来自香港。
从我记事起，我就想去海外学习，因为我认为这种经历会让我开阔眼界，了解世界。
几年前，我曾到过悉尼，并喜欢这个城市。 因此，我决定搬到这里并学习法律，在悉尼大学攻读我的JD（法学硕士学位）。这是一个令人害怕又兴奋的决定。我在悉尼认识一些人，但建立一个社交圈是我绝对要努力的事情。
一个新的舍友
卢埃林*：我是卢埃林（Llewellyn），我第一次见到亚历克斯是我们在悉尼大学法学院的第一个学期。
我们是同一批入学的学生。我们一起学习了几次，并成了朋友。
一年后，我正在为我的合租屋寻找新的房客。亚历克斯看到我在脸书上发布的广告，很想搬进来。
在最初的几个月里，我们做了一些寻常的室友活动，比如一起看电视和玩电子游戏。
亚历克斯是一个随和又友善的人。
一次偶然的会面
亚历克斯：一天早上，我在中央车站外前往我正在实习的律师事务所的路上，有两个人走到我身边。
他们告诉我，他们正在寻找国际学生来做这个采访，关于我们背景的调查问卷。这一切都很简单和容易。
最后，他们问我是否有兴趣回头再聚聚，喝杯咖啡什么的。我想，为什么不呢？
于是，我们在中央公园商场的美食广场见了面，就在我工作的地方附近。来的有在中央车站找过我的那两个男人，还有另一个女孩。
这只是一次随便的聊天，以了解彼此。我们各自介绍了自己，聊了自己的背景，在哪里长大，诸如此类的事情。他们看起来都很友善。
然后他们中的一个人开始谈论一些课程，问我是否愿意一起去。我说好的。
亚历克斯开始发生变化
卢埃林：我开始注意到亚历克斯的变化，那就是我见到他的次数少了。
挺奇怪的。我们在看电视，他就会接到一个电话，说他得去上新课或腾出时间来学习了。
但他是一个国际学生，在澳大利亚不一定认识很多人。所以我觉得他是在这些新朋友中寻找一种社区感。
我问他，他只是说，“哦，我加入了这个查经班”。
查经班
亚历克斯：我从小是天主教徒。我妈妈那边的家庭非常虔诚。在成长过程中，我们每周都会去教堂，实际上我还担任过辅祭员。
但是，我以前去做弥撒时，我觉得他们会随机挑选《圣经》中的经文，然后读给我们听。我并不真正了解它们的背景或任何内容。
这些新的查经班则不同。他们试图给出很多解释，并引用某些经文来支持他们的教义和他们所教的东西。
整个事情看起来更有逻辑性，更有条理。这对我来说更有道理。这就是吸引我的地方。
开始时，这些小组聚会持续了三到四个月。他们总是在中央公园的美食广场，这对我来说真的很方便。然后一个年龄较长的人告诉我有一个更大的查经班。
他说，“如果你通过能力测试，你就可以去这个班，有九个月，你必须承诺每周去三次。”
在能力测试中，我被问到的问题和让我不想去上课的那些阻碍有关。
我不得不想出解决方案绕开这些障碍，确保我能成行。
新课程在苏里山（Surry Hills）举行，在一个非常大的房间里，通常有大约100名学生。他们从晚上六点半开始上课，可以一直持续到晚上九、十点。
如果你错过了一节课，小组会在课后组织一次补课。所以它占用了我很多时间。
“他的生活围绕着查经班展开”
卢埃林：亚历克斯花越来越多的时间去上这些课。这显然成了他的首要任务，几乎是没有任何回旋余地的。
我记得有一天晚上，我们一起在买菜，他突然接到了这个小组的电话。我们还在购物呢，他只是说了句“对不起，我得走了”，然后就立即离开了。这绝对是很奇怪的。
而当他不能上课时，他们会围绕他的日程安排来组织学习课程。因此，他有时会从半夜学习到凌晨两三点。
“保守秘密”
亚历克斯：在这些较大的班级里，似乎有很多像我一样的国际学生，其中许多人来自亚洲。大多数教员和老师都是韩国人。
有一次，一位教员非常随意地提到，“这个地方是商业租赁的，是租来的，如果所有的参加者都能在资金上做出一点贡献，我们会很感激。”
他们要求每两周30澳元。当时我觉得这有点贵了。但这仍然是一个可以承受的数额。我很喜欢去参加他们的课程——人都非常友好，这也是认识有相同信仰的新朋友的一种方式。
所以我觉得出点钱是对的。
一直以来，这个小组都把自己标榜为一个非教派的查经班。但有一些事情我觉得不太对。
我记得他们会说，只有他们对圣经有正确的解释，其他人说的不一样——他们的解释是错误的，是魔鬼通过他们说话。
我还记得他们说，有些人可能认为他们的教义像邪教。所以我们被告知，我们应该尽量对我们的家人和朋友保守秘密。
他们说，“你的家人和朋友可能不希望你和我们在一起，但那是魔鬼在他们背后作祟——试图阻止你学习圣经。”
这个小组成为了我的社交中心。
幡然醒悟
亚力克斯: 就这样过了几个月后，我就开始工作了，参加查经课的时间越来越少了。
我不得不在周末去上这些补习课。有时会连续上两堂，一口气上五个小时后，整个人筋疲力尽。
所以有一天，我就想用谷歌搜索关键词，看看否能找到他们刚刚讲的教义，以便跟上进度。然而，这次谷歌搜索改变了一切。
我搜索到了是一个Reddit平台话题，有人在上面分享他们在一个叫“新天地”（Shincheonji）的韩国基督教会的经历。我记得，看到了各种关于称之为邪教的说法。我以前听说过这个团体，去年韩国很多COVID-19病例都与这个教会有关。
我开始阅读Reddit上的这个主题，并注意到“新天地”的很多教义与我在读经班学到的完全一样。因此，我又在谷歌上搜索了一下，又读了一些文章。就在这时候，我恍然大悟。
我意识到，“天啊，我加入了‘新天地’教会”。我首先把这件事告诉给了卢埃林（Llewellyn）。
“他吓坏了！”
卢埃林：一天晚上，我下班回家，亚力克斯直接对我说：“我想我不小心加入了邪教。”他向我解释了整件事，说他已经切断了与那群人的联系。
他并没有感到痛苦，而更多的是吓坏了——因为他不小心和这个团体有了这样深的瓜葛。
我也很惊讶，因为亚力克斯是个相当聪明的人，他绝对具有批判性思维。
我听说过“新天地”，但我没有意识到他们会在澳大利亚，更不用说在中央车站招纳会员。
其实，我自己也觉得有点迟钝，因为我知道他花很多时间去参加聚会，不断有人给他打电话。
我早就该问他都去干什么，是怎么认识这些人的，有没有查过这个团体？
背叛与羞耻
亚力克斯：我完全被震惊到了。加入邪教听起来总是像个笑话，是非常虚幻的事儿，不会发生在我身上。
我不禁想到，这可能发生在任何人身上，无论你认为自己有多聪明，无论你多有批判性思维。
在接下来的几周里，我感觉自己遭到了背叛，以及羞愧感。我在这个团体浪费了那么多时间。我本可以把这些时间花在认识其他人上面，探索这座对我来说充满新鲜感的城市。
回头来看，他们显然是想把我从生活的许多其他方面分开，这样我就可以把所有的时间都投入到他们身上。
就好像他们想让我停止做自己，成为这个团体的仆人。
宗教不应该是这样的。这就是我觉得这是个邪教的原因。
什么是“新天地”教会?
“新天地”教会由韩国人李万熙于1984年建立，他自称是耶稣基督的第二次降临。
该教会信众相信，在审判日，李万熙将帮助144,000名信徒获得永生，这是《启示录》中记载的数字。
新天地教会声称在韩国有20多万名成员，在世界各地成员数更多，都追寻永生。
该教会前成员和其他韩国主流基督教团体给“新天地”教会贴上了末日邪教的标签。他们称新天体教会的传教不透明、给人”洗脑”、以及现年89岁的李万熙在教会中的角色。
新天地教会此前一直否认自己是邪教，并称其成员面临歧视，尤其是在韩国。
澳大利亚国立大学的韩国历史学家Kyung Moon Hwang教授说，现实远比教会的正邪来得更复杂。
他说：“称某个教会是邪教或不是邪教，视角非常主观，且界限模糊。”
“[新天地]隐秘性很强，通过系统地集体活动密集化地吸收大量信徒......”
“教会创始人宣称自己是基督教新的先知，他是新的弥赛亚，”他说。
“而且还形成了一个恶行循环——由于被其他韩国主流基督教团体称为邪教，该教会就变得更加隐秘。”
Kyung教授强调，韩国现代史上有许多其他类似基督教团体的例子，例如由另一位自称是救世主的孙明文在1954年创立的统一教会。
“但新天地教会在韩国家庭中造成巨大且痛苦的裂痕，特别是在父母和孩子之间，年轻任可能成为这个教会的成员，在某些情况下最终离开了自己的家庭。”
该教派在去年成为韩国新冠疫情爆发的源头，登上国际头条，当时韩国60%的病例都与该教会有关。
Kyung教授说：“他们无视政府为防止大规模集会而制定的各种规定。”
李万熙后来被指控违反病毒控制法，但被宣告无罪。然而，他被定犯有贪污相当于650万澳元的罪行，被判处三年缓刑。
澳大利亚广播公司联系了新天地耶稣教会寻求置评，但没有得到答复。
失去信仰
亚力克斯：这一整件事的经历让我对什么事情都变得怀疑，尤其是对任何一种试图招募信众的宗教团体。我不再去任何教堂，因为去上了那些课之后，我觉得我已经不知道基督教的真与假。我无法分辨。
现在，每当我看一段圣经经文或一个圣经故事时，我都会情不自禁地回到他们教给我的东西，回到他们给出的解释。
所以，我基本上已经停止追求信仰。
回过头来看，“新天地”的目标是在悉尼留学的国际学生，这可能是因为留学生很可能还没有与当地社区建立起强有力的联系。
他们有时可能会感到孤独，因为他们身在外国，家人都在遥远的故乡。
所以我只想说，如果把时间和资源投入到某个团体，导致自己从家人和真正爱你的朋友中孤立出来，那这就个很大的警示信号。
请注意这些警示信号。
*为保护个人隐私，本文替换了当事人的真实姓名
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