中国对蛋白质的需求已经战胜了对澳大利亚羊肉贸易的最初威胁，澳大利亚对中国的羊肉出口接近创纪录的水平，有助于扭转本地羊群30年来的下降趋势。
预计2020-21年澳大利亚对中国的羊肉出口量将达到历史第二高，生产商预测出口量将略低于2019-20年创下的15万吨（价值13亿澳元）的记录。
尽管北京在2020年曾暂时禁止从澳大利亚两家最大的出口商进口羊肉，因为它们在2020年受到了新冠疫情的冲击，但澳大利亚对华羊肉出口仍然持续繁荣。
澳大利亚绵羊生产者协会（Sheep Producers Australia）会长克里斯普（Stephen Crisp）说：“在围绕新冠疫情的工厂重新认证方面发生了几个小插曲，但总的来说，出口一直以正常、低调的方式进行。”
“这是我们有史以来（对中国的出口量）第二大的年份。所以我们与中国之间的贸易没有任何问题。”
澳大利亚的另一个主要羊肉市场——美国的需求也很强劲。克里斯普说：“美国超市的需求增长了20%，但中国仍然非常非常重要，而且出口量仍然是一个非常大的数字。”
预计2020-21年对中国的羊肉出口量将介于2018-19年的第二高纪录13.6万吨和2019-20年的创纪录15万吨之间。亚洲猪瘟似乎部分解释了中国对澳大利亚羊肉的持续兴趣。这种疾病导致猪肉供应减少，迫使较富裕的中国人考虑新的蛋白质来源。
强劲的出口需求使全澳农民将重点从细羊毛生产和农作物转向肉用羊。
塔州北中部地区的农民斯特利特（Louisa Street）和唐宁（Charles Dowling）在过去三年中几乎将他们的羊群规模扩大了一倍，并搁置了2300吨的粮食计划，专注于生产羊肉。
他们今年生产的4000只羔羊中约有60%将用于出口。斯特利特说：“我们已经决定今年将更多地关注红肉，因为这看起来会更有利可图。我们仍在增加绵羊的数量，出口是我们的主要市场。我认为它只会增长。”
美国和中国对羊肉的兴趣正在帮助扭转澳大利亚羊群30年来的下降趋势。克里斯普说：“澳大利亚各地的羊群数量都在恢复，我们预计一年内将有6800万只羊。目前，羊群约为6400万只。因此，这是一个反弹，季节性条件与此有很大关系。”
随着羊毛价格的改善，澳大利亚——曾被称为“骑在羊背上的国家”——似乎正在扭转数十年来的下降趋势。
克里斯普说：“自1990年以来，澳大利亚的羊群一直在下降，当时大约有1.8亿只羊，所以它一直在大规模下降。我们很高兴看到这一趋势的逆转。绵羊是目前世界上最有利可图的（农业）资产之一，所以希望我们能看到这种趋势继续下去。”
克里斯普说，与英国签订的新的自由贸易协定将进一步打开英国市场，而现有的多达90个其他国家的准入意味着如果某个市场衰退，羊肉商还有其他选择。
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