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新南威尔士州今日报告1035例本地新增确诊病例。自新冠疫情大流行开始以来，新州的确诊病例总数已累计达到23,183例。
卫生部门今天还通报了两个死亡病例，将本轮疫情（2021年6月16日以来）中的死亡病例总数推至83例。
此外，卫生部门还确认新州施打的疫苗总数为6,571,629剂。其中，超过241万剂通过新州卫生部接种，其余415万剂由全科医生和其它疫苗供应方完成接种。
在今天新报告的1035个本地感染病例中，398例来自西悉尼地方卫生区（LHD），316例来自悉尼西南地方卫生区，100例来自悉尼地方卫生区，78例来自尼皮恩-蓝山地方卫生区，52例来自悉尼东南地方卫生区。
维多利亚州今日录得64例本地新增确诊病例，其中36个病例在传染期采取了隔离措施，49个病例与已知病例或热点场所有关联。
维州政府设立的疫苗接种中心在过去24小时施打了35,753剂疫苗，使全州的接种总剂量超过232万剂。
维州昨天共完成55,333人次的新冠检测，卫生当局对墨尔本的西郊表达了重点关注。
位于西区Hoppers Crossing的Barakat International Goods已被确定为一个新的一级热点场所。从8月16日至23日，该商店每天各发现了一例新冠确诊病例。此外，在Footscray和Laverton North的两家超市也被确定为二级热点。
接触者追踪人员同时在与维州东北部Shepparton的疫情赛跑。当地及附近城镇已设立“得来速”式检测设施，工作量已处于饱和状态。
与此同时，位于维州北部与新州毗邻的埃丘卡（Echuca）镇发现了一名养老院工作人员确诊，引发当地社区处于高度警戒状态。
这间名为Wharparilla Lodge的老年护理设施有40名工作人员因此休假。但该养老院的首席执行官后来证实那名工作人员是假阳性病例。
澳大利亚首都领地今日录得26个本地确诊病例，使该地区报告的病例总数达到237例。
今天的新增病例包括15例在整个传染期都处于隔离状态。7个病例来自社区感染，4例的活动状态仍在调查中。此外，20个新病例与已知的确诊病例或接触点有关。
过去24小时内有一名患者出院，另有10名患者在医院接受治疗，其中一人在重症监护室，情况危急。
新州疫情为何接连恶化？
就在一个半月前，悉尼民众还在不安中希望每天的新冠确诊病例不会超过三位数。
但在长达九个星期的封城后，新州已然在努力应对可能超过1000例的每日新增数字。
今年，新州已录得超过1.7万个本地传播病例，其中绝大多数病例来自德尔塔变体引发的本轮疫情。
虽然悉尼西南部和西部仍然是受影响最严重的地区，但病毒已经越过边境，蔓延至澳大利亚首都领地、维州和新西兰。
新州州长贝雷吉克利安说，悉尼的“有效传染数”为1.3。(AAP: Dan Himbrechts)
新州早在6月26日就已针对部分地区实施封城，一直延长至9月底，并不断加强措施的力度。
从居家令到强制佩戴口罩，再到热点地区的一小时户外活动时间及宵禁，为什么经过两个多月的封锁，新州的确诊病例数仍在上升？何时才能看到拐点呢？
抛开影响病毒传播快慢的一些因素，理解病例数上升的最简单方法是看“有效传染数”（或有效再生数），它就是病毒学家通常所说的Reff。有效传染数指的是平均每位感染者传染的人数。
本周，新州州长贝雷吉克利安表示，新南威尔士州的有效传染数为1.3。这意味着每10位新冠确诊患者会传染大约13人。
而根据公共卫生专家的解读，只要有效传染数保持在1以上，疫情就会发展，每天的新增病例亦将不断增加。这是因为感染者的数量越多，就会有更多的人被传染，然后继续下去。
这就是为什么新州的病例数持续攀升，哪怕当地的有效传染数一直保持在相对稳定的状态。
德尔塔变体带来挑战
此次在悉尼传播的是新冠病毒的德尔塔变体，该变体在世界各地扩散，具有高传染性。(ABC News: Bellinda Kontominas)
封城的目的是帮助降低病毒的传播，使有效传染数的数值降到1以下。但为什么新州的公共卫生限制措施没有做到呢？
根据迪肯大学流行病学系主席凯瑟琳·贝内特（Catherine Bennett）教授的说法，德尔塔变体被认为比新冠病毒之前的变体的传染性至少高出两倍，这使得它更加难以控制。
“需要知道的是，这是一种不同于我们以前在新州应对的病毒，事实上，对澳大利亚的任何地方而言都是如此，”贝内特教授说。
“作为病毒本身，如果它进入一个家庭，基本上会感染所有没接打疫苗的人。”
除了病毒更容易传播外，贝内特教授说，感染者从被感染到可能感染他人的过渡期也出现了缩短。
“你可以[感染后的]48小时内出现传染性，而我认为最短的记录时间是30小时，”她说，问题在于感染者在知道自己出现传染性以前是无症状的，而当他们发现自己确诊时，其他人已经被传染。
这使得追踪接触者的任务变得非常困难。
新州的是否封城太迟？
新州政府在推行封锁措施的力度和时间方面饱受批评。(Reuters: Loren Elliott)
除了德尔塔变体带来的挑战外，一些专家认为新州的高病例数是由于更严格的封锁措施启动得太迟。
墨尔本大学流行病学家托尼·布莱克利（Tony Blakely）教授就持有这种观点。
“事实上，花了六周时间才真正达到看起来像严格封锁的程度，这就是[病例数这么高]的答案，”布莱克利教授说。
“我们知道，对于德尔塔变体，你必须采取严厉的行动，而且要非常迅速。即便如此，它也可能不起作用。”
在布莱克利看来，墨尔本和奥克兰爆发的德尔塔变体疫情也证明，即使是快速启动“断电式”的紧急封锁也不一定能保证成功。这两个城市在发现确诊患者后的几天内就进入了封锁状态。他说，部分原因在于运气。
贝内特教授对此表示同意。她说，即使存在“真正系统性的应对措施”，德尔塔变体也不总是能够被控制住，特别是在病毒在社区内传播却没有发现病例之间的明确关联的情况下。
“这只是告诉你，这种特殊的变体是多么具有挑战性，”贝内特教授说。
尽管病例数很高，而且出台限制措施的速度较慢，但贝内特教授说，新州的封锁措施仍在产生作用，并在实现疫苗接种目标之前争取了宝贵的时间。
“公共卫生部门和悉尼民众做的所有努力都有助于将有效传染数值保持在1.3，”她说。
在完全没有任何公共卫生措施的情况下，德尔塔变体的有效传染数估计在5至9之间。而在悉尼，该数值基本上被保持在1.2到1.4之间。
“当你看到这种病毒的传播数时，这真的很了不起。”
更严格的限制措施有用吗？
悉尼地区的病例居高不下，引发当地民众担心封城将在9月继续延长。(Reuters: Jill Gralow)
最近几周，由于新州的新冠检测和接触者追踪工作已经难以跟上德尔塔变体的传播速度，新州几度收紧了新冠限制措施，特别是在悉尼西南部和西部。
布莱克利教授说，引入额外的限制措施是为了在应对疫情时“用上工具包里的每一件工具”。
“因此，你带上口罩，保持社交距离，关闭零售商店......当你到了工具包的最下面，你越来越绝望时，拿出像宵禁这样的措施，”他比喻道。
周四，新州首席卫生官凯莉·钱特说，当局已经看到个人行为出现“一些恶化”，“因为人们显然感到非常疲惫和沮丧”。
但悉尼大学社会科学家朱莉·里斯科（Julie Leask）说，没有证据表明现在的新州民众相较在过去的疫情中的表现有更多不服从的行为。
“服从程度是一致的，而且相对较高，”里斯科教授说。
“只是德尔塔变体不允许违规行为以及在工作场所或家庭出现的必要人员接触。”
虽然有民众违反公共卫生令甚至参加大型集会，但有限的传染数据表明，大多数新冠病例的传染都发生在工作场所和家庭。
悉尼西南部和西部的居民更有可能从事必要服务，当地居民因此不太可能在家工作。同时，他们更有可能来自较大的、多代人同住的家庭。
里斯科教授说至关重要的一点是，要认识到社会和经济环境会如何影响一个人对公共卫生令的遵守能力。
“如果你住在一个有很多人的家庭里，那么你就缺乏远离感染者的物理条件，”她说。
她还补充道，没有足够的收入补助，以及无法通过母语获得可靠的卫生信息，也可能会影响一个人的遵守能力。
疫苗接种率是出路
新州的疫苗接种率在过去几周稳步上升。(Reuters: Pool)
虽然封锁和追踪接触者有助于抑制新州的疫情，但贝内特教授说，提高疫苗接种率将最终减少传播，使德尔塔变体得到控制。
“你开始把病例数降低，然后把它们降低到你的接触者追踪和检测能应对的水平，而且不太可能是零，”贝内特教授说。
值得注意的是，在最受新冠疫情影响的悉尼热点地区，疫苗接种率正在迅速增长，但当局表示，在9月中旬前不会看到疫苗接种量激增的益处。
贝雷吉克利安州长表示，她预计70%的人口将在10月打完两剂疫苗，一旦实现这一目标，限制措施将开始放松。
贝内特教授说，这一过渡期将循序渐进，各项公共卫生措施将继续存在，甚至有可能持续若干年。
“我们正在努力寻找软着陆点，我们并不是为了‘解放节’。”
有些证据表明，疫苗已经在新州产生了作用，与以前的疫情相比，更多的人感染了病毒，但入院治疗和死亡病例的比例较低。
然而，据建模数据显示，至少需要50%至60%的人口完全接种疫苗才能看到显著差异。
维州处于疫情转折点
维州疫情的发展趋势将决定目前的宵禁和封城措施是否在九月延长。(ABC News: Danielle Bonica)
布莱克利教授说，鉴于对重新放宽限制规定的呼声，新州的病例不太可能清零。
但在维多利亚州，他说当局要做出一个“复杂的决定”，即在未来几周和几个月内，在疫苗接种率无法达到重新开放的水平之前应如何管控疫情。
“维多利亚州目前岌岌可危，”他说。
“趋势并不乐观......我们不断看到神秘病例，每当你看到神秘病例，社区里就会有更多的病例出现。”
他说，如果维州在9月2日封城结束之前没有办法使每天的新增病例数低于5例，当局就必须决定是继续以严格封锁的方式追求清零，还是以较宽松的措施转向“与病毒共存”。
“理想的情况是，我们重新清零，”他说。
“但[问题]可能在于，社会的共识是从现在到11月在宽松一些的封城措施中生活，有一些病例但控制它们，这比在[接下来]一半的时间中生活在严厉封城中更好。”
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