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本周，我听到了对中国两种截然不同的评价：一种认为中国“杯弓蛇影”，把持一种“受围心态”；另一种观点则认为中国残酷专制，争强好胜。
第一种观点来自即将离任的澳大利亚外交与贸易部常务副部长、前驻华大使孙芳安（Frances Adamson）。第二种观点则来流亡海外的异见华人艺术家艾未未。
那么，该如何看待中国？所谓仁者见仁，智者见智：我们看待中国的方式很大程度上反映了我们自身的视角。澳大利亚外交官孙芳安不可避免地从西方的角度看待中国，即自由民主秩序至高无上。
就像对中国共产党不抱任何幻想一样，艾未未对西方国家或民主也不抱任何幻想。他说，西方已不再占据主导地位，西方所标榜的自由主义价值观正遭到中国的颠覆——中国是个坐拥财富但无视自由价值的国家。
在艾未未看来，西方和中国之间牢固的剥削利用式依存关系成就了中国的崛起。
对于中国，乃至21世纪势必发生的中西角力，有谁能告诉我们更多？
孙芳安认为中国有一种“强烈的防御心态”(ABC News: Tamara Penniket)
中国绝非杯弓蛇影
孙芳安说得对吗？中国是个没有安全感的国家吗？中国共产党是中国的执政党，仅在几十年内就使七亿人摆脱了贫困。中国已经成为推动全球经济增长的最大动力引擎，而且即将成为世界上最强大的经济体。
如今的中国不断向外投射力量。与此同时，自由民主的力量却在不断退缩。根据非政府机构自由之家（Freedom House是一家衡量民主健康状况的机构）的统计，民主价值观在全球范围内连续15年衰退。
中国有充分的理由感到非常安全。
受到围困？中国拥有世界规模最大的海军，有200万人民解放军现役军人。中国还通过价值数万亿澳元的“一带一路”倡议不断扩大其经济影响力，项目覆盖70个国家，影响人数占世界人口的一半，投资价值占全球国内生产总值（global GDP）的四分之一。
习近平认为西方已经走到尽头，未来属于中国。(Reuters: Thomas Peter)
中国绝非杯弓蛇影。
孙芳安认为中国共产党有一种“深深的防御心态”。或许如此，中国共产党对批评无疑非常敏感，但也可以解读为极其自信果敢。
已故中国领导人邓小平曾警告说，中国应该韬光养晦，但那个时期已经结束。现在，习近平认为西方已经走到尽头，未来属于中国。
意识形态斗争
艾未未认为，中国共产党在诸多方面已经取得胜利。本周，他在ABC电视台的《今晚中国秀》节目中对我说，共产党在压制众多异议声音方面取得了“巨大的胜利”。
他说，中国共产党在1949年取得革命成功后，从来都是一个胜利接着一个胜利。
艾未未清楚自己在说什么。他曾因“逃税”指控而被捕入狱。他目前生活在葡萄牙，无法冒险回中国看望老母亲。中国当局至今仍在持续监视他年迈的母亲。
艾未未曾被誉为世界上最有影响力的艺术家。他通过作品，持续关注着自由的议题，但他说这是自己对自由的内在追求，并不认为他自己以及像他一样的其他人能够推翻中国共产党的统治。
艾未未谈搞行动主义付出的真正代价
鉴于西方民主国家目前在对中国进行反击，我不知道他的这种想法是否会发生变化？但艾未未说不会有变化。“西方国家都在试图在中国谋取利益，”他说。这些国家允许 “这种专制主义的存在”。
西方与中国的经济深度交融。对艾未未来说，二者都是同一剥削体系中的一部分。他认为，美国总统拜登等人的强硬言论不过就是“宣传”罢了。他说，西方不再是世界的主宰。
艾未未认为这是意识形态方面的斗争，我们已经进入了“谈判与对抗”的时期。
目前，有关西方与中国发生冲突的担忧日益增加，艾未未警告说“中国肯定不怕打仗”。
中国“胜利在望”，但代价惨重
孙芳安依然抱有自由主义的乐观态度，认为中国“是务实的”，在形势符合其利益的时候会做出改变。
西方几十年来始终自命不凡，目空一切。但就是在这几十年里，中国的羽翼变得更加丰满，更加有恃无恐，背离了自由主义，加倍奉行独裁主义。
孙芳安虽然不认为中国很快会发生政权更迭，但她依然相信“中国崩溃”论中的一些观念。“专制政权在本质上很脆弱，”要是[专制政权崩溃的情况]真来了，可能很快就土崩瓦解。”
艾未未认为这种情况不会发生。他认为，中国共产党牢牢地控制着中国。
艾未未说中国不断取得胜利但代价巨大(Ai Weiwei Studio)
孙芳安和艾未未都指出了中国自身的矛盾，即中国是强国但却很脆弱。
艾未未因严酷的个人经历而对未来的看法比较消极。他对西方最终走向衰退的夸大评论很可能是一种谬论。自由民主国家目前正在经受考验，但仍保有强大的韧性和合力。
但在异见人士艾未未与外交官孙芳安两人之中，前者看中国的问题看得更为清楚，尽管他对中国看法令人感到不安。
他说，中国胜利在望，但付出了巨大的代价。“中国在玩冒险的游戏，”他说。中国通过“成功地消除异见声音”而变得强大，但共产党为了“实现稳定”而摧毁了思辨的生命力。“那么也就摧毁了想象力或创新的动力”。
此外，艾未未补充说，中国“效率颇高，但失去了灵魂”。
Stan Grant为《今夜中国秀》主持人
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