今天一早，澳大利亚副总理Barnaby Joyce、农业部长David Littleproud、外交部长Marise Payne和移民部长 Alex Hawke共同签署了一份声明公布澳洲将于9月21号开始实施一个全新的农业签证！
此签证将提供给农业、渔业、林业和肉类加工行业的工人，该签证为在澳洲永久居留或定居澳洲偏远地区提供了一条途径。
新签证适用于熟练技工、半熟练技工和非技术工人，为期3年。而愿意在这些行业工作3年以上的工人将获得永久居留权，即PR。
农业劳动力短缺和签证
澳洲农场传统上依赖打工度假者。政府解决农业劳动力短缺的主要方法是现有的季节性劳工项目 (SWP) 和太平洋劳工计划 (PLS)，都是403签证的分支。今天最新宣布的农业签证将在这两类签证的基础上进行发展。
从现在起到 2022 年 3 月，在澳大利亚的太平洋岛国和东帝汶工人数量将翻一番，超过 24,000 人。这些工人受到澳大利亚行业的高度重视，他们对澳大利亚的园艺和肉类加工行业至关重要，包括在疫情期间。
新农业签证申请人
目前尚不清楚哪些国家将参与，第一批工人何时抵达以及将吸引多少工人，但首先对于太平洋岛国和东南亚国家的申请人开放。
今天的声明中提到：“澳洲农业签证将对通过双边协议谈判达成的一系列国家的申请人开放”。也就是说类似澳大利亚打工度假签证那样，会分批次对不同的国家开放。
也有消息指出越南，泰国，菲律宾，南韩将是第一批签署协议的亚洲国家。很明显这里面南韩并非东南亚国家，而是和中国一样位于东亚。所以后续是否会将中国申请人加入进来，我们可以拭目以待。
新签证的发展和完善
声明中还提到：
“随着签证的实施，将在未来三年内制定和实施完善的条款”。
“有关澳洲农业签证的法规将于 2021 年 9 月底生效”。
“签证开始运作的日期将取决于与伙伴国家的谈判进度。”
农业部长Littleproud 承认，今年6月为了确保莫里森访英期间与英国达成自由贸易协定，当时特别承诺推出新农业签证以增加澳洲一直短缺的农业劳动力。
与英国最新签署的贸易协定终止了英国背包客如果想在澳洲逗留两年就必须在农场工作88天的强制要求，这因此造成了农业领域减少了约 10000 名工人。因此，新签证必须至少确保英国劳动力得以取代。
但是，由于进入澳洲的航班受到限制并且各州运作的隔离系统有限，农业签证的采用将与澳洲应对 COVID-19 的成效相关。
联合签署的声明表示：“在没有澳大利亚人来填补劳动力短缺的情况下，隔离场所仍然是引进海外工人的最大制约因素”。
各界关于新签证态度
工人短缺早在疫情之前就已经存在，农民长期以来一直呼吁提供一种专门的签证，以吸引工人帮助收割庄稼。
总理直言不讳地支持新签证。尽管莫里森在他上任的最初几周时告诉National Farmers Federation他支持新农业签证，但政府中的其他人一直反对。
一些自由党担心这可能会导致建立更多针对特定行业的签证，其他人则担心农业签证可能会破坏与太平洋国家的劳工计划。
Littleproud 一再表示，新签证将是对太平洋现有劳工计划的补充。
“这是对农业劳动力的结构性转变，” Littleproud 说。
政府坚持认为，太平洋岛国的工人不会受到新签证的不利影响。
“它将补充我们已经实施的太平洋计划，同时也提供了获得永久居留权的途径。”
虽然许多细节仍有待确认，但随着西澳急切地寻求解决其工人短缺问题的方案，新农业签证在即将到来的谷物大丰收之前已得到确认。
农业领域长期以来一直呼吁设立专门的签证，因为国门的关闭将加剧劳动力短缺并导致食品价格上涨。政府经济学家曾预测，由于农业劳动力短缺，今年新鲜农产品的价格可能会上涨 25%。
结语
上周农业部长对媒体宣布今年年底之前会推行新的农业签证，大家还都半信半疑，以为只是说说。因为莫里森刚刚上台的时候承诺会“优先”推行相关签证而从未兑现，所以各界尤其农业行业对此并不抱任何希望。
但是没想到周一一早就石破天惊的宣布了这个签证将于不到1个月的时间就会问世，并且在3年以后申请人还具备转PR的资格，这让各界开心之余也同时忧心忡忡，担心制造“农奴”永居签证。
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